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第365章 吴王初征（第5页）

巫臣感叹道，“现在，这支部队已经不比楚国的精锐战车差了。”

胥门成目光坚定：“我们等待的只是一个机会。”

机会很快来了。探子回报，楚国边境的一支军队因为主帅被召回而防守空虚。寿梦决定发动一次试探性攻击，检验新训练的战车部队的实际战斗力。

出征前夜，巫臣找到胥门成，递给他一卷帛书：“这是我整理的楚军战法详解，特别是子反惯用的战术。记住，初战不求大胜，但要全身而退。”

胥门成郑重接过：“先生不随军出征吗？”

巫臣摇头：“这是吴军的战斗，应该由吴国将领独立指挥。我和狐庸在姑苏等待你的好消息。”

胥门成率领的战车部队三日后跨过吴楚边境。战斗发生在一片丘陵地带，楚军虽然人数占优，但被吴军新颖的战法打得措手不及。胥门成采用巫臣教的战术，利用地形设伏，先以轻车诱敌，再以重车突击侧翼。

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捷报传回姑苏时，整个都城沸腾了。吴军首次在陆地战场上击败楚军，俘获战车十乘，斩杀楚军五百人。更重要的是，此战证明了吴国战车部队的战斗力。

寿梦在朝堂上亲自为胥门成授勋，然后转向巫臣：“先生的教诲，使吴国有了与楚国抗衡的新力量。”

巫臣谦逊回礼：“是大王英明决策，和吴军将士勇猛善战。”

当晚，寿梦举行盛大庆功宴。酒至半酣，他举杯向巫臣：“为吴晋友谊长存！”

“为吴国强盛！”

巫臣举杯回应。

宴会结束后，巫臣独自登上姑苏台。秋风送爽，繁星满天。他望向西北方向，那里是楚国的疆域，是他出生和成长的地方，也是他如今誓要击败的敌人。

狐庸悄悄来到父亲身边：“我们真的能战胜楚国吗？”

巫臣没有直接回答，而是说：“记得我离开楚国时对子反说的话吗？‘我一定让你疲于奔命而死’。现在，这个誓言正在一步步实现。”

下方军营中，得胜归来的吴军将士仍在欢庆。胥门成的身影在篝火间闪动，他正与士兵们分享战斗经验。这个曾经的舟师将领，如今已成长为出色的车兵指挥官。

巫臣看着这一切，心中明白，他已经在吴国种下了改变战争格局的种子。这仅仅是开始，更激烈的战斗还在后面。但此时此刻，他可以确信一件事：吴国再也不是那个只能在水上与楚国周旋的蛮夷小邦了。

夜风中，传来士卒们操练战车的声音。车轮滚滚，如同历史前进的脚步，不可阻挡。

……

公元前584年秋末，淮水在晨曦中如同一条沉睡的巨蟒，泛着青铜色的暗光。吴王寿梦站在楼船最高处，江风将他花白的胡须吹得紧贴甲胄。他手中攥着一卷帛书，指节因用力而发白。

“楚人还在做梦。”

他声音不高，却让身后几位将领同时挺直了脊背。

符是这次先锋部队的统领，脸上有一道从眉骨延伸到嘴角的伤疤，那是去年与楚军交战留下的。他眯起独眼望向西面：“子重此刻应该刚收到我们进攻巢国的消息。”

“等他赶到巢国，我们已经在徐国登陆了。”

寿梦展开帛书，上面用朱砂画着蜿蜒的路线，“让子重和他那位宝贝弟弟子反，好好跑一跑。”

战船在晨雾中悄然渡江。老兵朱虚扛着长戟，盯着浑浊的江水。他参加过寿梦继位以来的每一场仗，但像这样同时三线出击还是头一回。桨手们喊着号子，船身有节奏地起伏。

“看那边！”

