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第278章 五国棋局（第4页）

景侯的病情骤然沉重了数倍。楚人并未踏足那处染血的城门洞，仿佛只是进行了一次例行的夜巡。但楚令尹“舅父”

入宫的次数却明显频繁起来。他在朝堂上代替景侯发号施令，楚国摊派的新赋税依旧按时按量运抵城外的楚营。楚人驻军的数量悄然增加，无声盘踞在城外，像一群环伺待食的黑色秃鹫。

宫中飘荡着某种古怪的气味，仿佛是药汁与香烛混杂后又被血腥气息偷偷侵染过。景侯大部分时间昏睡在层层锦幔之后，偶尔醒来，眼神浑浊呆滞，只是死死盯住藻井。偶尔宫人送药，或侍奉用膳，他的目光偶然落在年轻宫人的脸上，便会猛地迸发出一种极其骇人的光亮，手指痉挛地指向门外的风雪方向，喉咙里发出短促撕裂的“嗬嗬”

声响，如同厉鬼索命，惊得侍者药碗盘碟尽皆打翻在地。无人敢劝慰，更无人敢提及东宫那位公子的名讳。那个名字仿佛变成了宫中所有人喉咙里一块致命的炭火，烧得再痛也无法吐出。

风雪稍霁之日，景侯精神似乎稍好一丝。殿内燃起味道浓烈的熏香，试图掩盖那挥之不去的、只有他自己才能嗅到的血腥气息。楚国新派遣来的正式使臣入宫晋见——一位面色青白的中年人。使者身着标准的楚式深衣广袖，头戴高高的玄冠，冠边缀着一枚刺目的翠色鸮羽。

使者脸上挂着公式化的笑，姿态恭谨得无可挑剔，躬身行礼：“楚使拜见国君。王问国君安否？”

安否？

景侯枯槁的脸上，那些刀刻般的皱纹似乎骤然更深了一层。他的目光极其缓慢地从使者冠上的那点刺目的翠羽挪开，掠过使者那张如雕工面具的脸，再投向殿门外灰蒙一片的天空。他抬起手，似乎想去端案几上的酒樽。枯瘦的手背浮起青色脉络的手在半空中剧颤起来，像风中一片即将枯死的树叶。他拼尽全身力气，五根指骨绷得如同嶙峋的石刻，终于将酒杯的边缘死死攥住！

下一刻！

“当啷——！”

一声极其尖利刺耳的撞击撕破了殿内虚伪的祥和！那沉重的青铜酒樽从他指间滑脱，狠狠砸在冰冷坚硬的嵌玉地砖上！浓稠甘美的琥珀色酒液顿时泼洒开来，形成一片肆意流淌、触目惊心的暗红水潭！碎裂的青铜碎片飞溅得到处都是，其中一片带着锋利的边缘，旋转着弹到使者深衣的下摆上，留下一点不祥的湿痕。

景侯的身体僵直在坐榻上，双目死死地、直勾勾地盯着眼前那片狼藉：那流淌开来的污渍如同肆意泼洒的浓稠血液，而碎裂的青铜残骸如同某种不详的断骨……时间骤然凝固。殿内宫人面无人色，颤抖着僵在原地；楚使脸上那刻板的笑意也瞬间僵硬裂开一道缝隙，眼底深处有什么东西如同受惊的蛇信般闪缩了一下。

只有景侯自己，如同石雕般凝固在坐榻之上。他的眼珠浑浊得如同结了冰的水潭，死死钉在那片流淌的、近乎血色浓浆的狼藉酒液之中。枯槁干裂的嘴唇紧紧抿着，没有泄出一丝声响。他仿佛要在这片污浊的狼藉深处，努力辨认出那一个名字所最终化成的无形之物。

