天公作美,昨夜一场小雨洗去了热气。
今早天高云淡,微风不燥,正是骑射的好天气。
校场正中搭着一座高台,台上坐着考官沈让,以及从宣府镇、蓟镇请来的几位将领。
高台两侧插着各色旗帜,在晨风里猎猎作响。
台下是二百多名考生,牵着马,背着弓,按照抽签的顺序排成数列长队。
围观的人群在校场外围了里三层外三层。
有考生家人,有看热闹的百姓,有从各县赶来看稀奇的乡绅,还有专门来相女婿的媒婆。
武举考得好,那就是前程似锦,姑娘们抢着要。
城墙上也站满了人。
有头有脸的人物不愿在下面挤,就花银子在城墙上租个位置,居高临下,看得清楚。
其中一个位置,坐着顾宏。
宣府镇世子爷,镇国公府的嫡长子,未来的国公。
他今日穿了一身宝蓝色的直裰,手里摇着把折扇,脸上带着淡淡的笑意,看起来从容得很。
“世子爷,”
身旁的随从凑过来低声道,“三公子的名字,排在第三拨。”
顾宏点点头,没说话。
第三拨,巳时前后上场。
他倒要看看,这个从小被他踩在脚下的庶弟,能考出什么名堂。
……
辰时正,鼓声三响,考试开始。
第一拨考生上马,一字排开。
考官旗子一挥,几十匹马同时冲出,马蹄声如雷鸣,震得地面都在颤抖。
骑射考的是马上功夫。
百步之外设三面靶子,考生从起点冲出,沿途依次射靶,每靶一箭。
中一箭算及格,中两箭良好,中三箭优秀。
第一拨考完,只有三个人中了三箭,其余大多只中一箭,还有几个一箭都没中的,灰溜溜退下场去。
围观的百姓议论纷纷。
“这武举可真不容易,我瞅着那靶子老远,一箭能中就不错了。”
“可不是嘛,我听说往年有考了三届都中不了的,回家就娶媳妇种地去了。”
高台上,几个宣府镇的将领也在低声交谈。
“这一拨的苗子一般,只有三个能看。”
“急什么,这才刚开始。往年有好苗子都在后头。”
说话的是个四十来岁的将领,姓周,在宣府镇带兵十几年,见过不少场面。
他旁边坐着一个年轻些的校尉,姓陈,是头一回被请来观考,看得格外认真。
第二拨考完,也是平平。
巳时,第三拨上场。
……
第三拨的考生牵马上前,排队站好。
顾昭站在队伍中间,一身半旧的青布短褐,腰间挎着弓,背上背着箭囊。
他的马是那匹养了五年的枣红马,此刻正不安分地刨着蹄子,打着响鼻。
他轻轻拍了拍马的脖子,低声道:“别急,有你跑的。”
马甩了甩尾巴,安静了些。
高台上,周将领忽然“咦”
了一声。
陈校尉道:“周将军认识那人?”
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