年轻士兵季禾指着北岸。几处烽火台冒着黑烟，但烟柱稀疏——吴军的行动太快了，楚国的边防还来不及全面反应。

寿梦的战术简单而残忍：先佯攻楚国边境，待楚军主力被吸引后，迅速转攻巢国。等楚国令尹子重匆忙东援，吴军主力已扑向更东边的徐国。三支舰队在江上交错，像一条毒蛇同时咬向三个目标。

朱虚在攻打巢国都城时受了伤。箭矢从城头雨点般落下，他举盾护着季禾登上云梯。城墙上滚下的沸油溅在盾牌上，滋滋作响。少年季禾第一次杀人时手在抖，朱虚在他耳边吼：“不当狼就当羊！”

巢国投降的那天，寿梦站在宫殿废墟上接受国君跪拜。符清点缴获的青铜礼器时，发现不少刻着楚国王室徽记。“都是子重的心爱之物。”

符冷笑。寿梦随手拿起一件酒爵，又扔回堆里：“熔了铸剑。”

消息传到楚国郢都时，子重正在宴饮。信使满身尘土闯进大殿，丝竹声戛然而止。子重摔了酒杯，立即点兵出发。但当他昼夜兼程赶到巢国，只见到断壁残垣和尚未掩埋的尸体。吴军早已顺流而下，沿邗沟北上，去劫掠更富庶的徐国了。

徐国国君选择出城投降。寿梦接受了他的玉圭，却仍然纵兵抢掠三日。朱虚在混乱中救下一个将要被掳走的铸剑师滑。老人蜷缩在熔炉旁，怀里死死抱着一卷竹简。“这是楚国的水战阵法图。”

滑哑着说。朱虚把他扛回军营，这意外收获让寿梦大喜过望。

子重像追逐影子的困兽，刚在徐国扑了个空，就接到急报：吴军突然西进，正在围攻州来。此时诸侯使节们正聚在马陵会盟，楚王派子反代兄出席。会盟台上的觥筹交错与州来城外的血火形成讽刺对比。

州来攻城战持续了七天。符带领敢死队趁夜攀城，用抓钩和绳索悄无声息地解决哨兵。但楚军援兵比预计来得快——子重这次学聪明了，留下部分兵力守营，亲率轻骑驰援。黎明时分，城门将破之际，楚军旗帜出现在地平线上。

朱虚在巷战中为保护季禾，被长矛刺穿大腿。少年拖着老兵往后退，每一步都留下血脚印。符带人断后，且战且退。吴军虽然未能完全占领州来，但掠得了大量物资和俘虏。

撤退的路上，寿梦站在战车上面无表情地看着伤兵蹒跚登船。朱虚发着高烧，季禾用江水给他擦拭额头。符清点人数后低声汇报：“死了三百，伤者倍之。”

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“换来了整个江淮的蛮夷部落倒向我们。”

寿梦望向江北那些突然变得恭顺的部族旗帜，“告诉那些酋长，归顺吴国的，盐和铜管够。”

子重和子反兄弟终于会师了。在州来城头，子反看着兄长鬓角新生的白发，沉默良久。楚军疲态尽显，连战旗都显得无精打采。更坏的消息接踵而至：原本依附楚国的各部族，像熟透的果子般纷纷投向吴国。

“蛮夷之人，向来趋利。”

子重试图安慰弟弟，但自己心里清楚，楚国经营百年的江淮势力版图正在崩塌。

寿梦回到了姑苏。凯旋仪式上，俘虏们戴着枷锁走过长街，牛车拉着缴获的青铜器。但最引人注目的是那些中原国家的使节——他们原本只与楚国往来，现在却带着好奇和谨慎来见这位新兴的东南霸主。

朱虚因伤退役了。寿梦赏了他一块靠近长江的封地，那里可以望见来往的商船。季禾接替了他的位置，被编入符的麾下。少年现在杀人时手不再发抖了。

在姑苏新修的宫殿里，寿梦接见中原使节。他穿着楚式宽袍，却坚持用吴语交谈，让翻译逐句转达。使节们献上玉璧和丝绸，寿梦回赠以东海明珠和犀角。宴会后，他独自登上高台，远望北方。