大殿内死一样寂静。殿门之外，新蔡城在残雪的寒气里无声缩瑟着。灰白的天光冷冷地照在城内萧条的街市上，宫墙高大的影子如牢笼投下深重的烙印。远远的城外，隐隐有楚军操练的金鼓号角声和马蹄踏破冻土的沉闷震动，如同巨大而沉重的绞索，不慌不忙地收紧在这座已经流尽了挣扎之血的孤城颈间。那声音，沉滞地碾过每一个活着的人的骨髓深处。

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夜色粘稠如墨，沉甸甸地压在蔡国都城新蔡的上空，压得人喘不过气。白日里的骚动已经平息，只有零星的铜锣声和远处马匹不安的嘶鸣在死寂的街巷间回响，撕开这令人窒息的黑暗。空气里，尚未褪尽的浓烟裹挟着新鲜的血腥气，若有似无，却又异常顽固，渗入每一个角落，附着在每一寸皮肤上。

一辆早已卸去华盖的普通驷马之车，由车夫老仆拼死驾驭，轮毂碾过青石铺就的街面，发出低沉急促得近乎呜咽的辚辚声。马车七拐八绕，专寻最偏僻、最幽深的窄巷，躲避着可能还在巡弋的火把和人影。公子履蜷缩在冰冷的车厢里，双手死死抱着膝头，牙齿不受控制地相互撞击，咯咯作响，震得自己脑髓都在发颤。深衣上沾染的是干涸后变成酱紫色的血污，那血，有兄长的，有自己的，此刻早已冰冷黏腻，像一层凝固的毒蛇皮肤贴附在身上，散发着死亡的腥甜。他不敢低头看，更不敢回想刚才那如同炼狱的一幕：冲入那已然是血池的宫阶，兄燮那双濒死却燃着执念的眼，那只死死攥住自己腕骨、几乎要捏碎他的手的冰冷手掌，以及最后凝固在耳边、带着浓重血腥气的那两个字——“快……走”

。那两个字像烧红的铁钉，狠狠钉入他的耳中。阿燮的身躯一点点在他怀里失去温度、变得僵硬的那份触感，重逾千斤，压得他只想伏地嘶嚎。可喉咙却像被烧红的烙铁死死封住，连一丝呜咽也挤不出来。只有眼泪，滚烫的，无声地砸在脏污的衣袍上，留下更深、更暗的湿痕。家？哪还有什么家？宫室殿宇，锦绣繁华，都是要命的蛛网，是悬在颈上的利刃。

马车猛然一顿，骤然停在一扇不起眼的黑漆小门前。老仆猛地探进半张苍老、写满惊惧和决绝的脸来，压低的声音如同从石缝里挤出来：“公子！到了！快！”

他的眼珠不安地转动，紧张地扫视着幽深的巷弄两头。

公子履一个激灵，几乎是滚落般跌出车厢。脚下是冰凉的泥地，一股浓郁的劣质草料混合着牲畜粪便的气味扑面而来。这是一处临街小宅的后门，门扉紧闭，像一张沉默而紧张的口。老仆急惶惶上前捶打门板，声音短促而密集，如同骤雨前的闷雷。

门吱呀一声开了一道缝，昏黄的油灯光从缝里漏出。一个身形干瘦、掌柜模样的中年人露出半张紧绷、布满细汗的脸，眼神慌乱地在公子履和老仆身上扫视，最终落在公子履那张失了血色的、仍沾着血痕的年轻面容上。“快！快进来！”

他声音打着颤，一把将两人拽入，随即探出半个身子警惕地张望片刻，才慌慌张张关上沉重的门板，又飞快地落下门栓。屋内狭窄，堆积着麻布、草料，是寻常铺面伙计居住的地方，此刻却成了唯一的避难之地。

“小公子……公子燮他……”

掌柜声音艰涩，带着一丝悲切的试探。

履猝然抬头，喉咙剧烈地滚动了一下，眼中翻涌着血丝与破碎的悲恸。他想说什么，喉咙却像被砂石堵死，只发出“嗬嗬”

