北边草场上站起三条人影。个子都不高,披着灰褐色的短斗篷,风把斗篷下摆掀起,露出里面黑沉沉的短刀。三柄刀已经出鞘,刀尖点地。夜风从他们背后吹来,把一股铁腥味送到王铮面前。
王铮没停。他左手按住袖口,噬灵蚁群从腕下涌出去,贴地朝那三人散开。蚁群数量不多,只剩三百来只,但夜里草场黑,这些灰白色小虫贴着地皮走,几乎看不见。
那三条人影也不冲。他们并肩站着,等他进。中间那个突然把刀往上一挑,刀尖划出一道银白弧光。光芒炸开,把周围照得雪亮。王铮的噬灵蚁全暴露在光下。那人刀光再闪,一刀劈在地上,刀风贴着草皮刮出去,蚁群被掀飞大半。
王铮暗骂一声。这些人是有备而来,拿刀放光,专为破他的隐形虫。
但蚁群只是佯攻。
王铮脚下未停,突然提,人跟着刀光扑上去。混天棒抡起,从右往左扫向中间那人。棒身带风,没有虚空火。火种只剩两成多,他不敢再乱用。那人横刀挡架,刀身与混天棒一碰,火星乱溅。他整个人往后滑退三步,靴底在草皮上犁出两道浅沟。左右两人此时动了,一左一右,短刀反握,贴身抢进。刀路极短极快,专割手腕脚筋。
王铮左右招架,左肩被划一道,右腿裤管裂开,人却越打越猛。他豁出左臂挡了右边一刀,混天棒回手劈在左边那人肩头。那人闷哼一声,短刀落地,整条左臂垂了下去。中间那个又来,刀光绕身一旋,朝王铮脖子斜切。王铮下蹲,棒尾上挑,正顶中那人小臂。刀偏了,擦着王铮头皮过去,削断了一绺头。
“元宝。”
王铮心里唤。
元磁虫皇的锁定区轰然压下。三人都被笼住,身形骤慢。王铮腾身而起,混天棒高举,一棒砸碎了中间那人的天灵盖。然后反手一肘,撞在右边那人脸上,那人仰面倒地。左边那个残了胳膊的想退,王铮哪里让退,追上一棒扫在后脑。倒地不动。
三条人影,转眼全躺。王铮没多看一眼,提棒跨过尸体,朝苏螟和顾藏离开的方向追去。
可他刚走七步,北边又有人从草地里站了起来。四个。黑斗篷,短刀。和刚才那三人一般装束。王铮心里一沉,知道这次不是散修劫道。这是刀口舔血的老手,成队出来的。
他握紧混天棒,深吸一口气。夜晚的草场风声大,却盖不住刀锋摩擦草叶的细微声响。那四人扇形散开,慢慢逼近。
王铮把噬秽虱收起来,唤出雷蚁。
虫仙界里有一类他平时少用的灵虫,是当年在落雷荒原边缘收的。灰黑色小蚁,甲壳上有天然雷纹,本身不能主动攻击,只能吸收和存蓄雷电。数量少,只有百来只。王铮给它们起过名,叫雷蚁。没有大用,但能在关键时刻把雷电引入地面。此刻草场干燥,风也燥,夜里空气里有细微的静电。
雷蚁从裤腿下爬出去,伏在草根处。王铮在心里估算。他本身不修雷法,所修法则偏虫属。但他有元磁虫皇。元磁本质不是磁,是扭曲元磁,搅动空气中的电荷。王铮在旧哨站一战后,现元宝吞过海盐石后,体表多了一层浅蓝色的碎光。那碎光偶尔会跳,是静电。
他不确定能不能引雷。但此时没得选。
四人越逼越近。王铮低喝一声,迎面冲上。混天棒在草地上挥开,打得草屑乱飞。对方四人刀法配合极好,两前两后。前两人缠住他的棒,后两人抽冷子从侧后下刀。王铮瞬间挨了三刀,都在背上和腰侧。他忍着疼,一棒扫开前方两人,回身撞进后方一人怀里。那人短刀刚举到一半,被王铮一膝顶在下身,人像虾米一样缩下去。王铮顺势一棒砸断他的脖子。
