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第371章 征楚伐越（第2页）

孙武则如古井无波，躬身行礼：“王上明鉴，此乃吴国之福。”

最高决策已下，吴军这台战争机器再次高效运转起来。肃清残敌的工作变得更为彻底，也更为残酷。负隅顽抗者被无情格杀，投降者被捆绑看押，等待他们的将是沦为奴隶的命运。邑宰府库以及城中富户的财物被一一清点、搬运上车。粮食、布匹、铜铁、乃至精美的漆器、玉器，都成了吴军的战利品。士卒们得到赏赐和劫掠的许可，暂时的狂欢冲淡了战争的恐惧和思乡之情，但也让这座小城承受了更多的苦难。哭喊声和火焰并未完全止息。

在回师吴国的漫长路途中，整体的气氛与来时迥异。胜利的喜悦被一种更为复杂、微妙的情绪取代。底层士卒们为劫掠所得、为在战斗中生存下来而庆幸，互相炫耀着各自的收获，议论着回乡后的日子。中下层军官们则更多谈论着战斗的经过，炫耀战功，同时也对未能直捣郢都感到些许遗憾和猜测。而在军队的最高层，在那被严密护卫的中军大帐内外，则弥漫着一种无声的张力。

伍子胥变得更加沉默寡言，常常一个人待着，望着西南方向发呆，眼神空洞而痛苦。伯嚭则活跃依旧，但那种活跃里多了几分焦躁和算计，他频繁出入中军大帐，与阖闾商议着回国后的封赏事宜，也时而会“偶遇”

伍子胥，说些意味不明的话语。

一日傍晚，大军在一条无名小河畔扎营。篝火点点，炊烟袅袅。伍子胥避开人群，独自走到河岸僻静处。河水在渐起的月光下流淌，泛着清冷的光泽。他望着那潺潺流水，仿佛能透过千山万水，看到那座遥远的、沉沦在他噩梦深处的郢都城。父亲伍奢敦厚的教诲，兄长伍尚爽朗的笑声，还有他们被屈杀时那绝望而愤怒的眼神……一幕幕场景清晰如昨，噬咬着他的心。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，渗出血丝，却感觉不到疼痛。

“子胥兄好雅兴，在此临水沉思。”

一个熟悉的声音从身后传来，带着几分刻意的轻松。伍子胥没有回头，也知道是伯嚭。

伯嚭走到他身边，同样望着河水，叹了口气，声音变得低沉：“唉，眼看着郢都仿佛触手可及，大仇得报的机会就在眼前，却……不得不转身而归。这心中滋味，实在是……孙将军用兵如神，算无遗策，我自然是万分佩服的。只是，这兵法之道，有时是否也过于求稳了？岂不闻‘兵贵神速’，‘出其不意，攻其不备’？机会稍纵即逝啊。”

伍子胥依旧沉默，像河边的石头。

伯嚭继续道，声音压得更低：“王上雄才大略，志在天下，要统筹全局，顾虑自然比你我要多。这是为人君者的责任。只是，像你我这般，身负血海深仇，家破人亡，这日夜煎熬、等待时机的滋味，实在是……度日如年。”

他停顿了一下，似乎在观察伍子胥的反应，然后才幽幽道，“我近来听到一些来自楚地的零星消息，说那令尹子常等人只知争权夺利，盘剥百姓。此次我大军如入无人之境，他们竟未能及时救援舒邑，可见其国内是何等空虚、混乱。若此时……能有一支精兵，不顾一切，直插其心脏……”

伍子胥终于缓缓转过头，在朦胧的月色下，看着伯嚭那张显得模糊不清、却透着精明的脸，声音沙哑而冰冷：“伯嚭，你的意思，我明白。但王上既已决断，你我身为人臣，唯有遵命而行，不可妄动，亦不可妄言。”

伯嚭干笑两声，掩饰着被点破心思的尴尬：“那是自然，那是自然。伯嚭岂敢有他意？我也就是与子胥兄同为天涯沦落人，说说体己话，排解心中郁结罢了。只是衷心希望，下一次，当时机再现时，王上能采纳我等的进军之策，让我等一偿夙愿。”

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伍子胥没有再回应，重新将目光投向黑暗的、未知的远方。他深知伯嚭的话中有几分真实，也有几分挑唆与试探。他渴望复仇，无比渴望，但多年的流亡生涯，从楚国到吴国的种种艰辛与危险，也让他深刻体会到审慎的重要性。吴国，是他最后的希望，阖闾，是他唯一的依靠。他不能因一己之私而毁掉这来之不易的根基。只是，这理智的审慎，所带来的压抑和痛苦，远比刀剑加身更令人窒息。他望着河水，仿佛看到了父兄漂浮在水面上的面孔，眼中流下两行滚烫的泪水，迅速消失在夜风中。

数日后，大军返回吴国都城。阖闾举行了盛大的凯旋仪式和庆功宴。舒邑之战的胜利，斩杀叛逃公子的果决，极大地提升了吴国在南方诸侯中的声威，也彻底巩固了阖闾通过弑君得来的王位。朝堂之上，文武百官，一片歌功颂德之声，赞美着王上的英明神武，将军们的善战骁勇。

然而，在觥筹交错、欢声笑语的表象之下，暗流依旧在涌动。庆功宴后的次日，阖闾在宫苑深处的高台上单独召见了孙武。台下是逐渐恢复生机的都城街市，远处是蜿蜒的河流和肥沃的田野。