的、破碎不成调的声响。他猛地吸了口气，又粗又重，鼻翼剧烈翕张，胸腔里翻江倒海的酸楚冲上来，又被他用惊人的意志力狠狠压下，只是下颌绷紧如弓弦，猛地摇了一下头。

掌柜瞬间了然，脸色煞白如墙灰，身体晃了晃，喃喃道：“造孽…造孽啊……”

叹息声沉得如同坠入深渊的巨石。屋内陷入一片绝望的死寂，油灯那微弱跳动的火焰将几人的影子拉得细长扭曲，投在泥墙上，如同怪异的鬼魅乱舞。

“此处……最多能容公子半刻！”

掌柜的声音带着哭腔，是恐惧，亦是哀痛，“满城都在搜寻公子亲随……景公…景公的甲士挨家挨户地在翻……天亮之前，城门也会……”

他不敢再说下去，那未尽的字眼如同悬在头顶的铡刀。

履猛地攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。那尖锐的刺痛反而让他模糊混乱的头脑清醒了一瞬。无依无靠。他想到了这个词。像狂风中断了根的蓬草，像暴雨中被拍出巢穴的雏鸟。所有往日的显赫，煊赫的地位，庞大的依附者，都在那场宫廷的血雨腥风中化为乌有。只剩这副还残留着兄体温热的残躯。求活的欲望如同地底奔突的岩浆，一瞬间冲毁了所有的脆弱和悲恸。他必须活下去。为了阿燮那只将他推向生途的手！

“衣！”

履嘶声开口，喉咙发干发哑，只挤出这一个字。嗓音粗砺撕裂，几乎不似人声。他剧烈地喘息着，盯着那盏昏灯，眼中血丝密布，却燃烧起一种近乎野兽般的异光。

掌柜一怔，随即醒悟，慌乱地在角落堆积的杂物中翻找。“快！陈贵！快！”

他冲着一个被吵醒、揉着眼睛的小伙计吼。那叫陈贵的小伙计不过十三四岁年纪，此刻也知事态紧急，手忙脚乱地扒拉。不多时，他扯出几件满是灰尘、打着厚重补丁的粗麻褐衣，是脚夫行路时穿的蔽体衣物，粗粝得能擦破皮。

履眼中那残存的一点属于公子的矜贵光芒彻底熄灭。没有任何迟疑，他几乎是粗暴地剥下身上那件浸透兄长鲜血的、残破不堪的华美锦衣——那如同凤凰的翎羽，如今只是招灾引祸的符咒。冰冷的空气骤然裹住身体，皮肤上立时泛起细小的疙瘩。他扯过一件最大最厚的褐衣，套在自己尚算完好的内襦外面。那粗糙的麻质摩擦着娇贵的内衫和皮肤，发出沙沙的刺耳声响。接着又是一件短褐，几乎裹住了半张脸。动作僵硬却异常迅速，带着一种破釜沉舟的决绝。老仆和掌柜七手八脚地帮他系紧破烂草绳做成的腰带，勒得他几乎窒息。

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他又一把抓过一件破旧的斗笠，篾条稀落，几乎遮不住什么，还有一大块陈旧的酱紫色粗麻布，大概是掌柜用来挡货的。履将那斗笠狠狠按在自己头上，接着飞快地用酱紫麻布缠裹头脸，只露出一双因疲惫、血丝和刻骨恨意而深陷的眼睛。

油灯的火苗猛地跳动了一下，映着面前这个披着褴褛粗麻、面容掩盖在破布下的年轻人。昔日王宫之中最为风雅俊逸、令人仰视的公子，如今已完全变成了一个风餐露宿、朝不保夕的行脚乞丐。

“城门……哪个方向是楚？”

履再次开口，裹在破布中的声音沉闷喑哑，却有着不容置疑的清晰。

“西北……去……桐柏山关……”

老仆喘着粗气回答，浑浊的眼中老泪纵横，“公子，让老奴跟着……”