其余三人大怒,刀势更急。王铮且战且退,把他们往雷蚁埋伏的那片草皮引。退到预定位置,他猛地单膝跪地,左手按在草皮上。元磁虫皇在虫仙界里全力翻动,一道淡蓝色的电弧从王铮掌心钻出,顺着地面窜进雷蚁堆。那百来只雷蚁同时炸出电光,像草地里平地起了一层蓝网。
三人被电光罩住,腿脚麻。王铮抓住机会,混天棒连挥。一棒一个,不过数息,三人全倒。草皮烧焦一圈,空气里满是糊味。雷蚁死了一半,剩下的缩进土里。
王铮喘了几口气,没敢歇。腿上和后背的刀伤火辣辣地疼。他抹了一把脸上的血,继续朝西北追。苏螟和顾藏没走多远,他不能拖了。
跑了半里,又有人出现。这次不是一个方向,是左右都有。左边三个,右边两个。灰斗篷下露出短刀,像从黑暗里长出来的野草。王铮一看这阵势,知道对方是要磨死他。
他不再硬拼。放出裂宇金螟。成虫左翅有剥离纹,空间跳跃精度下降,但短距瞬移仍可用。它从虚空天飞出,翅膀一振,王铮连同它往右横移三丈,脱出包围。右路两人眼前一花,人已经不见。王铮从侧面杀出,混天棒横拍,打倒一人。另一人转身刺刀,被裂宇金螟用翅刃划伤了小臂。王铮补上一棒,那人飞出去,撞进草地里。
左路三人追来。王铮收了裂宇金螟,换成藤蠖副藤。两根副藤从地底射出,缠住一人双腿。那人摔倒。王铮抢上前,棒落如雨,砸得那人再无声息。剩下两人转身就跑。王铮没追。他见好就收,朝苏螟方向跑。
雷蚁群还剩下二十多只,跟在他脚边,像一层细碎的蓝光。王铮忽然明白,自己现在能用的手段,全在虫身上。他体力快见底,混天棒越握越沉。不能再这么被缠下去,得冲出去。
他加快脚步。远处旧商道已经看不清,但苏螟和顾藏留下了一串脚印。他沿着脚印往西北跑。跑出一里多地,身后的追兵又出现了。这次只有一个人。那人不急着追,远远吊在后面。灰斗篷没穿,露出精瘦的身形。腰间别着三把短刀,一长两短。
王铮没空理他。苏螟和顾藏的脚印在前面突然拐了向,朝西偏去。那边有一片乱石地,是旧河沟边的大块卵石。王铮跑进乱石地时,苏螟从一块大石头后面探出头来,焦急地朝他招手。
王铮几步过去。苏螟和顾藏躲在几块大石中间,顾藏已经站不起来了,靠坐着,脸色灰白。苏螟身上全是土,像在石缝间摔过。
“走不动了。”
苏螟小声说。
王铮看着顾藏。顾藏也看着他,用极低的声音说:“放下我。带苏螟走。”
王铮摇头:“我到这地方了,一个都不扔。”
“你打不过那么多人。”
顾藏说。
“那也得打。”
顾藏叹了口气,从怀里摸出三根青铜针。就是风影储物袋里那四根中的三根,针尖黑,带着干涸的旧物。王铮一直没敢用。顾藏说:“这三根东西上面有东西,但针是青铜打的。你用藤蠖把针带出去,扎进地里,能改变地形。这附近是旧河沟,地下面软。青铜针能吸土里水汽,把人陷进去。”
王铮接过针。针入手极冰,像握着三根冰柱。他点点头,把针别在腰间。
“苏螟,你护着他。”