“孙将军，”

阖闾凭栏远眺，缓缓道，“此次班师，子胥与伯嚭，虽未明言，但寡人观其神色，心中芥蒂颇深。尤其是子胥，沉默寡言，郁郁寡欢。”

孙武站在稍后一步的位置，平静地回答：“伍大夫、伯大夫，身世坎坷，报仇心切，此乃人之常情，亦可理解。然，为将者，统帅三军，系国家安危于一身，不可因一己之私情而废国家之公义。治国用兵之道，首重全局，权衡利害，当进则进，当止则止。一时之退，或为日后之大进。”

“全局……权衡……”

阖闾沉吟着这两个词，转过身，目光锐利地看向孙武，“依将军之高见，取郢都之‘机’，究竟何时方至？寡人需等待何种征兆？”

孙武微微躬身，从容答道：“时机之至，需待天时、地利、人和，三者兼备。天时，或待楚国有大丧、内乱，或与晋、齐等中原大国交恶，无暇南顾；地利，需我吴国水师能完全控制淮水、泗水航道，粮秣军械转运畅通无阻，进退自如；人和，则需我军经数年严格训练，器械精良，将士同心，令行禁止，更需……楚国内部民心离怨，君臣猜忌，贤能遭贬。三者缺一不可。而今，我国新盛，根基未稳，民力待复，士卒待练。躁进求成，则如行险棋，危亡立至。”

阖闾缓缓点头，目光变得深邃：“寡人明白了。欲速则不达。那就……耐心等待，并竭尽全力做好准备。”

他顿了顿，语气变得郑重，“将军所着兵法十三篇，寡人近日又反复研读，尤重《谋攻》、《军形》诸篇，深感获益良多。强国之道，在于富国，在于明法，在于教民。寡人欲在吴国大力推行新政，革除积弊，强革军备，富民强国。此事，关乎吴国兴衰，亦关乎日后能否饮马汉水，还需将军竭尽所能，鼎力相助。”

“武，一介布衣，蒙王上不弃，委以重任，敢不竭尽驽钝，以报君恩？”

孙武深深一揖，“富国强兵之道，臣愿倾尽所知，助王上成就大业。”

就在吴国君臣于深宫之中谋划着未来蓝图之时，在遥远的楚国郢都，舒邑失守和两位吴国公子被杀的消息，在经过一段时间的延迟后，终于传至，并引起了不同的反应。楚王得知边境小邑失陷、庇护的公子被杀后，在朝会上勃然大怒，斥责了边境守将的无能，但也仅此而已。此时的楚国，虽地大物博，但内部王权与世族、世族与世族之间倾轧日益激烈，对外用兵屡屡受挫，国力已显疲态。对于吴国这次看似“边界骚扰”

性质的进攻，大部分养尊处优的楚国贵族并未给予足够的重视，只将其视为南方蛮夷的又一次不成气候的劫掠，很快就被郢都日常的奢靡宴饮和权力争斗所淹没。只有少数身处其位、有所见识的臣子忧心忡忡地向令尹子常进言，认为吴国自阖闾即位后，锐意改革，重用伍子胥、孙武等能臣，崛起之势迅猛，已成楚国心腹大患，应即刻加强边境防御，尤其是淮水一线的守备，同时整肃军纪，以备不虞。然而，他们的警告，在沉溺于笙歌曼舞、权力算计的郢都贵族圈里，如同投入深潭的一粒小石子，只激起了微不可察的涟漪，便迅速消失了。

……

公元前511年，秋。

阴冷的雨已经连绵下了三日，吴国军营中泥泞不堪。士兵们的皮甲吸足了水分，沉甸甸地压在肩头。将军伍稷站在营帐前，望着远处隐在雨幕中的六邑城墙，眉头紧锁。他的脸上有数道伤疤，最深的那条从右额划过鼻梁，直达左颊，使他即使在平静时也带着三分凶相。

“将军，探子回报，楚军已在六邑增兵。”

副将仲虞踩着泥水走来，蓑衣上的雨水随着他的动作四溅。

伍稷没有转身，只是微微点头：“多少？”

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“约两千人，由楚将昭荼率领。”

听到这个名字，伍稷的眉头挑动了一下。昭荼，楚国名将，曾在三年前的战斗中大败吴军。那一战，伍稷的兄长伍卓战死沙场，而他脸上的伤疤，也是拜昭荼所赐。

“传令各营，今夜提前用饭，子时拔营。”

伍稷的声音平静无波，仿佛在谈论天气而非一场生死之战。

仲虞略显迟疑：“将军，士卒已疲惫不堪，是否休整一日？”

伍稷终于转过身来，那双深褐色的眼睛直视仲虞：“疲惫的不只我们，楚军连日行军，只会更疲。趁他们立足未稳，正是破敌良机。”

仲虞领命而去，伍稷的目光重新投向远方的城墙。雨水顺着他的下颌滴落，渗进战袍的领口。他想起临行前吴王阖闾的嘱托：“六邑、灊邑，乃楚国门户，得此二地，我吴国西境可保十年无忧。”

十年安宁，需要多少鲜血来换？伍稷不愿细想。

六邑城内的气氛同样紧张。昭荼站在城楼上，雨水沿着城墙的石缝流淌。他已年过半百，鬓角斑白，但身姿依然挺拔如松。望着远处吴军营地的点点火光，他心中隐隐不安。