周若菲蹲下身,从地上拈起一撮被穿山甲翻过的泥土,放在鼻尖闻了闻,又用手指捻了捻。
“土里有极淡的灵气残留。”
她抬头看向林清瑶。
“而且是新土,不是陈年的。这穿山甲可能不是一直住在这里的。”
林清瑶没说话,她也在打量这只穿山甲。
它身上的土灵气很纯正,不像妖兽那般浑浊躁动,倒像是天生地养的灵种。这种东西不会无缘无故出现在灵气稀薄的林子里。
“跟着它。”
林清瑶做下决定。
那只穿山甲见他们没有恶意,便又低下头,继续往前拱。
它走得不算快,但每一步都带着明确的方向,爪子翻开泥土的动作熟练而专注,像是在循着地底的某种脉络行进。
三人跟在它身后,保持着十来步的距离。
越往前走,林清瑶心里的疑惑越深。
这只穿山甲不是在觅食。它翻开的每一块泥土底下都没有虫蚁,全都是实心的土块和碎石。它像是在找什么东西,或者——在挖一条路。
大约走了半个时辰,林间的光线忽然亮了起来。
树木稀疏了,脚下的腐叶变成了碎石。前方隐约传来水声,不大,是溪流冲刷石壁的声音,带着空旷的回响,像是从很深的地方传上来的。
穿山甲加快了脚步,鳞甲擦过低矮的灌木,出沙沙的声响。
君遇走在最前面,忽然站住了。
“林师叔。”
她回头,声音压低了几分。
“前面没路了。”
林清瑶走上前去,视野豁然开朗。
她们站在一道断崖的边缘。
断崖不算宽,约莫七八丈,但对面的崖壁矮了一大截,中间横着一条裂谷。
裂谷不深,底下是一条湍急的溪流,白浪翻涌,撞在嶙峋的石壁上,溅起的水雾在阳光下凝成一小片虹彩。
连接两岸的,是一座吊桥。
准确地说,是一座快要烂掉的吊桥。
桥面铺的是木板,但那些木板已经腐朽得差不多了,有些地方干脆只剩下一半,露出下面空荡荡的裂谷。
铁索倒是还在,锈迹斑斑,上面缠满了枯藤和青苔,风一吹,整座桥便吱吱呀呀地晃起来,像是随时要散架。
君遇看了看桥,又看了看林清瑶。
“林师叔,要过去吗?”
那只穿山甲却毫不停留,四只爪子踏上桥面,鳞甲贴着木板,稳稳当当地爬了过去。
林清瑶看着那只穿山甲踩过的桥面。
木板虽然腐朽,但它刚才落脚的那几处,受力的时候没有断裂。
“一个一个过,先踩铁索,再踩木板。踩的时候脚尖先点上,试稳了再走。”