护卫甲首目眦尽裂,拼尽全身气力狠狠将鄂侯向墙角撞去!他自己却被那支强劲的破甲弩矢正中胸腹!巨大的冲击力将他整个人带得向后倒飞,“嘭”
一声撞在冰冷的石墙上,弩矢将他死死钉在墙上,犹自微微震颤。他凸出的双眼死死盯着被撞翻在地的鄂侯,喉咙深处发出拉风箱般的“嗬嗬”
声,粘稠的黑血从口角喷涌而出。
巷弄深处,似乎传来追击者纷乱的脚步和呼喝声。
鄂侯躺在冰冷刺骨的泥地上,挣扎着抬头,正好对上甲首临死前凝固的、直直望向自己的目光。那一刻,那双瞳孔里映着的不仅有跳动的战火,更有无尽的、无法送达的嘱托。鄂侯脑中一片空白,只有一种尖锐的嗡鸣撕裂了所有思绪。那只被他死死攥在手里、慌乱中从地上抓起的、粘满泥浆和冰冷雪渣的东西——竟是一只逃亡百姓遗落的、破烂得不成样子的草鞋。
叔向和另一个护卫血红了眼,一声不吭地架起浑身瘫软的鄂侯,把他像沉重的包裹一样拖起,深一脚浅一脚地消失在巷子更深、更浓稠的黑暗与狼烟里,只留下巷口那具钉在墙上的温热身体和满地的腥红。
翼城陷落的消息,如同挟带了血腥瘟疫的秋风,吹过凋零的村落田野,也撞进了曲沃城深处那间烟气氤氲的厅堂。
粗砺沉重的金杯,再一次顿在姬鲜身前的案上。杯底残留的酒液荡起一圈涟漪,映照着他此刻那张因狂喜而微微扭曲的圆脸,细长的眼缝里迸射出赤裸裸的贪狼凶光。“传下去——”
他猛地站起身,声音因激动而高亢得有些变形,穿透了鼎炉里木炭轻微的爆裂声,“鄂侯遁走!翼城已入我手!三日之内,悬鄂侯首级者,赏金千镒!”
厅堂里侍立的门客和卫士们瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼,如同鼎中滚沸的汤羹剧烈地翻腾起来。粗犷的笑声和兴奋的嚎叫撞击着梁柱。
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一个低沉冷静得近乎格格不入的声音骤然响起,像一股冰流注入沸腾的汤镬:“主君,鄂侯虽败,未死。彼之势力虽散,名分犹存。”
谋臣弦高排开众人上前一步,目光如同磨砺过的青铜戈,沉沉压在姬鲜那张过于亢奋的脸上,“值此胜势,当速遣精锐一路南追,务求斩其首级!另一面,即刻遣使携重礼再赴洛邑,敦请天子颁下明诏,定尊卑名分!”
他语气斩钉截铁,字字清晰,“名分未定,曲沃终为僭越。翼城之破,恐难堵悠悠众口,诸侯视之,不过又是一场以下犯上的公室内乱罢了!”
狂喜的热潮瞬间凝固了一下。姬鲜脸上的肌肉微微抽动,细眼中那赤焰般的亢奋光焰如同被浇了一瓢冷水,闪烁了几下,渐渐沉淀出更冷硬、更深沉的算计。“名分……”
他重复着这两个字,缓缓坐回茵席。目光再次落在那只沉甸甸、布满冷锻斑痕的金杯上。他用指腹狠狠摩挲着杯壁上那团模糊的蟠螭刻痕,仿佛要将那属于周室权威的印记彻底磨去。“弦高……”
他终于抬头,盯着自己这位谋臣,那目光阴晴不定,既似毒蛇吐信,又带着一种冰冷的赞赏,“你去备礼。要比上次,更‘重’几分。”
最后几个字,带着一种令人齿寒的重音。厅内的鼎炉火舌“噗”
地一声蹿高,舔过金杯底部凹凸的坑洼,光影在姬鲜脸上跳跃出诡异的纹路。
“备礼?”
