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第369章 吴宫暗夜（第6页）

“居巢……”

公子光低声自语，指尖在居巢的位置轻轻敲击着。那位素未谋面的太子建之母，会是怎样一位妇人？在敌国羁縻多年，她心中是怀着对楚王室的怨恨，还是对故国的眷恋？迎接她，是福是祸？

数日后，吴军前锋抵达居巢城外。

居巢只是一座小邑，城墙低矮，守军早已闻风丧胆。听说吴军是来“迎接”

太子建之母，而非屠城，邑大夫几乎是战战兢兢地亲自打开了城门，将公子光一行人迎入。

邑内建筑多为土坯茅屋，街道狭窄。太子建之母被安置在邑中唯一一座还算像样的宅院里，有楚王派来的少量老弱兵士“护卫”

，实则与软禁无异。

公子光命大队人马在城外驻扎，只带了数十名亲卫，捧着早已备好的礼物，来到宅院门前。他整理了一下衣冠，卸下了佩剑，以示尊重。

院门开启，一位身着素色深衣、头发梳理得一丝不苟的老妇人在两名同样年长的婢女搀扶下，站在庭中。她面容清癯，皱纹深刻，但腰背挺直，眼神平静得像一潭深秋的湖水，看不到丝毫长期被幽禁之人的颓唐或怨愤。她看着眼前这位英气逼人、甲胄在身的吴国公子，微微颔首：“有劳公子远道而来。”

她的声音舒缓而沉静，带着浓郁的楚地口音。

公子光上前一步，依礼躬身：“晚辈公子光，奉吴王之命，特来迎夫人离开此地，前往吴国安居。太子建之事，吴国上下亦感惋惜。夫人受苦了。”

老妇人脸上掠过一丝极淡的哀戚，但迅速隐去：“将亡之人，苟全性命已属侥幸，何敢言苦。只是，”

她抬眼，目光清亮地看向公子光，“公子此番盛情，老妇心领。然吴楚纷争多年，老妇一介女流，迁居吴地，恐为公子增添不必要的纷扰。”

公子光心中一动，知道这位夫人并非寻常妇人，她清楚自己的价值，也明白这“迎归”

背后的政治意味。他神色不变，语气恳切：“夫人过虑了。吴国虽僻处东南，亦知礼义。迎归夫人，一是念及太子建昔日与吴国曾有交谊，二是不忍夫人晚年再受流离之苦。至于吴楚之事，乃男儿疆场争雄，与夫人无涉。吴国必以礼相待，保夫人安享晚年。”

老妇人沉默了片刻，目光扫过公子光身后那些肃立的、带着战场杀伐之气的吴国甲士，又看了看低矮的院墙外灰蒙蒙的天空。她在这里，已经住了太久，从青丝到白发，听着淮水的潮汐，看着院中那棵老槐树花开花落。故乡郢都，早已模糊成了一个遥远的梦。儿子死了，孙子不知所踪，她在这世上，早已是无根的浮萍。

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“也罢，”

她轻轻叹了口气，这口气叹得极轻，仿佛只是呼出了一口积郁已久的浊气，“既然公子不嫌累赘，老妇……便随公子去吧。”

决定下得看似轻易，但公子光从她瞬间更加挺直的脊背和微微颤抖的手指，能感受到她内心经历的波澜。离开居巢，意味着彻底割断与楚国最后一丝温情脉脉的联系，将自己置于吴楚争霸的风口浪尖。但她没有选择。留下，不过是继续这无声的囚禁，直至终老。而去吴国，或许……还能为那个流落在外、生死未卜的孙儿，留下一线渺茫的希望。

搬迁的过程简单得近乎仓促。老妇人并无多少行装，不过几箱衣物和一些积攒下的细软。她只带走了两名贴身伺候多年的老婢。当她的马车在公子光亲自率领的卫队护送下，缓缓驶出居巢低矮的城门时，她没有回头。城头上，那位邑大夫和少数守军躬身相送，神情复杂。

消息像长了翅膀一样，迅速传开。吴国公子光在鸡父大败楚军后，并未乘胜深入楚境，反而挥师北上，兵锋直指陈国和蔡国。同时，他迎走了太子建之母的消息，也在各国间引起了不小的震动。有识之士都明白，公子光此举，绝非简单的尊老恤孤。

