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第370章 鱼肠寒芒（第2页）

烛庸那边更不轻松。潜邑虽下，却成了深入楚境的孤子。他派出的探子回报：楚军在淮水上游扎了浮桥，又在对岸筑了烽火台。“他们在断我们退路。”

烛庸对心腹校尉凌祝道，“你带三百人，伪装成楚军斥候，去寿春方向探探，看是否有吴军接应。”

凌祝走后，烛庸在帐中擦拭父亲的佩剑——那是吴王夷昧赐给他的。剑刃映出他紧绷的脸：“二哥围六邑，我在潜邑，若楚军两路夹击……”

他突然抬头，“去把军中的老弱妇孺都集中起来，编入后勤。战事若紧，便让他们先撤。”

他想起出发前，妻子抱着幼子来送行，孩子抓着他的手指不肯放，他狠下心推开，如今想来，只觉愧疚。

春深了。六、潜二邑外的原野上，吴军的旌旗被风吹得猎猎作响。掩余望着南方，那里是郢都的方向；烛庸望着北方，那里是大别山的轮廓。他们都知道，这场仗，才刚刚开始。

季札的车驾过了徐国，车轮碾过新修的驰道。徐君派了三百甲士护送，沿途陈设酒浆。“季子此去晋国，可是为吴王问计？”

徐君设宴时举爵，青铜爵中浮着半片桃花。

季札拱手：“徐君客气。吴楚交恶，我王想知道中原诸侯的态度。”

他望着案上肥美的雉鸡，想起吴地的野凫，忽然有些恍惚。

徐君笑了笑：“晋国如今六卿当权，互相明争暗斗，怕是自顾不暇，哪有精力管吴楚？”

车驾继续北行。过了宋国，道路变得泥泞。季札在商丘停留三日，拜访了宋国上卿乐祈。乐祈抚着长须道：“晋楚弭兵以来，诸侯稍安。可吴楚开战，恐打破平衡。晋侯若助吴，楚必联秦；若助楚，吴或通齐。季子此行，怕要多看少言。”

他顿了顿，“更何况，晋国公室衰微，六卿各握兵权，你见的不是晋侯，是六卿。”

抵达绛都时，已是初夏。晋国宫城前的铜驼被日晒得发烫，石缝里长着半人高的杂草。季札递上国书，被引入朝堂。晋顷公坐在龙椅上，面容憔悴，下面分坐着韩、赵、魏、智、范、中行六卿，个个目光如炬。

季札行礼毕，朗声道：“吴王遣臣问候晋侯，问中原诸侯安好，兼议吴楚之事。”

韩宣子先开口：“吴楚相争，晋作为盟主，当主持公道。”

他衣饰华丽，腰间玉佩叮当作响。

赵鞅冷笑：“吴国若受困，我等自然要问个明白。”

他甲胄未卸，气势逼人。

魏舒咳嗽一声：“季子远来辛苦，不如说说吴军近况？”

季札早有准备：“吴王已遣公子掩余、烛庸围楚六、潜二邑。楚国调兵回防，我军正与楚军对峙。”

他故意顿了顿，“只是吴军粮草，全赖江淮漕运……”

荀跞敲了敲案几：“若晋助吴，需出多少兵？粮草几何？”

季札摇头：“我王无意劳烦晋侯。只愿知诸侯立场，若有缓急，不至孤立无援。”

散朝后，赵鞅留季札饮宴。酒过三巡，赵鞅压低声音：“晋侯如今被六卿架空，哪有精力管吴楚？你要想知道实话——韩、魏会装模作样派点兵，赵氏或许派些粮草。至于中行、范氏，怕巴不得吴楚两败俱伤。”

他指了指殿外，“你看那荀跞，最近又在扩充封地；范氏、中行氏与楚国暗通款曲，能帮谁？”

季札回到馆舍，提笔给吴王僚写信：“晋国六卿争权，无心助吴。楚国虽受困，仍有余力。我军宜速战，否则恐被拖垮。”

写完又撕了，重新写：“晋侯表面中立，实则坐观成败。吴军需防楚军断后，更需防晋人暗中与楚结盟。”

他望着案头的《诗经》，想起“兄弟阋于墙，外御其侮”

，只觉讽刺。

半月后，季札辞别晋侯。赵鞅赠他千金，被他谢绝：“季札此行是为两国邦交，非为财货。”

车驾南下时，他望着汾河的水纹，想起在徐国见到的老卒，想起在宋国听到的童谣：“吴王好剑，楚王好细腰，晋侯好权谋……”

忽然觉得这天下，就像一盘下到中局的棋，每一步都牵动全局。

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楚昭王轸守丧期满，召令尹囊瓦入宫。囊瓦素以谋略着称，他穿着素色朝服，腰间挂着楚王赐的玉璜。“吴军围六、潜，似有深入之意。”

昭王将地图摊在案上，指尖点向潜、六二邑，“寡人想派你率大军，断其归路。”

囊瓦盯着地图：“吴军主力在六邑，潜邑只有偏师。若我军封锁淮水，截其粮道，再派一支奇兵绕到吴军后方……”

他顿了顿，“臣已探得，吴军运粮队多走桐柏山小道，可遣一支轻骑截杀。”

昭王点头：“就依卿计。派子期率两万兵守淮水浮桥，你带一万五千，从大别山小道绕到潜邑北，截断吴军退往长江的路。另外，令薳尘加紧进攻六邑，迫其分兵。”

囊瓦领命而去。他深知，吴军虽勇，却有个致命弱点——后勤全靠后方补给。若断其粮道，不出两月，吴军必乱。

与此同时，掩余在六邑接到探报：“楚军在淮水设伏，我军运粮队被劫。”

他拍案而起：“传令烛庸，让他带潜邑守军来援！”

可烛庸那边却传来坏消息：潜邑北的山道被楚军封锁，凌祝的侦察队只回来三个人，说楚军在隘口扎了营，插满了旌旗。

“二哥，我们被包围了！”

烛庸的声音从军报里透出来，“粮草只够五日，士兵开始杀马充饥。”

掩余望向帐外，六邑的城墙在暮色中显得格外单薄。他下令：“把所有战马集中，明日突围！”

突围那日，天降暴雨。吴军扛着云梯，踩着泥泞冲向楚军营寨。囊瓦早有准备，火箭如蝗，射向吴军的营帐。“放火烧粮！”