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第263章 霸星垂落（第2页）

他最深的担忧正在变成现实。晋国集结如此庞大的兵力，耗费如此巨大的国力，意图本是以雷霆万钧之势，速战速决，一举击溃齐国，既雪耻复仇，更要在天下诸侯面前，尤其是南方的楚国面前，重新树立起晋国不可撼动的霸主权威，打破楚国联齐制晋的战略枷锁。可齐国偏偏不接招！他们利用纵深的地理优势，将战火烧成一场漫长的、泥泞的、消耗惊人的拉锯战！晋国的雄狮利爪深深陷入齐地绵软的流沙之中，每一步都无比沉重湿滑，空有毁城灭国之力的利齿，却啃咬在无形之物上，徒然消耗着霸权的筋骨血肉！

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“报——！”

又一个惊惶的声音撕裂帐内令人窒息的粘稠空气！帘子被猛地撞开！一名尘土沾满征袍、甚至肩甲带着新近划痕的斥候扑进来，脸上带着惊恐：

“君上！卫太子臧部遇伏！东南方石邑城下！齐军精锐设伏！恶战一日！卫军……卫军死伤惨重，斩首虽数百，然太子他……他伤了左臂！伤势不轻！所部已……已力竭撤下战场！”

轰！

晋景公只觉得一股无法言说的暴戾之气猛地从足底直冲天灵盖！如同一座积蓄已久的火山，被这两份败报彻底点燃！

“哇呀呀——！”

一声非人的怒吼伴随着雷霆般的巨大声响！

晋景公如铁塔般的身躯猛地爆发！那张巨大的、坚固的、雕刻着狰狞兽面纹的青铜案几被他单臂发力，整个掀翻！沉重如山的案几，连同上面还未完全倾倒的铜樽、酒坛、盛肉的大陶鼎、散落的竹简、象征军权的虎符令箭……所有的一切，如同遭遇了狂暴的泥石流，在无数将领和侍从惊骇的目光中，被一股无可匹敌的蛮横力量轰然砸向帐壁！

金属撞击的恐怖巨响震得人耳膜欲裂！青铜器皿扭曲变形、陶器碎裂成无数锋利的齑粉、竹简迸散如天女散花、汁水肉羹四溅如血雨！整个军帐都在这狂暴的宣泄中剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。

“知道了。”

晋景公的声音在一片狼藉的寂静废墟中响起，嘶哑、低沉、艰涩得不像人声，仿佛每一个字都是从滚烫的铁砂中摩擦而出，“……继续……监视楚境……动向！一只苍蝇飞过来，都要报给寡人！”

最后一句，几乎是用尽了他最后的力气吼出，带着无尽的屈辱和濒临崩溃的警惕。

景公庞大的身躯剧烈起伏着，如同一头受伤暴怒、却被无形囚笼困住的巨熊。他猛地抬头，血红的双目透过军帐被掀开一角的缝隙，死死刺向帐篷之外。外面是连绵如山、仿佛无边无际的联军大营。点点篝火在暮色四合中如同垂死挣扎的眼睛，嘈杂的士兵喧嚣声、伤兵压抑的呻吟、战马不安的嘶鸣汇聚成一片令人烦躁的海潮，拍打着他的神经。

这一次倾国之力的北征，本欲一剑定乾坤，如今却像是个巨大的笑话，被齐顷公那老狐狸轻易带进了泥泞不堪的乡野沟壑中！变成了零星小战、据点争夺的肮脏游戏！每一次冲突，都像是在原本雄壮的晋国霸业基石上，凿下耻辱的一锤，留下一道丑陋的裂痕。

而南方！那盘踞在荆山云梦泽深处，俯瞰中原的猛虎——楚庄王熊侣！他那双比鹰隼更锐利的眼睛，此刻是否正跨越千山万水，带着洞察一切的了然与冰凉的讥诮，穿透这北地战场弥漫的烟尘与血腥，落在他晋景公狼狈的身影上？这个念头，如同一只带着冰冷倒钩的毒爪，猛地攫紧了晋景公的心脏！一阵彻骨的寒意混合着巨大的焦虑和恐惧，瞬间麻痹了他的四肢百骸，让他几乎眼前一黑，身躯竟不由自主地微微晃了晃。帐内火盆的光跳跃着，将他摇晃不稳的影子扭曲放大，投射在破碎的案几、污浊的地毯和噤若寒蝉的将领身上，宛如鬼魅。

南方的阴影，如同无边的黑翼，已悄然笼罩在这场混乱北征的上空。

荆楚腹地，千里之外。雄踞长江之滨的郢都，此刻却被一种无形的、粘稠凝滞的气氛笼罩。

云梦泽上蒸腾起的水汽，带着鱼腥和水草腐败的气息，一路向北，弥漫在春日渐暖的空气里。然而这股湿暖的生机，却被王宫深处一个角落里日夜不息的铜炉中冒出的、浓重得化不开的药气绞缠、覆盖、吞噬。那是一种极其复杂的苦涩，混杂着奇异草根的辛烈、某些动物甲壳的腥臊，以及似乎还有干涸凝固血液般的微甜铁锈味。这股混合的死亡气息，如同拥有生命，丝丝缕缕，钻透了层层锦缎帷幔的精美褶皱，渗透了宫殿柱梁间鲜红饱满、描绘着神兽飞天的髹漆，弥漫在大殿的每一个角落，深入每一寸木质的纹理，萦绕不散，沉重地压在每一个进入此地的臣子的心头，让他们每一次呼吸都感到心悸。