吴军挟大胜之威，北上进入陈国境内。

陈国是小国，一向依附于楚国。鸡父之战的消息早已传来，陈国举国恐慌。吴军几乎没有遇到像样的抵抗。陈国的城邑往往在吴军兵临城下之时，便开城请降。公子光的策略明确而高效：接受投降，征集粮草，惩戒性地摧毁一些象征楚国权威的设施，但并不进行大规模的屠戮或劫掠。他的目标不是灭亡陈国，而是示威，是削弱楚国的影响力，是测试楚国的反应。

在陈国边境一处刚刚被吴军“光顾”

过的小邑外，公子光接到了来自吴国都城姑苏的使者。使者带来了吴王僚的嘉奖令和一些补给，同时也带来了北面蔡国的最新动向。

“蔡侯闻我军至，已紧急向楚国求援，并征发国内青壮，据城而守。”

使者汇报时，脸上带着一丝不屑，“蔡国兵力孱弱，纵有坚城，亦不足虑。”

公子光看着地图，蔡国位于陈国以南，颍水之畔，是楚国更为忠实的附庸。拿下蔡国，不仅能进一步打击楚国的威信，也能为未来从北面威胁楚国腹地建立一个前哨。

“传令全军，加快速度，直扑蔡国都城上蔡。”

公子光下令，“告诉将士们，蔡国府库充盈，破城之后，寡人不取分毫，尽赏三军！”

重赏之下必有勇夫。吴军士气愈发高昂，如同出鞘的利剑，带着凛冽的寒光，扑向上蔡。

蔡国的抵抗比陈国要坚决一些。上蔡城高池深，蔡侯似乎寄希望于楚国的援军能及时赶到。吴军抵达城下后，并未立即强攻。公子光亲自策马，绕城观察。

时值秋末，颍水水量减少，河滩裸露。城头上，蔡国的守军紧张地注视着城外黑压压的吴军阵列。旗帜在干燥的秋风中卷动，发出哗啦啦的声响。

公子光观察良久，回到中军，召来了几名负责土木作业的低级军官和军中老卒。这些人并非冲锋陷阵的猛士，却擅长挖掘、筑垒。

“看出什么了？”

公子光问。

一名脸上带着刀疤的老卒指着上蔡城西面一段城墙：“将军，您看那段城墙，颜色与别处略有不同，应是近年雨水冲刷，地基有所松动后修补过的。而且，那段城墙外侧，土质松软，易于挖掘。”

公子光眯着眼看了看，点了点头：“需要多久能挖通一条地道？”

老卒估算了一下：“若派两队人手，日夜不停轮换，避开坚硬岩石层，专攻松软处……三日之内，或可掘至墙根之下。再用火焚其支撑木柱，墙基必塌！”

“好！”

公子光眼中精光一闪，“就依此计！此事机密，由你全权负责。所需人手、物资，尽可调用。三日之后，我要在上蔡城头，看到我吴国的旗帜！”

接下来的三天，吴军并未发动大规模进攻，只是每日派小股部队到城下鼓噪、佯攻，吸引守军注意力。而在夜幕和土坡的掩护下，一条地道正悄无声息地向上蔡城墙的根基处延伸。

第三日深夜，月黑风高。上蔡城头的守军经过数日的紧张，已显疲惫。突然，城西传来一声沉闷的巨响，紧接着是砖石垮塌的哗啦声和一片惊恐的尖叫——那段修补过的城墙，地基被掏空后，坍塌出了一个数丈宽的巨大缺口！

早已埋伏在黑暗中的吴军精锐，如同决堤的洪水，从缺口处汹涌而入。城内顿时大乱，火光四起，杀声震天。蔡侯在亲兵护卫下，试图从东门突围，却被事先埋伏好的吴军骑兵截个正着，手下护卫拼死护其逃走。

天光微亮时，上蔡城彻底落入吴军掌控。公子光骑着战马，踏过满是瓦砾和血迹的街道，进入了蔡国的宫室。府库被打开，堆积如山的财帛粮食被吴军士卒兴高采烈地搬出。公子光履行了他的诺言，只取了少量象征性的战利品献给吴王，其余尽数分赏将士。

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