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第344章 宋襄图霸（第5页）

“主公，暂缓进攻吧。”

公孙固劝道，“士卒疲惫，士气低落。”

襄公咬牙道：“不可！一鼓作气，再而衰，三而竭。今日必破陶丘！”

他亲自击鼓助威，宋军见主公亲自擂鼓，士气复振，攻势更猛。

午后，转机出现。

宋军集中抛石机攻击一段城墙，终于造成一处坍塌。虽然缺口不大，但足以让宋军涌入。

“缺口打开了！杀啊！”

宋军欢呼着向缺口涌去。

曹军急忙调兵堵截，双方在缺口处展开惨烈白刃战。戈戟相交，剑盾相击，金属碰撞声、喊杀声、惨叫声混杂在一起。

宋军不断向缺口增兵，曹军渐渐不支。同时，宋军继续在其他段攻城，分散曹军兵力。

申时左右，又一段城墙在抛石机的连续轰击下坍塌，第二个缺口出现。曹军兵力捉襟见肘，防线开始崩溃。

宋军冲车也终于撞开城门，大队步兵涌入城中。

巷战开始。曹军且战且退，依托街巷房屋节节抵抗。宋军逐屋清剿，血腥的近距离搏杀在每一条街道上演。

曹共公知大势已去，欲拔剑自刎，被左右拦住：“主公不可！曹国尚需主公！”

在亲兵护卫下，曹共公退守宫城。但宫墙远不如外城坚固，很快被宋军攻破。

黄昏时分，曹共公被俘，曹国抵抗基本停止。

夕阳西下，余晖映照着满目疮痍的陶丘城。城墙多处坍塌，烟尘尚未散尽。街道上尸横遍地，血流成河。伤兵的呻吟声、失去亲人的哭嚎声随处可闻。

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宋军正在清理战场，将曹军俘虏集中看管，收缴兵器，扑灭零星火点。

襄公在卫队簇拥下入城，看着眼前的惨状，面露得色。这一战虽然艰难，但最终胜利了，宋国的霸权得以巩固。

宫室中，曹共公被带到襄公面前，五花大绑，衣衫破损，但仍昂首不屈。

“曹伯，今日可服否？”

襄公问道。

曹共公冷笑：“以力服人，非心服也。今日宋强曹弱，故为所败。他日若宋弱而曹强，亦当如此。”

襄公大怒，欲杀曹共公，被公孙固劝住：“主公志在霸业，非在灭国。若杀曹伯，恐失诸侯之心。”

襄公沉吟良久，方道：“曹伯之言虽逆，却不无道理。今我且留你性命，但曹国需臣服于宋，纳贡称臣，可能应允？”

曹共公知已无选择，长叹一声：“愿从君命。”

……

公元前641年冬，黄河尚未完全封冻，但浑浊的河面上已漂浮着大量冰凌，如同破碎的玉璧，相互撞击着发出清脆又刺耳的声响，一路向东奔涌。北风如刀，自晋地的群山间呼啸而下，掠过中原坦荡而荒芜的原野，最终抽打在齐国西南边陲的廪丘城垣之上。

这座本不显眼的边城，此刻却成为天下瞩目的焦点。

齐桓公苦心经营的霸业与秩序，正如这寒冬里的万物，迅速凋零、崩解。曾经九合诸侯、一匡天下的强齐，陷入了诸公子争位的血腥内乱；南方的楚国，这头曾被桓公率八国联军逼问“苞茅不入”

的荆蛮巨兽，正以其灼热的目光重新审视中原的广袤与富庶；西方的晋国，深陷于骊姬之乱后的长期动荡；而周天子，昔日天下的共主，如今更像是一个遥远而模糊的符号，无力亦无威约束这日益失控的天下。

混乱与机遇并存。旧的霸主已然倒下，新的秩序亟待建立。正是在这苍茫而危险的时刻，陈国国君穆公妫款，这位在史书中以稳健着称的君主，向诸夏发出了一个充满理想与风险的呼吁——摒弃齐国内乱带来的隔阂，重修齐桓公时代的旧好，共同抵御可能的外患，维系中原联盟的存续。

响应者众，但心思各异。蔡、郑、鲁、宋等与陈国境遇相似的诸夏中等国家，深感自身在霸权真空期下的脆弱，迫切需要一个能提供安全感的框架；而真正让此次会盟充满复杂变数的，是那个来自南方的、受邀的“蛮夷”

——楚国国君，熊恽，即楚成王。

他的到来，绝非仅仅为了“重修旧好”

。

会盟之地选在廪丘，是经过深思熟虑的政治安排。此地属齐，足以向天下表明此次会盟是对齐桓公霸业的继承与缅怀，是对齐国地位的某种尊重。但它又地处齐境边缘，而非临淄那样的核心都城，给予与会诸侯，尤其是楚王，足够的安全感与心理上的对等地位。

深冬的清晨，廪丘城外特意平整出的盟誓场地上，寒气凝霜，将一切染上肃杀的银白。一座高约三丈、依《周礼·司盟》规制搭建的方形盟坛巍然矗立。坛分三级，以黄土夯筑而成，四周以青、赤、白、黑四色土勾勒出四方神灵的图腾。坛顶中央，矗立着一尊巨大的青铜牛尊，这是陈穆公特意从陈国宗庙请出的重器，传说为武王克商后盟津之会所用旧物，其厚重与古拙，无声地诉说着华夏正统的威严与绵长。牛尊双角峥嵘，内腹中空，准备用以盛放盟誓所需的牲血。

坛下东侧，设有一座稍矮的司盟之台，台上安置着编钟、编磬等礼乐之器。身着绛紫色礼服的周王室太祝与齐国的司盟官员早已肃立等候，他们的表情在寒风中显得有些僵硬，目光不断扫向远方通往各国的大道，交织着期待与不安。

各国诸侯的车驾相继抵达。

最先到来的是发起人陈穆公。他的车队规模适中，仪仗合乎礼制而不显张扬。穆公本人身着玄端朝服，头戴委貌冠，腰佩长剑，神色沉静而目光深邃。他率先登上盟坛，仔细检视每一处布置，对那尊青铜牛尊尤其注目良久，仿佛要从那古老的青铜器中汲取力量与智慧。

紧接着是蔡庄侯和郑文公。蔡、郑两国地处中原腹地，历来是大国争霸的缓冲与战场，其国君的忧惧之色最为明显。蔡庄侯频频回首望向南方，手指无意识地摩挲着剑柄上的缠缑。郑文公则裹紧了华贵的狐裘，与身旁的卿士低声交谈，眼神中充满了对局势的审慎与算计。

鲁国代表的到来则带着一丝齐鲁固有的礼制优越感，其仪仗车服一丝不苟，完全遵循《周礼》古制，与略显紧张的蔡、郑形成对比。

气氛的第一次微妙变化，发生在宋襄公的使者抵达之时。宋国正野心勃勃欲接替齐桓公的霸业，其国君兹甫对此次由陈国主导的会盟心存芥蒂，仅派重臣与会，本身便是一种姿态。