笔趣阁

第351章 血战四方（第4页）

华元扶起他，将自己的目的地告诉了他。接下来的几天，两人便结伴而行。阿牛虽然年纪不大，但熟悉山路，而且为人机灵，细心周到。他每天都会提前探路，寻找食物和水源，照顾华元的饮食起居。华元腿上的伤，在阿牛的精心照料下，也渐渐好转。

一路上，他们风餐露宿，躲避着郑军的盘查，历尽艰辛。半个多月后，他们终于悄悄地回到了宋国境内。

当他们抵达商丘城外时，华元让阿牛在城外等候，自己则换上了一身普通的衣服，独自一人从偏僻的小路入城。

回到家中，华元屏退了左右，独自一人在庭院中枯坐。他反思着大棘之战的失败，反思着自己的失误。羊斟的背叛固然可恨，但他作为主帅，也难辞其咎。他决定，等伤势痊愈后，便亲自去面见君父，领受责罚。

数日后，宋文公得知华元已悄然回国的消息，既惊又喜，随即下令宣华元入宫。

华元整理好衣冠，怀着忐忑不安的心情来到宫中。

宋文公坐在朝堂之上，看着跪在下首的华元，沉默了良久，最终叹了口气，说道：“华元，你回来了就好。此次兵败，你有何话说？”

华元抬起头，目光坚定，不卑不亢地说道：“君上，臣罪该万死！大棘之战，臣身为三军主帅，未能体恤士卒，调度有误，更兼用人不当，致使羊斟临阵叛变，大军惨败，损兵折将，丢失国土，更有负君父与满朝文武之托。臣……万死难辞其咎！请陛下降罪！”

宋文公看着华元坦诚认错的态度，心中的怒气渐渐消散。他沉吟片刻，说道：“华元，你之过，寡人已知。然念你平日勤勉，忠心耿耿，此次兵败，亦有诸多客观因素。郑伯背信弃义在先，羊斟匹夫之勇，趁机作乱，非战之罪，亦非你一人之责。”

他顿了顿，继续说道：“大棘之战，乐吕殉国，将士们浴血奋战，其忠勇精神，寡人铭记在心。你能够安然归来，亦是不幸中的万幸。至于赎金之事，寡人虽心痛，但亦无悔。能够换回爱卿，保我宋国栋梁不失，已是值得。”

华元听着宋文公的话语，心中既是感激，又是羞愧，再次叩首道：“谢君上隆恩！臣定当痛定思痛，戴罪立功，以弥补此次过失！”

宋文公点了点头，扶起华元：“起来吧。今后，你依旧担任司马之职。寡人相信你的能力。只是，日后用兵，务必谨慎，更要体恤士卒，莫要再让今日之事重演。”

“臣遵旨！”

华元恭敬地答道。

……

公元前605年，春寒料峭，晨曦微露，薄雾尚未散尽，笼罩着宋国都城商丘的巍峨城墙。街道两旁的柳树刚刚泛出鹅黄，却似乎也感受到了空气中不同寻常的凝重。

宫城深处，宋文公一袭玄色衮服，端坐在明堂之上，眉宇间刻着与年龄不符的沉稳与忧虑。他刚刚三十有五，鬓角却已染上些许风霜。殿下，老臣华元俯身呈上一卷竹简，声音略带沙哑：“君上，近日曹国边民时有越界樵采，昨日我边军斥候发现曹军斥候竟在长丘外围活动频繁，恐非寻常。”

宋文公修长的手指轻轻摩挲着竹简边缘，目光深邃：“曹国与我宋国毗邻，素无大隙，此次突然陈兵边境，意欲何为？”

华元微微躬身：“臣已遣人加紧探查。另有风闻，武公族人与穆公族人，近日常有密会，行迹诡秘。其中，华氏旁支的华亥、华震等人，颇有异动。君上登基以来，广施仁政，深得民心，唯独这几位先君旁支，心怀怨怼，恐生祸端。”

“华亥……”

宋文公低声重复，眼中闪过一丝冷冽，“当年先君在位，他们便多有不服。如今，寡人以德行与人心承继大统，他们竟还不知悔改！”

他缓缓站起身，走到殿前廊下，望着远处。晨风吹拂着他的衣袂。“传令司徒固，加强长丘及边境各城防务，密切监视曹军动向。另外，派人盯紧商丘城内所有可疑之人，尤其是那些与旧族有勾连的。”

“诺，君上。”

华元领命而去。

与此同时，在商丘城南一处不起眼的宅院里，气氛却与宫城的肃穆截然不同。华亥正与几名心腹低声密议。此人年约四旬，面色阴鸷，眼神闪烁。

“诸位，时机已到！”

华亥压低声音，眼中闪烁着野心，“宋公鲍虽得民心，但他根基尚浅，尤其是对我等先君旧族，猜忌日深。曹文公姬寿，野心勃勃，一直对我宋国富庶之地虎视眈眈。我等只需略施小计，便能让宋国内乱，曹军趁虚而入，大事可成！”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

一名身材魁梧的汉子，正是华氏家将华豹，瓮声瓮气地说道：“族长放心，我已暗中联络曹军将领曹纠，约定本月十五，曹军自西鄙长丘方向入境，我等则在内部策应，夺取商丘北门，迎曹军入城！”

“好！”

华亥一拍桌子，“事成之后，我等拥立先君穆公之子为君，再与曹国平分宋国疆土，共享富贵！”

众人纷纷附和，眼中燃起贪婪的火焰。窗外，几只麻雀惊惶飞过，似乎预感到了即将到来的风暴。

春末夏初，草木葱茏，长丘城下，战鼓擂动，杀声震天。曹国大夫曹纠亲率五千甲士，以华亥、华震为向导，悍然入侵宋国边境。曹军久疏战阵，但此次有备而来，士气高昂。而长丘守将司徒固，虽年近花甲，却是宋国宿将，临危不乱，率麾下两千宋军奋勇抵抗。

“放箭！”

司徒固立于城头，声如洪钟。

顿时，箭如雨下，曹军阵脚稍乱。曹纠在阵后督战，大声呼喝：“曹国儿郎，随我踏平长丘，取宋国库藏！”

曹军士卒闻言，又复冲锋。

城下，华亥骑着一匹黑色战马，焦躁地看着攻城的曹军不断倒下。“司徒老儿，顽固不化！速速开城投降，还可保你全尸！”

他厉声向城上喊话。

回应他的，是又一轮密集的箭矢和滚石擂木。华亥脸色铁青，转向身旁的华震：“看来这老匹夫是不见棺材不落泪。传令下去，多备攻城器械，明日务必破城！”

当夜，宋军趁着夜色，悄然出城劫营，斩杀曹军数百人，焚烧了部分攻城器械。曹军猝不及防，损失惨重，士气大挫。

消息传回商丘，宋文公震怒，急召华元、公孙寿等商议。

“长丘告急，司徒固恐难支撑！”

华元忧心忡忡。

宋文公双拳紧握，指甲几乎嵌入掌心：“可恨！曹国竟敢趁我内忧之际，悍然入侵！更可恨者，是华亥这等忘恩负义之徒，竟引狼入室！”

他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“传令，命右师石黔率三千精锐，星夜驰援长丘。另外，加强商丘城防，严防死守，绝不可让叛贼得逞！”