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第184章 雪刃燃疆（第2页）

齐桓公喉结滚动，眼中血丝退去一丝。

“对！攻城！”

管仲声音更厉，“令支人料定我们被暴雪拖垮，我们偏要抢到城下！击鼓，鸣号，堂堂正正打他！看他敢不敢离开他的深垒！叫他们知道，哪怕山崩雪塌，华夏的兵车也能碾到门前！”

“击鼓！战！”

齐桓公沉声怒吼。那怒意并未消弭，却被这冷峻的洞察精准地压缩、凝练、压入剑柄。瞬间，沉重如雷的战鼓声撕裂了风雪屏障，在肃杀的山谷中轰然炸响。

第二日黄昏，当漫天飞雪依旧封锁着视线时，鼓噪与号角引领着齐国大军裹挟着雪与冰，如同一道不可阻挡的铁流，终于突进至令支城下。令支城墙不过黄土掺杂碎石垒就，却于万山环抱中兀立于唯一可通行军的隘口尽头，居高临下。

城头火把瞬间燃起一片猩红，蛮语的吼叫和弓弦颤动之声密集如骤雨袭来。密集的箭矢从高耸的城头泼洒而下，撕裂空气，带着死亡呼啸坠入齐军前阵。箭簇撞在重盾上、钉入冻土中，发出沉闷或尖锐的声响，偶有士兵惨呼倒地。齐军士兵们沉默地举起新伐的巨木，用浸过水的生牛皮粗粗捆绑而成，形如简陋的云梯，迎着箭雨向城门方向推去。

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突然，城上响起更大的喧哗和粗豪的哄笑。令支人推倒了立在垛口边缘的几个粗陋木架，几十颗头颅如被恶兽甩落一般扑簌簌滚落雪坡之下，在雪地拉出道道腥红的污痕，散乱分布在白雪地上，如同可怖的符号。那正是齐国使者死不瞑目的残骸。

齐桓公就在前阵，暴吼一声，挣脱亲卫的阻拦，举剑向前直冲数步。犀甲肩头“铛”

一声脆响，一枚狼牙箭擦着他肩胛弹开。那劲风撕开外袍。管仲的声音如寒冰般在他耳后炸开：“欲杀臣，请斩吾头悬此城上！君上轻身辱国，臣不能容！”

齐桓公的脚步猛地僵住，浑身剧烈地颤抖。他眼睛死死盯着其中一颗滚在最前、须发纠结犹带血污的头颅——那正是他不久前派出的使者之一。耻辱与愤怒如同滚油般灼烧着五脏，几乎要将肺腑烧穿。然而他缓缓闭上眼，深吸一口刺透肺腑的冰寒空气，再睁开时，眼中只剩下一片近乎冷酷的死寂，唯有手中紧握的青铜剑依然保持着欲劈斩的决然姿态，沉默地指向血火之中的令支城门，剑尖稳定地悬于空中，纹丝不动。

“弩！”

他口中蹦出这一个字，声音哑若金石摩擦。身后，令支人的嘶吼与箭矢破空之声交织，城头猩红的火光映着他铁铸般冷硬的侧面。

几座粗糙笨重的木制攻城塔在风雪中缓缓现身。这便是工匠们费尽心血赶制的攻城器。塔身披挂了好几层浸透泥浆的厚牛皮用以抵挡火攻，此刻泥水俱被冻住，倒像是披挂了一层坚实的铠甲。数十壮卒在塔后喊着号子推动。塔基下架设着几个包铁的沉重巨轮，碾过冻土和薄雪，发出震耳欲聋的摩擦声和碾压冰碴的碎裂声。

城上令支人显然慌了。箭雨愈发凶狠地泼向高塔，钉在上面噗噗闷响，少数穿透牛皮箭阵便很快力竭跌落，更多的被冻硬的牛皮弹开。塔身巨大的阴影一寸寸靠近土墙，像移动的山峦，令城头的光线随之沉暗下去。

“稳住！稳住！放箭！丢石头！”

城上几个头目模样的蛮人连吼带比划。然而齐国的高塔之下，一队训练有素的强弩手早已倚托着盾阵列在塔后，随着令旗猛地扬落，密集的弩箭向上抛射，如一片金属的鸦群扑向城头。齐人重弩射程远超戎弓，城头不断有戎兵中箭，惨叫着从垛口跌落，或颓然倒下。压制城头火力后，攻城塔已然抵住了墙根。沉重的塔桥“哐啷”

一声搭在了摇摇欲坠的城头上。

齐桓公看着隰朋亲率一支披着犀甲的精锐从塔中跃出，如同猛虎跃过最后一道樊篱。厮杀声在土城之上炸开，在呼啸风雪中依然听得真切——那是兵刃撞击、是垂死的嘶吼与战吼混合的喧嚣。

“轰——”

城门洞豁然大开！令支人残守的意志伴随着沉重的城门崩塌之声彻底粉碎。齐国的步骑如同决堤的铁流，咆哮着涌入洞开的城门，踏过遍地狼藉的尸骸与军械。他们手中的戈矛寒光闪烁，在火把映照下编织成一片冰冷死亡的网格。残余的令支兵在城内狭窄的巷陌间奔逃挣扎，被追上的锋利戈刃切过肢体，溅起的血在泥泞的雪地上泼洒开猩红轨迹，很快又被漫天纷飞的雪片覆盖、稀释。

