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第159章 裂鼎余响（第3页）

行礼罢，田午抬首。目光却并非看向近在咫尺的特使和那卷象征着正朔大义的册书，而是越过了众人，死死攫住了殿阶下那群衣冠楚楚、垂手侍立的旧姜齐宗室遗老遗少们。那一张张脸上再无丝毫姜氏血脉的倨傲，只剩下惶惑、麻木，抑或是深深的怨毒与死寂。姜氏宗庙，早已沉寂黯淡无光多时了。他的目光缓缓扫过那些灰败的脸孔，如同利刃刮过朽木，最后才落回到那卷珍贵的竹简之上。

册礼之后，盛大筵席在殿中摆开。

酒肴丰盛，热气蒸腾，钟磬丝竹之声弥漫殿堂。酒过三巡，气氛似乎松弛些了。一名周室随从小臣在向旁人低语，声音恰好能飘入田午耳中：“……听闻田公曾梦两尾巨鱼入府，不知此瑞象…可有所验？”

那人表情带着几分小心，几分探究。

侍立田午身侧的儿子眸光骤然锐利，手几乎下意识按向腰间。田午却抬手，用动作阻止了儿子。他面上堆起温和谦恭的笑意，放下耳杯，转向那位好奇的小臣，声音朗朗，清晰地压过喧闹的乐声：“上使所闻确有其事。”

他微微倾身，言辞恳切，“先祖昔日得此异兆，卜者占曰：‘鱼为水族，双首为奇，主家国有巨变新章。’自那之后，吾族夙夜惕厉，唯恐德薄才疏，有负上天所示。今日得承大位，实乃奉天应命，上感圣王、下安黎庶之举。岂敢因区区幻梦而自矜？”

他话语平实，毫无炫异之色，只在“奉天应命”

四个字上，那温和微笑里藏着唯有熟悉他的亲信才捕捉得到的一丝金石般的锋芒。

堂内不少宾客闻言都显出释然敬重之态，交口赞许。唯有东侧角落，一位须发皆白的姜氏老宗正，死死盯着面前案上几乎未动的酒食，枯瘦的手紧握着耳杯，青筋毕露。他浑浊的眼中映着殿宇中辉煌跳动的烛火，那火焰在他眼中却成了两尾不断扭动纠缠、垂死挣扎的“双鱼”

。那老人猛一仰头，像是咽下某种无法言喻的苦痛一般把一杯冷透的酒狠狠灌下。辛辣的液体流过喉咙，留下火辣辣的灼痛，与心底冻僵的恨意交织翻腾，却终究被他那深陷的眼窝藏匿起来，沉默得如同一座正在被风沙侵蚀的孤坟。

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大宴持续良久。至夜阑人散，空阔大殿只余残羹冷炙与缭绕余香。

田午屏退了侍从，独自伫立在空旷大殿的中央。高处烛台上巨大的火把噼啪作响，在他身后拉出巨大摇晃的阴影。阶下，空荡荡的华毯延伸至殿门。

他缓缓抬起双手，掌心向上，仿佛在承接九天洒落的星光。

掌心的纹路在手背火把映照下格外深刻清晰，这双手也曾沾染过血腥与征尘，也曾紧握过冰冷的权力与剑柄。此刻，他只是平静而专注地注视着它们。

周特使留下那卷沉甸甸的册书被两名侍者恭谨捧着，侍立于侧后。那镶有鎏金边饰的竹卷在摇曳火光下反射着温润而威严的光泽。田午没有去看，也没有去触碰那竹简。

他只是看着自己的手掌。视线如同凝成实质般刻在掌纹之上。

“天命在握了……”

田午低语出声，他的声音不再伪装，不再抑扬顿挫，平静得像凝固的一潭冰水，冷冽而绝对，“在握了。”

空荡大殿传来他低沉回声，一圈圈荡开，最终被更深的寂静无声吞没。唯有阶前案上供奉着的玄鸟屏风，在穿堂的风中发出单调诡异的“呼啦——呼啦——”

声响，如同某种巨大却垂死的羽翼在徒劳拍打虚空。

……

公元前375年，周烈王姬喜在位。

……

暮春时节的雨水连绵不绝，淅淅沥沥笼罩了古老的成周王城。灰败的城墙在烟雨中越发显出沉重颓败的气象，墙根爬满了厚厚青苔，湿滑欲滴。宫城内更是冷寂如古墓，唯闻雨水冲刷琉璃瓦檐细碎的沙沙声，从宫苑深处某处不知名角落传来一两声宫人压抑的咳嗽，更添幽深。

太卜署东侧一间值房内，铜鹤香炉里燃着劣质线香，闷闷烟气缭绕盘旋，也驱不散水汽凝结的冰凉与霉腐气息。

“那…那齐使团真递了国书？”

老迈的史官伯阳，声音如同枯柴在风中摩擦，带着浓重的鼻音喘息，手中那卷发脆开裂的竹简几乎要握不住。

“千真万确！”

对面的周宗亲姬茂压低声音，混浊眼底闪着一种难以置信的光：“昨日晚间递入。自称齐侯田午亲行朝觐！使节数百，车乘甚重！”

他枯瘦的手紧紧抓住面前盛着温汤的陶杯，指节因用力而泛白。

屋里仅有第三人在场，一直沉默擦拭着一件青铜觥的老太卜猛地抬头。铜觥在他掌中跌落案几，“当啷”

一声锐响在沉闷室中格外刺耳，香灰被震得簌簌散落。

“田午？”

老太卜满是老年斑的手停在半空，声音像被沙子砾石堵住，“田氏僭主田午之子？他来成周朝觐？觐谁？！”

他脸上沟壑般的皱纹扭动起来，浑浊眼球难以置信般外突，“觐…觐那个住在东偏殿、连肉糜都难得周全的天子？！”

他枯干的手指微微颤抖着指向门外那风雨飘摇的东方一角。

满屋死寂，只有雨水滴答不绝。呛人的劣质线香烟雾缓慢无声地弥漫，沉甸甸压在每个人的肺腑之上。他们互相望着，谁也说不出话来。这消息荒谬如同梦魇，却裹挟着令这王城死水都不敢信的惊涛拍打而来。

太卜枯槁手指摩挲着桌案边缘一处深陷的木痕，那是漫长岁月刻下的印记，深可见木筋。他猛地站起身，动作带倒了一只青铜小兽尊，浑浊液体泼洒在冰冷潮湿的地面，刺鼻酒气弥散开。

“备！”

他从枯竭的肺里挤出一个沙哑字眼，“备！开宗庙正门！所有礼器！全部启库擦拭！即刻！”