、“潘”
、“斗”
等各大家族的族徽,猎猎作响。显然,楚成王此次是倾全国之精锐而来,志在必得。
“轰隆隆——”
沉重的战车碾压过河边的浅滩,溅起高高的水花,如同钢铁洪流一般,向着宋军的阵线猛扑过来。楚军战车的前导是两排手持长戟的甲士,他们身着重甲,在战车前形成了一道坚固的屏障。后排则是手持弓弩的射手,他们不断调整着角度,寻找着最佳的射击时机。宋军的战车阵虽然也奋力向前迎击,但由于双方兵力悬殊,且楚军居高临下,来势汹汹,宋军的阵线很快便被撕扯得出现了裂痕。
“放箭!”
目夷见状,心急如焚,厉声下令。
宋军的弓箭手们立即弯弓搭箭,向着空中奋力射去。一时间,箭如飞蝗,遮天蔽日。然而,由于楚军已经渡河并开始列阵,大部分箭矢要么射在了正在奔跑的楚军士兵的皮甲上,发出“叮叮当当”
的响声,难以造成致命伤害;要么因为角度问题,落在了楚军阵前不远处的空地上。反倒是楚军的后排射手,占据了地势之利,他们的箭矢如雨点般落下,不断有宋军士兵中箭倒地,惨叫声响成一片。
“君上!”
目夷驱马上前,一把抓住宋襄公战车的缰绳,急切地说道,“楚军阵型已成,其锋甚锐!我军伤亡惨重,再不退兵,恐有覆没之危啊!”
宋襄公死死地握着手中象征权力的青铜酒爵,指节因过度用力而发白。他望着前方混战的战场,看着自己的士兵在楚军的冲击下不断倒下,心中如同刀绞一般。但他一想到自己“仁义之君”
的名声,想到列祖列宗的期盼,便又咬紧了牙关,不肯后退半步。
“寡人说过,”
他的声音异常沙哑,却带着一种不容置疑的坚定,“君子不鼓不成列,不重伤,不擒二毛。楚军既已成阵,我军岂能临阵脱逃,失了礼数?”
“君上!礼数?国家危亡,社稷倾覆,还要这礼数何用?!”
目夷气急之下,竟失声喊了出来。他身后的亲兵见状,吓得连忙上前想要将他拉开。
就在这时,楚军阵中突然响起一阵震耳欲聋的欢呼声。原来是楚军的先锋大将斗勃,已经率领一支精锐的骑兵部队,成功绕到了宋军的侧后方。这些骑兵个个手持长矛,腰佩利剑,如同一把烧红的匕首,狠狠地刺进了宋军原本就不够严整的阵线之中。
“君上快撤!”
目夷见大势已去,也顾不上君臣之礼了,他猛地跳下战马,想要搀扶宋襄公。
然而,一切都太晚了。
宋襄公的战车在楚军的冲击下,剧烈地摇晃起来。他眼睁睁地看着自己身边的亲兵卫士一个个倒下,鲜血染红了身下的土地。就在此时,一支不知从何处射来的狼牙箭,呼啸着穿透了他大腿上的甲胄,深深地扎进了肌肉之中。剧烈的疼痛让宋襄公眼前一黑,险些从战车上栽倒下来。
“君上!”
目夷见状,也顾不上许多,奋不顾身地扑了过来,用自己的身体护住了宋襄公。
“卿……卿不必如此……”
宋襄公强忍着剧痛,额头上冷汗涔涔而下,“大丈夫……生于天地之间……当……当轰轰烈烈……”
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“君上!留得青山在,不怕没柴烧啊!”
目夷泪流满面,声音哽咽。
“传令……传令下去……”
宋襄公用尽最后一丝力气,指着远方仍在浴血奋战的宋军残部,“告诉将士们……寡人……寡人不怪你们……宋国……宋国不会亡……”
当夜幕降临,寒冷的月光洒在尸横遍野的泓水之畔时,侥幸生还的宋军士兵们,终于抬着昏迷不醒的宋襄公,踉踉跄跄地撤离了这片伤心之地。目夷骑着马,跟在担架旁边,一夜之间,他鬓角的白发似乎又增添了许多。他望着天边那轮残月,耳边仿佛还回响着宋襄公那句“不重伤,不擒二毛”
的话语,心中充满了无尽的悲凉与困惑。
三天后,宋国都城商丘的宫殿之内。
宋襄公躺在冰冷的卧榻上,大腿上的伤口已经经过太医的精心处理,但仍隐隐作痛。他望着殿外灰蒙蒙的天空,听着近臣禀报宋国各地的灾情与军情,脸上却没有任何表情。
“君上,”
目夷悄无声息地走了进来,手中捧着一个漆盒。他将漆盒轻轻打开,里面是一卷已经有些泛黄的竹简。“这是……这是当年周武王伐纣时,在牧野之战前,姜太公对武王所讲的话。”
宋襄公缓缓转过头,示意他继续说下去。
“姜太公言:‘鸷鸟将击,卑飞敛翼;猛兽将搏,弭耳俯伏;圣人将动,必有愚色。’又说:‘仁者无敌,惟有德者居之。’”
目夷的声音平静而清晰,“武王正是听从了太公的计策,才会兵不血刃,一举灭商。君上您推崇仁义,寡人深以为然。然仁义并非迂腐,亦非妇人之仁。行仁义,亦需审时度势,当机立断。否则,空有仁义之名,却无仁义之实,亦难成大事啊。”
宋襄公沉默了。他伸出颤抖的手,轻轻抚摸着那卷冰冷的竹简,指尖划过上面古奥的文字。他想起了自己即位之初,曾立志要效仿尧舜,做一个有德行的君主,让宋国重新振兴,重现商汤时代的辉煌。可如今,泓水一战,宋国损兵折将,国力大损,自己也因此身受重伤,威望大跌。他苦心孤诣维护的“仁义”
之名,似乎变成了一块沉重的、烫手的石头,压得他喘不过气来。
“卿……卿以为,寡人当真……错了吗?”
许久,他才用几不可闻的声音,轻声问道。
目夷深深一揖,答道:“君上之心,苍天可鉴。然,战场之事,瞬息万变,有时需以霹雳手段,方能显菩萨心肠。若一味拘泥于古礼,不辨时势,恐非社稷之福。”
殿外,寒风呼啸,卷起地上的枯叶,发出呜呜的声响,仿佛是无数在泓水之战中阵亡的宋国将士的英魂在哭泣,在质问。
宋襄公缓缓闭上双眼,两行清泪,无声地从眼角滑落,滴落在胸前的衣襟上,洇开一小片深色的痕迹。
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