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第284章 弭兵西垣（第5页）

三日煎熬。郢都的冬日仿佛凝固了，阳光只在檐角挂一瞬便匆匆遁走，留下无边的灰白。城中心隐隐传来的巨大哀音从未止息，那是成千上万楚国民众嚎啕的声音，如同闷雷滚过大野，撞击在宫室高墙之上，又被挡回来，混响成一片沉雄压抑的潮汐，不分昼夜地拍打着鲁国君臣的心防。襄公眼下的乌青一日深似一日。

第四日，太宰府的谒者踏着辰时冷硬的地光而来：“奉令尹命，敢请鲁侯行。”

言毕肃立一侧，如同殿前的石獬豸，只有冰冷的眼珠轮转。鲁襄公心头一沉，令尹？竟非楚王太子？他默然起身，整肃衣冠，穆叔紧跟其后，目光掠过谒者毫无波澜的脸。

宫禁深处，层叠殿宇森罗，重重门户隔绝了外面的喧嚣，留下一种死寂的沉重压迫。没有引路赞唱，只有沉重的靴底在冰冷的金砖上敲出单调、短促的回响，一声声，仿佛在心头叩问。伯州犁侯在殿门外，微微垂首：“令尹子木在此，鲁侯请。”

他侧身，为襄公开启那扇紧闭的殿门。

深殿内帘幕低垂，烛台上粗如儿臂的素蜡静静燃烧着，火光被垂幔压下，只勉强映出一方惨白空间。殿心放着一具巨大的黑漆髹金彩凤云纹棺椁，沉重，神秘，是新斫木料与浓烈土漆混合的气息，刺鼻地霸道压过了祭祀牲醴和素花的微弱异香。棺前跪坐着一排楚国贵族重臣，纹饰繁复的素服在暗影里堆叠着，寂静无声。

一人背对着殿门，立于棺椁正前方，身形异常高大挺直，仿佛殿内一根顶梁的巨柱，玄色的素服衬得他肩背如山岳般沉凝。听闻殿门声响，他才缓缓转过身——面容棱角如同山岩劈砍而成，一双细长的眼睛，目光在昏昧烛火下幽深难测，像两潭深不见底的寒渊。他微微颔首，却毫无亲近之意：“子木代储君迎鲁侯。”

楚太子未能主丧，令尹子木摄政主事，这本身已是大不合礼的凶事预兆。

“鲁君侯，吊问楚王。”

襄公依礼长揖，声音在空旷殿堂里显得有些单薄。他身后的穆叔等随臣躬得更深。

子木的视线缓缓扫过襄公身上华丽得与场合格格不入的玄端深衣，目光最后落在他脸上，几乎凝固，如同冷铁滑过肌肤。片刻死寂后，他才抬手指向棺椁一侧的漆盘，盘上，一套用金线绣着狰狞盘龙图案的玄端衣裳整齐地叠放着，针脚细密，在跳动的烛光下幽幽发亮。“楚地楚俗，”

子木的声音不高，却每个字都像锤在殿柱上一样清晰，压着那片死寂。“必得最贵之宾，亲授楚王敛服于柩前——方为至敬。”

他嘴角似乎牵扯了一下，形成一个极浅的弧度，“烦劳鲁侯。”

嗡的一声，殿内所有的目光——楚国大夫们冷漠或隐含笑意的目光，瞬间如同冰冷的钢针，齐齐攒射在鲁襄公的身上！楚国哪里不知周礼？诸侯使臣吊丧，只需派遣臣下代为向遗体“赠衣”

即可，何须国君亲为？楚国今日，不仅要他鲁侯行僭越臣仆之礼，还要将这羞辱赤裸裸地晾在楚王棺前！

寒意，比在馆驿门前还要深重的寒意，瞬间攥住了鲁襄公的心脏，用力绞紧！他眼前一阵发黑，巨大的棺椁、摇曳的惨白烛火、楚国贵族们脸上无声的阴影……都在旋转、变形，向自己挤压过来，几乎让人窒息。指甲深陷掌心，剧痛刺穿眩晕，换来一丝清醒。他稳住身体，脸色已是一片骇人的灰败，只有那双眼直直地钉在子木脸上，嘴唇哆嗦着，半晌吐不出一个字。周礼的大防，今日竟要在这里被践碎在楚人脚下？他甚至能听见楚国贵族们那无声快意的呼吸。

就在鲁襄公摇摇欲坠，满殿冰冷目光几欲将他洞穿、剥皮之际，一道玄色身影稳健地向前踏出半步，肩颈几乎与鲁襄公平齐。穆叔！

“承楚国令尹看重，”

穆叔的声音不高，却异常清亮，带着一种奇异的穿透力，瞬间切开大殿内凝重的死寂。他对着子木深深一揖，姿态无懈可击，腰背挺得如一支宁折不弯的利箭。“吾君自不敢辞。”

言罢，他竟又转过身，面对鲁襄公，声音竟柔和了几分，仿佛安抚一个受了惊吓的孩子：“君上，请将寿衣予臣。”

