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第352章 寒城五月（第3页）

粮食几乎耗尽。配给制度早已名存实亡，许多人已经开始啃食树皮、草根，甚至出现了易子而食的惨剧。昔日繁华的都城，如今笼罩在一片死寂的阴霾之下。街道上几乎看不到行人，家家户户门窗紧闭，生怕听到城外的喊杀声，或是看到城中巡逻的兵丁——他们的眼神空洞而饥饿。

水源也成了大问题。护城河几近干涸，城内的井水也因为过度汲取而变得浑浊不堪。人们为了争抢一点浑浊的泥水，时常发生争吵甚至斗殴。

城内的卫生状况急剧恶化，瘟疫开始悄然蔓延。不断有人倒下，发热、咳嗽、呕吐，然后死去。死尸无人掩埋，散发着恶臭，进一步加剧了恐慌。守军中也出现了非战斗减员，战斗力大幅下降。

相反，楚军的补给线似乎并未受到影响。他们似乎有源源不断的粮草和兵源补充。尽管攻城的损失巨大，但他们似乎毫不在意，依旧每日轮番攻城，消耗着宋国的有生力量。

城内的气氛压抑到了极点。绝望的情绪像毒气一样弥漫在每一个角落。许多人开始相信，商丘的陷落只是时间问题。

在这危急关头，宋文公再次召集了核心大臣商议。

朝堂之上，气氛比以往任何时候都要沉闷。所有人都面带倦容，眼神中充满了血丝。

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“君上，”

乐震率先打破沉默，他的声音沙哑而疲惫，“城内粮草已绝，饮水困难，瘟疫横行，守军……也到了强弩之末。再这样下去，不等楚军攻破城墙，我等自己就要崩溃了。”

向戌也面色凝重地点头：“乐大人所言属实。如今城中断粮已逾十日，军士们大多面黄肌瘦，体力不支。昨日南门守军在一次反击中，竟因体力不济，被楚军冲车撞开了半边！若非援军及时赶到，后果不堪设想。再打下去，恐怕……”

他的话没有说完，但意思不言而喻。

公孙英老泪纵横：“难道……真的到了如此地步吗？难道我宋国数百年基业，就要毁于一旦？”

华城眼中闪过一丝异样的光芒，但他没有说话，只是默默地看着宋文公。

宋文公听着众人的陈述，心如刀绞。他何尝不知道城内的惨状？他每晚都在宫中辗转反侧，听着远处隐约传来的厮杀声和哀嚎声，心如油煎。但他不能表现出来。他是国君，是这座孤城的最后支柱。

“难道……真的没有别的办法了吗？”

宋文公的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。一名浑身是汗、衣衫褴褛的信使踉跄着跑了进来，跪倒在地：“启禀君上！晋……晋国援军……有消息了！”

“什么？！”

殿内所有人的精神都为之一振。宋文公猛地站起身：“快说！晋军到了何处？”

信使喘着粗气，断断续续地说：“据……据探马回报，晋国上将军郤缺已率大军离开绛都，正向宋国方向进发。前锋部队……据说已抵达黄河南岸……只是……”

“只是什么？”

宋文公的心提到了嗓子眼。

“只是……听说晋军行军缓慢，似乎有所顾虑。而且……距离我商丘尚远……”

信使的声音越来越低。

这个消息，对宋国君臣而言，无异于在黑暗中看到了一线曙光，但这曙光又是如此的微弱和飘忽不定。晋国是名义上的盟主，若能出兵，楚军必然有所顾忌。但是，远水难解近渴，晋军能否及时赶到？他们是否真的愿意为了宋国而与强大的楚国开战？

乐震最先冷静下来：“君上，晋军消息虽好，但目前尚不可恃。我军若再固守，恐撑不到晋军到来之日。”

向戌也附和道：“乐大人说得是。如今城内已到极限，再打下去，恐怕不等晋军来，我军就要崩溃了。为今之计，恐怕……只能考虑……”

他看了一眼宋文公，后面的话没有说出来，但意思很明显——求和。

求和！

这两个字像一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。朝堂上顿时议论纷纷。

“求和？向司马，您是说向楚国乞降？”

“难道我们宋国历经百战，立国数百年，最终要向楚蛮屈膝吗？”

“可是，不求和，又能如何？城破人亡，岂不更惨？”

“楚王会接受我们的求和吗？他志在灭宋啊！”

争论声此起彼伏，许多人情绪激动，坚决反对求和。

宋文公抬手示意大家安静：“诸位稍安勿躁。此事关系重大，容孤再想想。”

他走到窗边，望着城外连绵的楚营。夕阳西下，将整个营地染上了一层血色。城墙上，守军的身影在暮色中显得格外单薄。城内，隐隐传来几声凄厉的哭喊，那是有人在为病逝或饿死的亲人送行。

他的心中充满了痛苦和挣扎。作为一个君主，战则可能亡国，守则可能城破，和则可能受辱。无论选择哪一条路，都异常艰难。

他想起了列祖列宗的基业，想起了城中嗷嗷待哺的百姓，想起了那些浴血奋战的将士。

或许……真的没有选择了。

“传令，”

宋文公的声音异常沉重，但异常清晰，“让……让子冉……”

他想了想，决定派一个在楚国有些人脉、相对温和且能言善辩的大夫出使楚营，试探求和的可能性。

“君上！”

乐震和向戌同时出列，想要反对。