风暴的余威犹在,天空像是被洗褪了色,呈现出一种浑浊的灰白。
细雨淅淅沥沥,没有停歇的意思,将草原浸泡得一片泥泞,也让清晨的空气冷得刺骨。
巴顿家族的营地经过一夜风雨的摧残,显得有些狼狈。
棚屋湿透,物资虽然大多保全,但也沾满了泥浆。
人们沉默而高效地收拾着残局,脸上带着疲惫,却也有一丝熬过天灾的庆幸。
洛德帮着乌尔夫拧干一张被淋透的毛皮,雨水顺着他的发梢滴落。
昨夜他那惊鸿一现的出手,如同投入湖面的石子,虽然激起了涟漪,但似乎被巴顿老爷子有意无意地压了下去。
没有人公开讨论,但不少人看他的眼神,敬畏之中又多了一层难以言喻的疏远和好奇。
巴顿老爷子站在“磐石”
身旁,粗糙的手掌抚摸着巨兽被雨水打湿、更显冰冷的厚皮。
低声絮叨着什么,像是在安抚,又像是在商议。
片刻后,他抬起头,望向阴沉的天际和泥泞不堪的前路,做出了决定。
“不能待在这里了,地都泡软了,再下下去,重兽的蹄子容易陷住。”
他的声音带着一夜未眠的沙哑,却依旧有着不容置疑的权威:
“往前走吧,我记得东边大概一天的路程,有一片背风的石坡,靠着山脚,能避雨,地也硬实。”
队伍再次启程,气氛比往日沉闷了许多。
重兽的步伐踩在泥泞中,发出噗呲噗呲的沉重声响,每一次拔腿都显得更为费力。
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雨水模糊了视线,寒冷消耗着人们的体力。
洛德依旧站在平台边缘,雨水对他似乎没有太大影响,只是安静地观察着。
他能感觉到巴顿老爷子偶尔落在他身上的、复杂难明的目光。
一整天的行程都在细雨中缓慢推进。
直到下午,雨势非但没有减小,反而又密集了一些,冰冷的雨水几乎连成了线,天地间一片朦胧。
就在人们几乎要被这无休止的湿冷和疲惫淹没时,前方负责探路的骑手,骑着一种体型较小、更适应泥泞的驮兽飞奔回来,带来了消息。
“老爷子!前面就是黑石坡!
但是……‘裂蹄’家的人已经在那儿了!”
消息传来,队伍里响起一阵低低的骚动。巴顿老爷子的眉头皱得更紧了。
“裂蹄?”
乌尔夫在洛德身边低声嘟囔,“是诺顿老头子的家族,他们总是那么……嗯……守旧。”
他的语气里带着一丝不易察觉的不喜。
“有什么问题吗?”
洛德问道。
“诺顿老爷子和我爷爷不太对付。”
乌尔夫撇撇嘴,“他们觉得我们巴顿家有时候太‘软’,太容易接纳外来的东西和人。
哼,其实就是古板!”
洛德了然。
看来大地之子内部也并非铁板一块,存在着不同的理念和派系。
但是对此并不感到意外。
队伍继续前进,很快,那片所谓的黑石坡出现在了雨幕中。
那是一片巨大的、从山体延伸出来的沉积岩层,像一道天然的屋檐,其下形成了一片宽阔干燥的避风港。
而此刻,那片干燥的土地上,已然驻扎着一支规模与巴顿家族相仿的队伍。
同样的重兽,同样的平台,同样风尘仆仆的人群。
但细微之处却能看出不同:他们的皮革衣物颜色更深,缝纫风格更为粗犷简朴。