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大殿里所有人为之一愕，空气都凝固了。

鲁襄公猛然一震，惊愕地望向穆叔，眼底深处那残存的最后一星绝望的火苗似乎被这句话猛地拨亮了。穆叔的眼神澄澈如水，映着烛光，有一种磐石般的安妥。鲁襄公嘴唇剧烈翕动着，终究什么也没说，几乎是凭着一丝盲信的力气，颤抖着双手，僵硬缓慢地解下身上的玄端深衣。那身华丽的衣裳滑落他微颤的手臂，繁复的金线在微弱烛光里挣扎闪烁了一下，终于落到了穆叔掌中，瞬间失色，变成了寻常布片。襄公身上只余内里单薄素白的深衣，站在大殿的幽暗背景里，像一个骤然被剥去所有庇护的祭品，显得无比脆弱，却又奇异地卸下了某种重负。

穆叔不看楚国众人各异的神色，目光只落在子木脸上，恭敬地开口，每个字都吐得清晰缓慢，如同投入深潭的石子：“楚大国之礼，其诚可感。鲁虽小邦，不敢不敬。然吾闻古圣先王遗训，其有言曰：‘未敛，先除凶邪，后授衣以安。’是故若行此至敬之礼，当先以桃木之器，芟除寿棺凶恶之气，再郑重献衣于楚王灵柩之前。如此，非唯令楚王安受鲁君之敬，亦保全其洁净往生之途，昭示吾君奉礼之诚，不敢稍有僭越轻慢之心……”

他微微顿住，目光似无意地扫过那巨大的漆黑棺椁，“此礼恰如诸侯会盟，必先陈列圭、璋、玉、帛诸端于庙堂之上，以诚显敬，而后盟礼可成也。”

子木那双细长锐利的眼微微眯了起来。穆叔引的那不知出处的“古圣遗训”

，带着一种不容置疑的古典庄重，又用“保全楚王安受敬意”

、“昭示鲁国奉礼之诚”

、“不敢僭越轻慢”

这样滴水不漏又给足面子的敬辞包裹着，更巧妙地将之攀附到楚人所知晓的、最重其象征意义的“朝见时陈列皮币”

这一尊贵仪式上。楚国虽日益强横，却终脱南荒蛮地之根，于诸夏古礼的精奥，远非腹心渊薮。殿中楚国众大夫神色间或有些微疑惑掠过，但也并未有立即的激烈反对——这话听着，确实入情入理，更显出鲁人无比的“恭顺”

与“诚敬”

。

一丝极其隐晦、锐利如薄冰般的光在穆叔眼底掠过。子木尚未开口，穆叔已再次微微躬身，续道：“此非吾君私意，实乃尊古礼而行，敬奉楚王者尽善尽美之意也。既为贵国至敬之典，欲假令尹虎符一用，传唤楚国大巫，执桃棒、苕帚入殿。”

大殿彻底陷入一片深海般的静默。楚国贵族们面面相觑，那点微弱的疑虑似乎在相互询问的目光中放大了一些，但穆叔所言无懈可击的“古礼”

和“至敬”

，又像一道无形的枷锁，套在楚人自以为高的自尊上。子木目光幽深地盯着穆叔，像是在掂量这个瘦削鲁人每一寸骨头和筋脉的深浅。这短暂的审视在死寂中拉长，每一息都如同钝刀刮过鲁襄公的心头。

“可。”

子木终于吐出一个字，声音低沉，辨不出情绪。他略一挥手，侍立在殿角阴影处，如披甲雕像般的持戟甲士中，一人无声无息倒退而出，转身疾步奔出大殿。

不到一刻，殿门再次推开。一名老巫身着赭黄交领深衣，双颊刺着繁复的朱砂图腾，左手紧握一根新砍下的桃木长棒，枝杈犹带些许新生的叶芽；右手持一柄极新的长杆笤帚，白茅草束成的帚头如一团霜雪。他步履无声却异常迅速，周身笼罩着烟燎草药的浓郁气息，眼神空漠，对殿中两班君臣视若无睹，直抵那巨大的黑漆棺椁之前站定，如同归巢的夜枭。

所有目光，都凝固在那老巫手中的桃棒和笤帚上。空气变得稀薄凝滞，每一次呼吸都牵动紧绷的神经。

穆叔捧着那件楚国所备的寿衣，面容沉静如水，一步步走向老巫，走向那副巨棺。距离三尺之遥站定，他微微侧身，朗声吩咐，声彻大殿：“楚王金尊玉贵，待除棺凶礼毕，方能安享吾君之献！请巫祝——”

他一字一顿，如金石掷地：“执——桃——棒——扫——柩！”

老巫浑浊的眼珠似乎映着烛火跳动了一下。他枯枝般的手猛然扬起，将那根仍带着生机叶芽的桃木大棒高高举起！那动作带着原始献祭般的野性和不容置疑的巫术威严！棒头在昏冥的殿顶划过一道沉重的弧形黑影——

啪！一声极重、极闷、又极其清晰的拍打声，猝然迸发！桃棒结结实实地打在那具代表楚王最后尊严的漆黑棺椁盖上！沉闷的响声穿透殿宇，像是擂在每个人心坎上的一记重锤！

唰！唰！唰！笤帚紧随其后！那束崭新的白茅狠狠地在棺材壁板上扫动，发出干涩刺耳的刮擦声！枯草摩擦漆木的声音是如此响亮、清晰，在死寂中反复撕扯！一丝丝极其细微的黑漆，竟被那茅草的力道刮下些许，在惨白的烛光下飘散！

所有楚人——从子木那深不见底的瞳孔，到后排楚国贵族紧握至指节发白的拳头——这一刻仿佛被那桃棒和白茅同时狠狠击中！瞳孔剧烈收缩，血丝瞬息间在眼底密布！

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