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第309章 楚宫暗箭（第3页）

金币。一个士兵兴奋地抓起一把金币，黄澄澄的光芒映着他满是血污的脸。

“将军！发了！这次真发了！”

副将抹了一把脸上的汗和血，咧着嘴笑，露出沾着血丝的牙齿，“够咱们吃上一年！”

杜芦没有笑。他走到门口，望着城外那条浑浊的沮漳河，以及更远处层峦叠嶂、通往楚国腹地的群山。他脸上的皱纹在跳动的火把光影下显得更深了。他缓缓开口，声音沙哑：“发？发个屁！你当楚人是泥捏的？这兹方城，不过是他们西边一个打盹的哨卡。”

他猛地转身，目光锐利地扫过兴奋的部下，“看看我们身后！来时的路还在吗？粮道呢？飞过来吗？楚王只要缓过神，掐断三峡，我们就是瓮里的王八！”

他抓起案几上一块冰冷的楚军干粮，用力捏碎：“这点缴获，够我们这几千人嚼几天？追？拿什么追？拿弟兄们的命去填楚国的山沟吗？”

他狠狠地将碎渣砸在地上，“传令！紧闭四门！清点所有物资！加固城防！给老子守稳了！一只楚地的耗子也别放进来！等——”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，“等后续的粮队和援兵！告诉郢都，兹方，插上我们蜀国的旗了！”

郢都，楚宫。

沉重的编钟声在空旷的大殿里回荡，带着一种不祥的滞涩。楚王熊臧高踞王座之上，冕旒的玉珠剧烈地晃动，撞击着，发出细碎而急促的声响。他手中紧攥着一卷染着污血的简牍，那是景阳狼狈逃回后呈上的败报。他的指节因为用力而发白，身体微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为一种几乎要将他胸腔撕裂的狂怒。

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“兹方…丢了？”

熊臧的声音从牙缝里挤出来，低沉得如同地底闷雷，在大殿冰冷的石柱间滚动。每一个字都像淬了毒的冰凌，狠狠刺向跪伏在丹墀之下、浑身筛糠的景阳。“寡人把西陲门户交给你，你…你给寡人守成了什么样子？！蜀人！那群山里钻出来的野猴子！竟然翻过了三峡！打到了寡人的兹方城下！而你！景阳！”

他猛地将手中的简牍狠狠砸向景阳，竹片“啪”

地一声碎裂开来，散落一地。

景阳的头几乎要埋进冰冷的金砖缝隙里，华丽的甲胄上沾满了逃命时的泥泞，头盔早已不知去向，发髻散乱，脸上那道被流矢擦破的伤口结了暗红的痂，更添狼狈。他不敢抬头，声音抖得不成样子：“臣…臣罪该万死！蜀人…蜀人来得太诡，太凶…臣…臣…”

“住口！”

熊臧猛地一拍面前的青铜案几，巨大的声响震得殿内侍立的宫人浑身一颤，“败军之将，丧城辱国！还有脸在此狡辩！寡人现在不想听你的‘太诡’‘太凶’！寡人只问你，你的兵呢？兹方城里的粮秣军械呢？都喂了蜀人吗？！”

景阳的身体抖得更厉害了，汗水浸透了里衣，冰寒刺骨：“臣…臣收拢…收拢残部…尚有…尚有千余…退…退至扞山…”

“扞山？”

熊臧眼中厉芒一闪，他霍然起身，高大的身影在摇曳的宫灯下投下巨大的阴影，压迫得整个大殿的空气都凝滞了，“好！景阳！寡人再给你一次机会！最后一次！”

他几乎是咆哮出来，声音震得殿梁上的灰尘簌簌落下，“滚回你的扞山！带着你那些残兵败将！给寡人钉在那里！用你的骨头，用你那些兵的血，给寡人筑起一道关！一道让蜀人再也不敢东望的关！再让一个蜀兵踏上楚地，寡人灭你景氏全族！滚！”

景阳如蒙大赦，又似被抽去了所有筋骨，几乎是连滚爬爬地退出了大殿。那雷霆般的咆哮和灭族的威胁，如同烧红的烙铁，深深烫在他的灵魂上。

扞山。

这里没有城，只有一片被战火和溃败蹂躏过的狼藉营地。残破的楚军旗帜斜插在泥地里，被风吹得猎猎作响，却更显凄凉。士兵们东倒西歪地靠在一起，许多人身上带着伤，草草包扎的麻布渗出暗红的血迹。他们的眼神空洞，麻木，脸上刻满了长途溃退的疲惫和家园沦丧的绝望。空气中弥漫着伤口的腐臭、汗水的酸馊和一种挥之不去的颓丧气息。

景阳站在营地中央一处稍高的土坡上，身上那件象征贵族身份的锦袍早已破烂不堪，沾满泥污，脸上那道箭伤在寒风中隐隐作痛。他看着眼前这群残兵，想起郢都王座上那双喷火的眼睛和那句“灭你全族”

的咆哮，一股寒意混合着强烈的耻辱感，如同毒蛇般噬咬着他的心脏。他猛地拔出腰间那柄装饰华丽的佩剑，剑尖指向身后那扼守沮漳水道、地势陡然险峻起来的扞山隘口。

“都给我听着！”

景阳的声音嘶哑，却用尽全身力气吼了出来，试图压过呼啸的山风，“王命在此！此地，就是我们的死地！也是我们洗刷耻辱的唯一生路！”

他环视着那些抬起茫然面孔的士兵，“蜀人占了兹方，但他们翻山越岭而来，已是强弩之末！他们的粮草撑不了多久！而我们背后，就是郢都！就是你们的父母妻儿！我们无路可退！”

