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第145章 王室联姻（第3页）

“此事非同小可。”

鲁桓公沉思良久，手指在案几上画着无形的图案，“回复齐侯，就说王室联姻已是极大恩宠，其他事宜需从长计议。”

这是典型的鲁国外交辞令——既不拒绝，也不承诺，为日后周旋留下余地。

与此同时，洛邑王宫内，庄王也收到了鲁国的消息。他召来周公显，将鲁桓公的书信递给他。书信用精美的丝帛写成，字迹工整，措辞恭敬。

“鲁侯果然老练，既促成了婚事，又没让寡人立即答应齐国的条件。”

庄王苦笑道，那笑容中带着一丝自嘲。他何尝不知自己在这场博弈中的弱势地位？

周公看完书信，点头道：“鲁侯这是在为王室留余地。不过王上，婚事既定，接下来就该准备送王姬前往齐国了。”

他说着，目光不自觉地飘向殿外，那里隐约传来少女的笑声，不知是哪位宫女在嬉戏。

庄王望向窗外，秋风卷起落叶，仿佛预示着王姬即将开始的漫长旅程。那些枯黄的叶子在空中打着旋，最终落向未知的远方，就像他即将远嫁的妹妹。

“传单伯。”

庄王下令，声音突然变得坚定，“他将负责护送王姬至鲁国。”

单伯是周室为数不多仍保持忠诚的将领，庄王相信他能完成任务。

当单伯——这位以忠诚勇猛着称的周室将领——领命时，庄王亲自为他斟了一杯酒。酒液在青铜爵中泛着琥珀色的光芒，映照出两人严肃的面容。

“王姬是寡人唯一的妹妹，她的安危，就托付给将军了。”

庄王的声音低沉而沙哑，像是许久未休息。

单伯单膝跪地，双手接过酒杯一饮而尽：“臣以性命担保，必保王姬平安抵达鲁国！”

他的声音铿锵有力，在殿内回荡。饮尽后，他将酒杯重重放在案几上，那声响如同誓言般坚定。

与此同时，王姬的寝宫内，侍女们正忙着准备嫁妆。王姬站在铜镜前，看着镜中那个身着华服的少女，恍如隔世。镜中的她妆容精致，发髻高挽，却掩不住眼中的茫然。

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“公主，这是王上特意命人赶制的礼服。”

老侍女捧着一件绣有凤凰图案的深衣走来，衣料在烛光下泛着柔和的光泽。

王姬轻轻抚摸那精美的刺绣，忽然问道：“齐国……是什么样的地方？”

她的声音轻得像羽毛落地，却让忙碌的侍女们瞬间安静下来。

老侍女犹豫了一下，眼中闪过一丝怜悯：“老奴听说，齐地富庶，临海而居，与中原风俗略有不同。”

她故意省略了那些关于齐襄公暴虐的传闻。

“那齐侯呢？”

王姬的声音几不可闻，眼睛依然盯着镜中的自己，仿佛在寻找那个即将消失的少女。

老侍女低下头，不敢回答。殿内一时寂静，只有烛火摇曳，在王姬年轻的脸上投下变幻莫测的光影。那些光影时而将她勾勒得成熟稳重，时而又还原出她本来的稚嫩。

秋日的清晨，洛邑城外已经集结了一支规模不小的队伍。单伯身着铠甲，骑在战马上来回巡视。三百名精锐士兵、二十辆装载嫁妆的马车，以及王姬乘坐的华盖辇车，都已准备就绪。士兵们的铠甲在晨光中闪闪发亮，却掩不住他们眼中的忧虑——这条路漫长而危险。

王宫大门缓缓开启，周庄王亲自送王姬出城。王姬今日一袭红衣，发髻高挽，妆容精致，却掩不住眼中的哀伤。她向庄王行了大礼，声音哽咽：“王兄保重，妹妹……就此别过。”

她的额头抵在冰冷的地砖上，久久不愿抬起。

庄王扶起她，从袖中取出一块玉佩塞入她手中：“这是母后留下的，你带在身边，就如寡人陪在你身旁。”

玉佩温润如水，上面雕刻着精细的凤纹，是周室传承数代的宝物。

王姬紧紧攥住玉佩，泪水终于夺眶而出，滴在两人相握的手上。庄王别过脸去，对单伯厉声道：“路上若有半点差池，提头来见！”

他的声音因压抑情感而显得格外严厉。

“臣誓死护卫王姬！”

单伯抱拳应诺，声音如雷贯耳。

随着号角声响起，车队缓缓向东行进。王姬透过辇车的纱帘，望着渐渐远去的洛邑城墙，泪水模糊了视线。她知道，这一去，或许再无归期。城墙上的旗帜在风中猎猎作响，像是在为她送行，又像是在无声地哭泣。

车队行进了三日，已离开王畿，进入郑国地界。单伯不敢大意，日夜警惕。这夜驻扎时，他亲自巡查营地，发现几名士兵神色有异。他们聚在一起低声交谈，见到单伯立刻散开，眼神闪烁。

“你等为何不安就寝？”

单伯手按剑柄，沉声问道。月光下，他的铠甲泛着冷光，显得格外威严。

一名士兵支吾道：“将军，小的们只是……只是听说前方有盗匪出没……”

他的声音越来越小，最后几乎听不见。

单伯眼中精光一闪：“听谁说的？”

他的拇指已经顶开了剑鞘，随时可以拔剑出鞘。

士兵们面面相觑，不敢作答。单伯心知有异，立即加强戒备，并暗中派人监视这几名士兵。营地的篝火噼啪作响，投下跳动的影子，为这个夜晚增添了几分不安。

果然，半夜时分，那几个士兵鬼鬼祟祟地溜出营地。单伯亲自跟踪，发现他们与一伙黑衣人接头。月光下，那些黑衣人如同鬼魅，行动无声无息。

“果然有内奸！”

单伯怒不可遏，拔剑冲了出去。他的剑在月光下划出一道银色的弧线，直取为首的黑衣人。一番激战后，他斩杀了两名黑衣人，活捉了那名通风报信的士兵。

经审问，士兵供出是受齐国反对联姻的大夫连称指使，意图在半路劫杀王姬，破坏联姻。那士兵在严刑下哭嚎着求饶，声音凄厉得如同夜枭。