弦高不动声色,只垂首应下。
姬鲜冷冷一笑,不再言语,只是伸出一根手指,沾了一点案上残余的酒液,在厚实粗糙的桃木案面上画下一个扭曲、简略的图样——那分明是一块四方形的印纽形状。然后,指端用力,按在那图案中心,留下一个深深的、湿漉漉的指印痕迹。那是封侯的信符之印。他望向案上金杯的眼神,已是一片毫不掩饰的森然杀机。
当仲夏的蝉鸣如同沸腾的金属片般响彻荒野时,鄂侯姬郄终于踉跄着踏入随邑那低矮简陋的黄土墙垣。身后,最后几名追随他的残兵发出如释重负的、濒死喘息般的呜咽,随即纷纷瘫软在地,再也爬不起来。
眼前的一切都在刺目的阳光下剧烈晃动扭曲。姬郄用力闭了闭眼,试图驱散这致命的眩晕,目光艰难地聚焦在几步之外迎接他的老者身上——那是随邑长,一位早已风烛残年的旧吏,枯瘦的脸上沟壑纵横如同这片饱经战乱的土地,浑浊的老眼里只剩下认命般的麻木。
“寡人……晋国……鄂侯……”
姬郄张了张嘴,试图摆出君主的威仪,开口却是破碎嘶哑的气音。
老者并未下拜,甚至没有立即回应。他只是怔怔地望着眼前这群如同从地狱爬出的人。鄂侯身上的旧羊裘已被一路的荆棘勾挂得破烂不堪,露出发黑的棉絮,凝固着大片深褐色血迹和泥浆的混合物。一张脸更是深陷瘦削,颧骨高耸如悬崖,胡须眉毛沾满尘土,纠缠粘结。那双曾象征晋国无上权柄、如今却只剩下枯槁疲惫的黯淡眼珠里,清晰地映着老者佝偻、瘦小的身影,也映着一片令人窒息的荒凉与绝望。
“君上……”
随邑长终于嗫嚅出声,声音却轻得像一声叹息,“小邑鄙陋……仓廪……早已空了……”
他枯瘦的手指无力地指向远处空旷龟裂的打谷场。
随邑小得可怜,残破的土坯房舍稀疏地分布在一条几乎干涸的小河边,像一堆被遗弃的断矛残戟。几块灰黄的田地里,稀疏得可怜的麦苗在烈日炙烤下奄奄一息,田埂边散落着几把锈蚀的破旧农具。几只无主的瘦狗在断壁残垣的阴影里有气无力地呜咽着,偶尔抬起同样绝望的眼睛望向这群不速之客。
“水……一口水……”
一名年轻的、面皮焦黑的甲士喉咙里发出火烧火燎的嘶嚎,挣扎着想爬起来。
姬郄的身体晃了一下。一股难以言喻的悲愤和深重的屈辱猛地攫住了他的心脏,像无数根冰针刺入,又像一团在胸肺间疯狂灼烧的毒火!他那饱经颠簸、早已不堪重负的身体被这股骤然爆发的情绪猛地一冲,喉头一甜——
“噗——”
一大口粘稠发烫的黑血毫无征兆地狂喷而出!浓重的腥气瞬间弥漫开来。滚烫的血浆飞溅在随邑长满是褶皱和尘埃的粗布麻衣上,也溅落在干燥滚烫的黄土上,冒起丝丝微弱的水汽。他整个身体如同被抽去了所有骨头,软软地向后倒去。
“君上——!”
叔向肝胆俱裂的嘶吼几乎撕裂了喉咙!他疯了一般扑上去,用尽全力托住鄂侯下坠的身体,自己则重重地单膝跪在地上。
鄂侯的身体剧烈地抽搐着,如同暴风雨中的断梗枯草。他原本威严的脸庞此刻因痛苦而扭曲变形,嘴唇沾满黑血和尘土,气息粗重短促如同破旧的风箱,每一次艰难的呼吸都伴随着喉间“嗬嗬”
作响的粘稠液体摩擦声。
“快!扶住君上!水!快拿水来!”
叔向声嘶力竭地吼着,眼泪混合着脸上的尘土滚落,冲出道道泥痕。
随邑长呆立当场,浑浊的老眼里第一次露出了真切的惊惧和无措。
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