他顿了顿，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，猛地将佩剑狠狠插入脚下的泥土：“从今日起，没有将军，只有死卒景阳！拿起你们的工具！木头、石头、泥土！用我们的手，用我们的血，在这扞山隘口，给老子筑起一道关！一道让蜀人撞得头破血流的铁关！筑不起关，我们所有人，连同家里的老小，就一起给蜀人当奴隶！想活命的，想报仇的，跟老子干！”

死寂。只有风声呜咽。

片刻，一个满脸烟灰、手臂缠着渗血布条的老兵，默默地站了起来，走到堆放简陋工具——石斧、铜锛、木耒——的地方，弯腰捡起一把沉重的石锤，粗糙的手掌紧紧握住锤柄。接着，又一个士兵站了起来，然后是第三个、第四个…如同被唤醒的蚁群，沉默地，却带着一股压抑到极致的狠劲，汇聚到隘口前。没有豪言壮语，只有叮叮当当的敲击声、沉重的喘息声和搬运巨石的号子声，开始在扞山脚下回荡。泥土混合着汗水，甚至是从崩裂虎口渗出的血水，被一层层夯实。巨大的石块，需要十几个人喊着号子，用粗大的绳索和木杠，一寸寸地挪动，垒砌。景阳也早已脱掉了那件破烂的锦袍，只穿着一件沾满泥浆的单衣，和士兵们一起扛着原木，肩头被粗糙的树皮磨得血肉模糊。他脸上的那道伤疤在剧烈的劳作中再次崩裂，血混着汗流下，他也只是胡乱抹一把。

隘口两侧的山崖上，楚军仅存的弓弩手警惕地注视着兹方城的方向。斥候的马蹄声不时打破工地的喧嚣，带来蜀军动向的消息。

“报——！蜀军派出小股部队，试图沿沮漳河岸侦察，被我哨骑驱退！”

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“报——！兹方城四门紧闭，蜀军似乎在加固城防，暂无大规模出城迹象！”

每一次消息传来，景阳紧绷的神经才敢稍稍放松一丝，随即又立刻投入到更疯狂的筑关之中。他知道，杜芦的犹豫，是上天赐予楚国最后的喘息之机。这关，必须抢在蜀人反应过来之前，立起来！

日子在沉重的劳作和紧张的戒备中流逝。简陋的关墙，在无数血汗的浇灌下，如同一条受伤却倔强的虬龙，沿着扞山隘口的地势，艰难而顽强地向上攀升。墙体由巨大的石块垒砌基础，中间填充碎石和夯实的黄土，外层再以相对规整的石块或粗大的圆木加固。关城的主体在隘口最狭窄处拔地而起，虽然粗糙，却异常厚重。关墙之上，预留了垛口和射孔，后方也平整出了驻兵和堆放滚木礌石的场地。

深秋的风，裹挟着三峡方向特有的湿冷，吹过初具雏形的扞关。关墙上新插的楚字大旗，在风中笔直地展开，发出沉闷的拍打声。景阳站在尚未完全完工的关楼上，扶着粗糙冰冷的垛口，眺望着西方兹方城的方向。他的脸被山风和劳作刻上了更深的痕迹，那道箭疤像一条狰狞的蜈蚣趴伏着。身上的单衣早已被磨烂，换上了和士兵一样的粗麻褐衣，肩头、手掌结满了厚厚的老茧和血痂。

关墙下，士兵们仍在进行最后的加固。一个老兵，就是最初默默拿起石锤的那个，正用一把青铜锛，仔细地修整着一块棱角过于突出的墙石。他干得很慢，很专注，仿佛在雕琢一件传世的玉器。汗水顺着他深刻的皱纹流下，滴落在冰冷的石面上。

“老丈，歇会儿吧。”

旁边一个年轻些的士兵递过一瓢浑浊的凉水。

老兵接过水瓢，仰头灌了一大口，水顺着花白的胡须流下。他抹了把嘴，浑浊的眼睛望向关墙延伸的方向，望向楚国腹地的层峦叠嶂，声音沙哑却带着一种奇异的平静：“歇？不成啊…这关，得立住了。立住了，家里的娃…才不用像我们这样，再逃一次。”

他不再说话，又低下头，继续用那把青铜锛，一下，一下，敲击着冰冷的石头。叮…叮…叮…声音不大，却异常清晰地回荡在初冬的寒风里，敲打在每一个楚人的心上。

景阳收回目光，望向关内。更远处，隐约可见楚国腹地的山峦轮廓。他布满血丝的眼睛里，除了疲惫，终于燃起了一丝微弱却异常执拗的火光。这道用屈辱、鲜血和无数个不眠之夜堆砌起来的简陋石墙，就是楚国西陲最后的屏障。它或许粗糙，或许不够高大，但它必须立在这里，像一颗钉子，死死楔入这扞山的骨肉之中。

寒风卷过关墙，呜咽着，仿佛无数战死者的魂灵在低语。景阳挺直了佝偻许久的脊背，粗糙的手掌死死按在冰冷的垛口石上，指节因为用力而发白。他望向西边兹方城的方向，目光仿佛穿透了重重山峦。

……

浊水裹挟着来自北地的泥沙与残冬的寒意，卷着几段枯树枝，撞在安邑坚固的城墙基石上，徒劳地打着旋。魏宫深处，那座面南背北、最能接引日光的广明殿，却早早浸透了烛火的气息。殿高而阔，人声低微，反而更衬出空旷带来的无形压力。那压力，沉甸甸地压在每一个身着玄端或深衣的朝臣肩上。