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第300章 民间疾苦（第2页）

还是最先被点名的小太监，在崇祯锐利的目光下，终于崩不住哭了出来：“皇上，奴才、奴才是自己求着进宫的……家里实在活不下去了，才、才想着进宫混口饭吃……”

“自己求着进宫？”

崇祯的声音陡然提高，指节因用力而泛白。

入宫当差岂是儿戏？需经官府备案、专业净身师操作，再由朝廷核验，这些孩子竟敢私自闯入宫闱？

“你们的净身手续呢？司礼监的文书何在？”

“净身”

二字像一把锤子，砸得小太监哭声更响。

他抬起头，脸上满是泪痕，睫毛上还挂着泪珠，眼神里是与年龄不符的绝望。

“皇上，奴才、奴才没有文书……是、是爹找了村里的兽医，在自家土炕上，用、用的镰刀……”

“住口！”

崇祯猛地打断他，心脏像是被一只冰冷的手攥紧。

私自阉割！还是用镰刀！他从未想过，大明的子民竟会被逼到这个地步——为了活命，竟让孩子受这般非人的苦楚！他想起幼时读过的《大明律》，上面明明白白写着“私自净身者，杖一百，流三千里”

，可眼前的孩子，却连杖责的力气都没有，只剩下求生的本能。

“为何要走这条路？难道不知这是犯禁吗？”

崇祯强压着怒火，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。

他想不通，也不愿相信，自己治下的百姓，竟已惨到如此境地。

小太监抽噎着，断断续续地说：“皇上，奴才也不想啊……去年陕西闹旱灾，地里的庄稼全枯了，井水也干了。俺娘把最后一把米熬成粥，给弟弟喝了，自己却、却饿死了……爹抱着俺哭，说要是俺能进宫，至少能活下去，还能、还能给弟弟留条活路……”

另一个十四岁的小太监也哭着补充：“皇上，奴才家在山西，去年先是旱灾，后是蝗灾，蝗虫飞过，地里连草都不剩！官府还逼着交赋税，差役把俺家的门板都拆了……爹没办法，找了个游医，给俺灌了碗麻药，就、就动手了。俺昏了三天，醒来时，爹说，要是他挺不过去，就把俺埋在村后的乱葬岗……”

“乱葬岗”

三个字，像针一样扎进崇祯的心里。

他闭上眼睛，脑海里浮现出陕西、山西的灾荒景象——龟裂的土地上，饿死的流民横七竖八地躺着，孩子的哭声、父母的哀嚎，在风中消散。

而他这个皇帝，却在紫禁城的宫墙内，对着奏折上的“灾荒已平”

自我安慰，连子民的生死都不知晓！

“你们都起来吧。”

崇祯的声音缓和了许多，指尖的寒意渐渐褪去。

他看向身边的王承恩，语气里带着一丝不忍。

“大伴，带他们去偏殿，传御膳房，给他们备些热粥和馒头，再找几件合身的衣服。好生看管，不许任何人苛待。”

“是！皇上！”