齐桓公在管仲与众多亲卫甲士簇拥下驱车入城。车轮碾压过冻结的血块和人马断躯残肢。空气中浓重的血腥味混合着燃烧物焦烟令人窒息。他的目光越过一地狼藉血污，扫过城心那些跪伏在地瑟瑟发抖的令支妇孺。他手中冰冷的青铜长剑缓缓压下管仲下意识按在剑柄上的手，声音因寒冷或因疲惫而微微发颤，却凝定无比：“孤此行……为攘夷，不为戮稚子。”

他顿了顿，望向城门方向渐渐停息的厮杀声，“传令，止屠。凡弃兵者……免死。”

“君上仁德！”

隰朋浑身是血地奔来，右臂甲胄被砍开一条裂缝，渗着血，“令支国主已枭首！然令支国乃孤竹属邦。孤竹之众远遁于雪原深处，必为后患！”

管仲点点头，对着一个被俘虏的令支老者，声音严肃：“孤竹，其地何方？”

老者匍匐在地，抖如筛糠：“大王……饶命……孤竹……在北谷之北，那老窝在雪山深处……比这里还冷……冷十倍……只有一条老密道通进去……但那里住着一个很厉害的大巫，天神都要听他诅咒啊……”

他语无伦次，仿佛提及那密道与巫祝便会招致灾祸。

“密道……”

齐桓公与管仲交换了一个眼神。风雪依旧在城垣上空呼啸，但这座令支城的血与火似乎已经被甩在了身后。孤竹国的阴影，比雪山更深，更寒。齐桓公的目光掠过跪地的令支人，投向北方更苍茫昏暗的风雪深处。那里面，是否有一双更加阴鸷的眼睛也在凝视着南方？

齐军马匹的鼻孔喷出粗重的白气，蹄铁踏在冻硬的土地上发出脆响。天是彻底的黑，不见星月，连雪也仿佛染了一层死沉的墨色。行伍间只能靠火把那微弱跳动的橘色光芒辨认前路与彼此。自前些日攻破令支后，北进之路便愈发崎岖难行，两侧山势逐渐收拢如夹峙的巨兽，挤压着唯一的谷道。

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山道越来越窄，两侧黝黑山岩狰狞突兀，如鬼魅蛰伏。忽然一阵怪异旋风毫无预兆地卷来，带着刺骨的尖啸，瞬间扑灭了队伍近半数的火把。“噗噗噗噗……”

黑暗带着令人窒息的压迫感吞噬而来，士兵们陷入本能的恐慌，马匹也因黑暗的突然降临而惊慌嘶鸣起来。

“稳住阵脚！点火！”

管仲疾呼。命令在混乱中艰难传递。

“呜呜——呜——”

低沉又诡异的风啸声穿过岩石缝隙，在逼仄的山谷间反复折射、叠加，最终竟凝聚成一种非人的音节，如同野兽濒死前的喘息，带着某种穿透骨髓的恶寒萦绕不散。

“火！”

前方忽然有人惊骇欲绝地嘶喊起来。那声音撕裂暗夜，带着刻骨的恐惧。众人循声望去，只见前方拐角处的某块巨大突兀的黑岩顶端，竟骤然爆燃起一圈幽绿色的火焰！那火无声无息地燃着，没有烟气，火焰中心跳跃着一种惨淡诡异的光泽。火圈之内，一个枯瘦如鬼的身影矗立着，看不清面目，只能看到那人形高高举起双臂，似乎在向漆黑的天穹抓挠。

“是巫！”

有人失声尖叫，“令支老头说的孤竹大巫！”

恐惧如冰冷的蛛网，刹那间攫住了每个士兵的心脏。那幽灵般的绿色火焰在山风鼓荡下跳跃不定，映照得崖壁上嶙峋的岩石如同鬼怪张牙舞爪的影子，沉沉压下来。

“装神弄鬼！射！”

隰朋怒吼着弯弓搭箭。箭矢破空，带着尖锐呼啸穿过那诡异的火焰，却如同射入虚无般毫无声息地消失在黑暗里。石顶的火焰燃烧得愈发妖异，那鬼影的双臂挥动得更快，风中的呜咽声陡然拔高，变得刺耳尖锐！一个齐兵突然丢下兵刃，捂着头颅发出惨嚎：“头疼……我的头……”

接着又有几人或捂头惨叫，或捂胸翻滚！

军阵开始松动、慌乱，如同被无形之手搅动的水流。兵卒们惊慌地环顾四周嶙峋狰狞的岩壁，火把映照下扭曲的怪影如同埋伏的恶灵即将扑噬，更甚者，隐约见到黑暗的深处，似乎有几点绿莹莹的眼睛于岩缝深处忽明忽灭地盯着人看。

齐桓公感到亲卫们在他战车四周围拢得更紧密了些，他们的呼吸也变得粗重紊乱，有人不由自主按住额角，似被那呜咽之声所扰。管仲突然劈手夺过旁边侍卫一支熊熊燃烧的火把，狠狠掷向前方那块巨岩。但那火把在空中飞出一段，竟像是撞上了一堵无形的黑墙，在距离岩石尚远之处跌落，几枚火星狼狈地在半空中挣扎了一下便熄灭了。