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第352章 寒城五月（第5页）

公子婴齐皱着眉头，对楚庄王说道：“大王，晋人狡诈，不可不防。若其真能及时赶到，与我军会战于宋国，胜负难料。我军远来，兵锋已疲，若是……”

楚庄王摆了摆手，示意他不要再说下去。他沉思了片刻，目光再次落在子冉身上：“你说晋军将至，可有凭据？”

“微臣不敢欺瞒大王！”

子翼连忙道，“晋军动向，商丘城内亦有耳闻。近日城外楚军虽攻势不减，但我观其调动，似乎亦有防备北面之意。此乃其一。其二，微臣出城之时，曾见西北方向尘土大起，隐约有大队人马移动之迹象，恐是晋军先锋已至！”

这些都是他根据实际情况进行的合理推测和分析，并非完全是空穴来风。楚庄王听了，脸上的表情阴晴不定。

楚国君臣之间低声商议了几句。显然，晋军的威胁确实让他们感到棘手。楚庄王虽然傲慢，但也并非鲁莽之辈。他知道，与强大的晋国正面开战，即使获胜，也要付出巨大的代价。如果能够兵不血刃地拿下宋国，那自然最好。但如果晋军真的逼近，局势就变得复杂了。

“哼！”

楚庄王沉吟半晌，冷哼一声，“就算晋军将至，难道寡人还怕了他不成？不过……”

他话锋一转，“若是你宋国肯降，又能给寡人一个台阶下，让寡人师出有名，那寡人也不是不能考虑……暂缓攻城。”

子冉心中燃起一丝希望：“君上英明！若君上暂缓攻城，容我宋国君臣准备一番，再正式遣使盟誓，岂不更好？”

“准备什么？”

楚庄王眯起眼睛。

“君上，”

子翼趁热打铁，“宋国愿降，但需君上承诺，保留我国宗庙，不迁我宋国百姓，不废我宋国社稷。此外，关于纳贡之事，以及……关于之前战争中俘虏的宋国将士……”

他小心翼翼地提出这些条件。

“俘虏？”

楚庄王冷笑，“那些宋国将士，顽抗到底，死不足惜！”

“大王！”

子翼急忙道，“俘虏乃是我宋国子民，若能网开一面，使其归国，必将感念君上仁德！而且……”

他压低了声音，“城中尚有粮草若干，若能罢兵，我宋国愿将所有粮草悉数献予君上，以充军资！”

提到粮草，楚庄王的兴趣明显增加了。楚军围城日久，补给线漫长，粮草消耗巨大。如果能得到宋国城内的储备，无疑是一大助力。

公子婴齐在一旁提醒道：“大王，宋国粮草是否属实，尚需查验。”

“无妨。”

楚庄王摆摆手，“待寡人派人入城核实。若果真如此，寡人可以考虑……接受你宋国的投降。”

他看着子冉，一字一句地说道：“不过，投降之事，并非口头一说便可作数。需待寡人派出使臣，入城与宋君当面议定降约条款，双方歃血为盟，此事方算告成。在此之前……”

他的语气变得冰冷，“尔等可作为人质，留在我军大营！”

子冉心中一沉，知道这意味着他和他的随从将失去自由，甚至可能有生命危险。但他别无选择。为了宋国，为了商丘城内的百姓，他必须承受这一切。

“微臣……遵命。”

子冉深深地低下头，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。

“来人！”

楚庄王吩咐道，“将宋国使者带下去，好生‘款待’！”

几名楚兵走上前，一左一右地架起了子冉。子冉挣扎了一下，但随即放弃了。他知道，这是他求和之路上必须付出的代价。

城内的宋文公和众大臣，也是在焦急地等待着消息。子翼派出城的日子，他们的心就一直悬着。每一天，都有士兵在城墙上远远眺望，希望能看到宋国使者的身影。然而，一天天过去，音讯全无。

城内的情况愈发糟糕。粮食即将告罄，许多人开始水肿、昏迷。瘟疫扩散得更快，每天都有人在死亡线上挣扎。守军已经到了崩溃的边缘，士气低落到了极点。如果不是乐震和向戌等将领以身作则，严厉约束，恐怕早就发生哗变了。

“君上，不能再等下去了！”

乐震一脸疲惫地禀报道，“城中军心动摇，恐怕……”

他不敢再说下去，但意思很明显。

宋文公面色惨白，嘴唇紧抿。他知道乐震说的是实话。可是，子冉那边一直没有消息，楚军也依旧围困不撤。难道……楚国根本不打算接受求和？或者，子冉遭遇了不测？

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就在这时，城门外传来一阵喧哗。守城士兵来报：“启禀君上！城外楚军让……让子冉大夫，携带书信前来！”

“什么？！”

宋文公猛地站起身，“子冉回来了？他带回了什么？”

“使者带来了一封书信，说是楚王给君上的。另外……他还带来了几个自称是‘降民’的宋国人。”

士兵回答道。

“快！快请子冉大夫进城！”

宋文公急切地说道。