冷潜最后数了一遍,点点头。
冷志军站在院子中间,看着这些人,这些马,这些驯鹿,这条狗,还有点点。八个人,五头驯鹿,三匹马,两条狗,一只鹿。这是他的队伍,他要带着他们走进老黑山,去打熊,打鹿,打狍子,打野猪。这是他从小就盼着的事,是赶山人的本分。
“走吧。”
冷志军说。
队伍出发了。冷志军走在最前面,点点跟在身边。后面是阿力克赶着驯鹿,再后面是呼延铁柱和巴特尔骑着马,冷潜在最后头压阵。巴特尔的两个徒弟走在两边,看着马和驯鹿别走散了。
屯子里的人听见动静,都出来了。王婶子站在门口喊:“志军,多打几头熊回来!”
李大爷拄着拐棍说:“小心点,别让熊把你们打了!”
孩子们跟在队伍后头跑,一直送到屯子口。
冷小军站在院门口,挥着小手:“爸,早点回来!点点,早点回来!”
胡安娜站在他身后,一句话没说,只是看着冷志军的背影,一直看,一直看,直到队伍拐过山嘴,看不见了。
队伍沿着山路往北走。这条路冷志军走过好多回,但今天走起来不一样。以前是去串门,去办事,今天是去赶山,去打猎。脚下的路仿佛也变了,变得更深,更远,通向那片他从没进去过的老林子。
走了大半个时辰,翻过第一道梁子。冷志军回头看了看,冷家屯已经看不见了,只有炊烟在晨光里飘着,一缕一缕的,像是谁在天上画的白线。
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“志军,歇会儿不?”
冷潜在后面喊。
“再走一段,过了柳条沟再歇。”
队伍继续往前走。太阳出来了,照在山坡上,金灿灿的。柞树的叶子红了,桦树的叶子黄了,松树还是绿的,远远看去,像是谁在山坡上泼了颜料,红一块黄一块绿一块的。
过了柳条沟,又翻了一道梁子,到了鹰嘴崖。冷志军让大家歇一会儿。几个人把马和驯鹿拴在树上,找个背风的地方坐下,掏出干粮喝水。
阿力克蹲在一块石头上,指着远处的山:“那就是老黑山。”
冷志军顺着他的手指看过去。远处的山黑黝黝的,山顶上已经有雪了,在阳光下闪着白光。山腰以下罩在一层薄雾里,看不清轮廓,只觉得高大,威严,像是蹲在地上的一个巨兽。
“从这儿走过去,还得大半天。”
阿力克说,“天黑之前能到山脚下。”
“今晚在山脚下宿营?”
冷志军问。
“对。山脚下有个山洞,能住人。以前我进山都在那儿歇脚。”
歇了半个时辰,继续赶路。太阳越升越高,雾气散了,老黑山的轮廓越来越清楚。那山真大,连绵起伏,望不到头。近处的山坡上是林子,落叶松、白桦、柞树,密密匝匝的。再往上是黑松林,树又高又直,把山坡遮得严严实实。山顶上是光秃秃的石头,还有没化的雪。
冷志军看着那山,心里头又敬畏又兴奋。那就是老黑山,他从小听着它的故事长大,今天终于要走进去了。
太阳偏西的时候,队伍到了老黑山脚下。阿力克说的那个山洞在一处石崖下面,洞口不大,但里头挺宽敞,能住十几个人。洞里干燥,地上还有前人留下的柴火灰烬。
“就这儿了。”
阿力克把驯鹿拴在洞口的树上,“今晚住这儿,明天一早进山。”
大家把东西从驯鹿和马背上卸下来,搬进洞里。阿力克和呼延铁柱去捡柴火,巴特尔带着徒弟去河边打水,冷志军和冷潜在洞里收拾铺位。
冷潜把皮褥子铺在地上,又把老洋炮放在伸手就能够着的地方。“今晚我守夜,你们都好好睡,明天进了山就没这么舒坦了。”
“爹,我守吧。”
“你头一回进山,不习惯,夜里睡不踏实。我守,你睡。”
冷志军没再争。他知道爹的脾气,说了的事不会改。
柴火捡回来了,阿力克在洞口点了一堆火。火烧得很旺,噼里啪啦地响,把洞里头照得通红。巴特尔把铁锅架在火上,倒上水,放上茶叶和盐巴,煮了一大锅茶。呼延铁柱从马背上解下一块咸肉,切成片,放在锅里煮。
几个人围着火堆坐下,喝茶,吃肉,吃饼子。火光映在每个人的脸上,红彤彤的。
“阿力克,明天进山,第一站去哪儿?”
冷志军问。