“跟上?”
程虎看向陈无戈,语气征询,但手已握紧了火铳。这密道或许是生路,也或许是更险恶的陷阱。
陈无戈回头看了一眼靠在墙边、脸色苍白的阿烬。她似乎恢复了一些神智,正望着密道方向,眼神专注,锁骨处的火纹隐隐有微光流转,仿佛与下方某种存在产生了微弱的共鸣。
“阿烬?”
他轻声问。
“下面……没有恶意。”
阿烬的声音依旧虚弱,却带着一丝笃定,“那猫……是‘守门人’。”
守门人?一只猫?
陈无戈心中疑窦丛生,但直觉告诉他,阿烬的感知或许是对的。而且,留在破庙固然可以固守,但外面情况不明,追踪者随时可能卷土重来,阿烬的状态也拖不起。
“走。”
他做出决定,语气斩钉截铁。
他先回到阿烬身边,将她重新背起,用布带仔细固定好。程虎则迅速检查了一下包裹和武器。
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陈无戈率先踏入密道,石阶陡峭潮湿,必须小心下脚。程虎紧随其后,进入前,他最后看了一眼空荡荡、只有风声呜咽的破庙院子,然后反手,小心翼翼地将掀开的石板重新拉回原位,只留下一条不易察觉的缝隙透气。
密道内一片漆黑,空气混浊但尚可呼吸。陈无戈催动体内微弱的灵力凝聚于双目,勉强能看清前方几步的阶梯。程虎则从怀里摸出一根短小的荧光石,捏碎外壳,发出幽绿微弱的光芒,照亮脚下。
石阶盘旋向下,似乎通往极深的地底。走了约莫半盏茶工夫,阶梯到了尽头,前方是一条狭窄的、人工开凿痕迹明显的甬道,甬道两侧是粗糙的石壁,壁上每隔一段距离,竟镶嵌着早已失去光泽的金属灯盏,灯盏造型古朴,绝非近世之物。
那只黑猫不知何时又出现在前方甬道中央,蹲坐着,等他们走近,便起身不紧不慢地继续向前引路。
甬道并非笔直,时有转弯岔路,但黑猫总能毫不犹豫地选择其中一条。陈无戈注意到,在一些岔路口的地面或墙角,留有极淡的、几乎被岁月磨平的刻痕,似乎是某种指引标记。
越往前走,空气越发干燥,也越发静谧,只能听到他们自己压抑的呼吸声、脚步声,以及黑猫偶尔踩动碎石的细微响动。外面的风声、更声,乃至临江城的一切喧嚣,都被厚重的大地彻底隔绝。
这条密道,仿佛通往另一个被遗忘的世界。
走了不知多久,前方隐约传来水声。
黑猫加快脚步,拐过一个弯道,消失不见。
陈无戈和程虎紧跟过去,眼前豁然开朗!
他们竟走入了一个天然形成的、极为宽阔的地下岩洞!岩洞中央,有一潭幽暗的地下湖水,水声正是从洞顶石笋滴落湖面发出。湖对岸,靠近岩壁的地方,赫然矗立着一座完全由石块垒砌而成的、小小的庙宇式建筑!
那建筑只有寻常土地庙大小,形制古拙,没有匾额,门楣上雕刻着早已模糊的云雷纹。庙门紧闭,门前左右各立着一尊石兽,但并非常见的石狮,而是两只形貌奇特、似虎非虎、肋生双翼的异兽雕像,历经岁月,表面布满裂纹和苔痕。
黑猫就蹲在左边那尊石兽的头顶,金色的眼睛望着他们。
这里,就是密道的终点,也是黑猫引领他们到来的地方。
陈无戈环顾四周,岩洞空旷,除了水声别无动静,似乎并无他人,也无危险埋伏。他稍稍放松紧绷的神经,将阿烬放下,让她靠着一块干燥的岩石休息。
程虎则举着荧光石,警惕地探查着岩洞的每一个角落,尤其是那座小石庙。
“这是什么地方?”
程虎低声道,“看这石庙和雕像的样式,怕是比地上的城隍庙年头还老。”
陈无戈没有回答,他的目光被石庙门楣上的云雷纹吸引。那纹路……似乎与陈家玉佩边缘的某些装饰纹样,有几分神似。他缓步走近石庙,左臂的刀疤越发灼热,仿佛在催促他靠近。
当他走到距离石庙大门约十步远时,异变陡生!
“嗡——!”
他背后以粗布包裹的断刀,竟自行发出低沉而持续的震颤!刀身内部,那尚未完全沉寂的暗红纹路再次隐隐浮现,透过布帛,散发出微弱的红光!
与此同时,石庙门前那两尊沉寂不知多少年的异兽石像,空洞的眼眶深处,竟同时亮起了两点幽幽的、与黑猫瞳孔一模一样的金色光芒!
“吼……”
一声极其低沉、仿佛来自远古的、非虎非狮的嘶鸣,同时在陈无戈和程虎的心底直接响起!并非通过耳朵,而是直接震荡神魂!