楚宫深处，一间不算宏大却处处透着奢华的偏殿内室，被这股令人窒息的药气灌满了。这里曾是南中国权力漩涡的核心，如今却只剩下一片衰朽的气息。

楚庄王熊侣，这位曾经叱咤风云、令天下诸侯闻风丧胆的南方巨霸，如今如同一尊残破的石像，躺卧在层层叠叠的锦绣茵褥之上。那具曾在黄河岸边令晋军魂飞魄散的魁梧躯干，如今只剩下一副裹在昂贵丝绸里的骨架轮廓，似乎轻轻一碰就会碎裂。一条暗青色的血管从他枯瘦如柴、几乎半透明的手腕上凸起，蜿蜒爬行，那只曾经驾驭千军万马的巨手，如今只剩下一层松弛干瘪、布满老年斑的皮包着骨节，正无力地垂在铺地的熊皮边缘。他的胸膛几乎没有起伏，只有口鼻间一缕微弱得几乎看不见的气息，证明着这个传奇般的生命仍在与无形的死神艰难地角力。

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殿内深处，光影幽暗。浓重的药气形成可见的薄雾。角落里，一个瘦小的身影几乎被巨大的蟠龙雕花柱基完全吞噬。那是楚国的幼储，太子熊审。他蜷缩在角落里，大大的眼睛里充满了孩童无法掩饰的恐惧和无助。他身上价值连城的丝绸衣裳被揉搓得褶皱不堪，手指紧紧抓住冰冷的青铜柱础，指节因过度用力而发白。庄王每一次艰难急促的呼吸都像一把小锤，重重敲在他脆弱的心尖上。内室深处偶尔传来的、极力压抑的咳嗽声更是如同鬼魅的呓语，撕裂着他的神经。宦者令垂手侍立在太子身旁，如同一尊没有表情的木偶。

脚步声沉重地靠近。一个人影裹着夜风和忧虑的气息，快步穿过层层帷幔，出现在内室门口。

床榻上的庄王，浑浊如蒙尘琉璃的眼珠在深陷的眼眶中极其艰难地转动了一下，干裂发灰的嘴唇微微翕动，吐出的声音细若游丝，断断续续：“……子……重……”

来人是楚王的亲叔父，公子婴齐，此时楚国的令尹，百官之首，被尊称为子重。他几步就抢到榻前，噗通一声跪坐在那柔软的熊皮毡上，动作带着一种失重的急迫。近在咫尺地看着兄长那张几乎脱了形的脸庞，眼窝深陷如同骷髅，曾经炯炯有神、目光如电的神光只剩下散乱疲惫的微芒，子重只觉得鼻子一酸，一股剧烈的悲怮猛地冲上喉头。他深吸了一口刺鼻的药气，勉强将翻涌的情绪压下，喉咙滚动了几下，才发出竭力维持平稳的声音：“王兄，臣在。”

声音里那细微的颤抖却无法完全掩饰，他宽厚有力的肩膀因为极力忍耐着撕心裂肺的悲痛而微微发颤。

庄王的喉咙深处传来一阵更加艰涩恐怖的抽气声，如同千年的朽木在狂风中呻吟，又如满是漏洞的破旧风箱在拉扯。“寡人……”

他极其艰难地吐出两个字，胸腔剧烈地起伏了几下，瘦骨嶙峋的身体在柔软的锦被下绷紧，像一条离水濒死的鱼在作最后的挣扎，“……怕是真的……要到地下……去见……郢都的……先君列祖了……那路……”

声音微弱得几乎被殿内死寂吞没，每一个音节都耗尽了油尽灯枯的躯体中最后一点生气。

子重感觉握在掌心中那只如同枯枝般冰冷的手，竟似回光返照般极其微弱地抽搐了一下，传递着一种令人心碎的重量。泪水瞬间模糊了他的视线，他再也控制不住，哽咽的话语冲口而出，带着孩童般的无助和恐慌：“王兄！切莫如此言语！天命仍在王兄！巫医定有回天之力！臣这就去寻……”

庄王极其费力地摇了摇头，颈骨甚至发出了轻微而令人心悸的“咔”

响。他根本无法完全转动自己的头颅，仿佛那脆弱的颈椎已经不堪重负。他艰难地将涣散的目光缓缓移开，投向跪坐在榻前更内侧、一直沉默如山岳的那个身影。那人的脸庞在摇曳的烛光下半明半暗，线条如同刀削斧凿般冷硬，透着一种岩石般的沉静与深藏不露的精明干练——正是他同父同母的亲弟，掌控楚国兵马大权、权倾朝野的司马，公子侧，字子反。

“……子……反……”

庄王的呼唤如同游丝，却带着千斤重担砸向子反。

子反深邃如古井寒潭的眸子里猛地精光一闪！他身形一振，毫不犹豫地膝行向前半步，几乎与令尹子重并肩，声音沉稳如磐石，却同样带着不容置疑的穿透力：“王兄！”

楚庄王的目光艰难地在两个胞弟之间轮转，最终如同被磁石吸引，死死锁住子反那张因常年军旅生涯而显得格外坚毅、如同花岗岩般刻满棱角的脸庞。

“……寡人……归天之后……”

楚庄王的呼吸骤然变得更加急促紊乱，喉咙里发出拉锯般的“嗬嗬”

声，浑浊的眼珠里竟奇迹般回光返照，迸射出一种几乎要洞穿人心的锐利光芒！他用尽全身残存的力气，吐出后面千钧重负的话语，“太子……审……年幼懵懂……心智未开……”

他艰难地吐出每一个字，仿佛在推着一座无形的大山前行。

“哇——！！！”