散修行会的茶室在桐庐城南城,门面不大,匾额上的漆皮剥了三成,但门框是整块的青沉木打的——这种木头产自南泷高原东麓,质地比精铁还硬,虫修拿灵虫啃一炷香也啃不出几个印子。能在桐庐城这种三不管地带开茶室的,要么有背景,要么有本事。散修行会属于两者都有。
王铮到的时候吕执事已经在门口等着了。这老头今天换了件八成新的灰布长袍,腰间挂了块散修行会的铜牌,脸上的褶子在晨光里看着比平时少了那么几道。他看见王铮一个人来的,眉毛挑了挑,但没多问,只是低声说了句“跟我来”
,便推开茶室的门引他往里走。
茶室里光线很暗,大堂只摆着六张桌子,每张桌子之间隔着半丈远的距离,中间竖着镂空的虫晶屏风,屏风上的符文隐约泛着淡蓝色的光。这种虫晶屏风是专门防窃听的,神识探过去会被符文搅成碎片,效果比普通隔音阵好得多。吕执事领着王铮穿过大堂,走到最里面靠墙的一张桌子前。
桌子对面坐着三个人。
正中间的是个壮年妖族,身材魁梧,肩膀宽得像一扇门板。他皮肤是灰白色的,颧骨和下颌骨异常突出,面上覆着一层细密的白毫,在晨光下泛着微弱的金属光泽。他穿一件粗犷的兽皮短袄,露出两条肌肉虬结的胳膊,手腕上戴着两串骨牙——骨牙上的裂纹很旧,不像是新打的,但上面残留的灵力波动仍然强到让王铮隔着一张桌子就能感应到。这人明显是北葫大陆过来的,而且是霜狼族,修为在合体后期,但身上那股历经生死搏杀沉淀下来的血气,不是靠闭关修炼能攒出来的。
他左手边坐着一个矮个子老头,皮肤铁青色,额头上有三道横纹,纹路深得像刀刻出来的。老头的脖子比一般人粗一圈,肩膀上的肌肉鼓鼓囊囊,把衣服撑得紧绷绷的。看这体型和皮肤颜色,是铁犀族没错,修为在合体中期。他面前摆着一个铁壶,壶嘴冒着热气,但他从头到尾没喝一口,只是拿眼角余光打量王铮——从上往下,从下往上,像在估一头货。
右手边靠墙的位置坐着个年轻人,背后收拢着一对灰羽翅膀。这年轻人身上有几分像王铮从坊市买回来的那个羽人崽子,只是羽色更暗,眼神也更冷。他修为在化神中期,低着头看茶碗,从头到尾没抬眼。
吕执事在王铮身旁站定,冲中间那个壮年妖族拱了拱手:“霜牙头领,这位就是我跟你提过的王道友——自由虫修商队的主事,手底下的灵虫我在交易会上亲眼见过,战力没话说。”
说完他又转头对王铮笑了笑,“王道友,这三位是北葫大陆来的朋友。这位是霜狼族霜牙头领,这位是铁犀族铁骨前辈,这位是羽人族飞羽道友。他们从北葫大陆贩一批货过来,想找个可靠的本土虫修商队搭手。”
霜牙点了下头,伸手示意王铮坐。他手掌很大,指节粗壮,指甲是浅灰色的,边缘磨得很钝。王铮注意到他的指甲根部有道暗红色的纹路,这是霜狼族常年用爪类本命神通的痕迹。
王铮在对面坐下,把混天棒横放在膝盖上。这根棒子缩小到三尺长,但九千斤的分量往膝盖上一放,实木椅子的四条腿顿时在青砖地上压出了细小的裂纹。铁骨老头往地上瞥了一眼,铁青色的眼皮跳了跳。飞羽还是没抬眼,但翅膀往里收了半分。
“王道友,”
霜牙开口了,声音很低很沉,像石头在冰面上碾过去,“吕执事说你是散修行会里少有的合体期虫修,手里有能打硬仗的灵虫。我不跟你绕弯子。我们从北葫大陆冰原边上收了一批灵虫卵,总共十九枚。这批货很值钱,但从桐庐城到落霞王都这条路上不太平,我们商队缺一个有足够战力的虫修压阵。你要是愿意搭这个手,出了桐庐城到落霞王都这一趟,我给你这个数。”
他伸出一个巴掌,五指张开,手背朝上。手背上有一道很深的旧疤,从食指根部一直拉到手腕,看着像是被某种兽类的利齿撕开过。
王铮没急着接话。他把手搭在混天棒上,拇指轻轻蹭着棒身上的雷纹,把这个巴掌代表的数字在心里过了几遍。霜狼族是北葫大陆中等偏上的战斗种族,排位大概在二十五到三十之间。他们通常不负责长途贩运,更不会为了一批灵虫卵从北葫大陆跑到南泷来。这趟买卖要么货主给的价高到离谱,要么这批卵的来路不太干净。
“五?”
王铮问。
“五十万灵石,或者等值的北葫冰蛛丝——你们南泷这边冰蛛丝的价格你应该清楚,有价无市。”
霜牙把手收回去,五指压在桌面上,桌面的木纹在他指尖下微微凹陷,“不过我有两个条件。”
王铮等着他说。
“第一,你必须自己带队。合体期以下的护卫我不缺,我要的是一个能在突状况下压得住场子的人。吕执事说你能打,我信他的眼光。但光能打不够——这条路上会碰上的东西,有时候不是靠修为能解决的。我要你的灵虫,全部战力灵虫都要带上。”
霜牙顿了一下,眼睛里泛起一层淡淡的灰蓝色光泽,是霜狼族天赋神通运转的征兆,“第二,你得跟我们走一趟风嚎峡。这条道你要走过最好,没走过的话我现在跟你说清楚——那地方半年之内进去七拨人,四拨没出来。我们商队带了十九枚卵,不能折在里面。”
王铮听着“风嚎峡”
三个字,脑子里最先浮现的是吕执事在引荐时提到的那句话——半年内多人失踪,齿痕偏暗属。第二个浮现的是引水渠被截杀的那个清道夫,他身上那块暗蝗族令牌,还有骨刺上的旧版符文。
“风嚎峡什么情况,说具体点。”
霜牙从怀里摸出一张皮纸地图,铺在桌上。图不新,折痕处已经磨出了毛边,但上面的标注很详细,是手绘的。地图上从桐庐城往东北方向有一条商路,沿着南泷高原东麓的丘陵地带一直延伸到一片标注为“王都”
的城市。这条商路中间有一段被用暗绿色的染料圈了出来,旁边写了三个字——风嚎峡。
“风嚎峡不长,说是一条峡谷,其实纵深不到三百里。”
霜牙的手指在绿圈上划了一条线,“但峡谷两侧全是风蚀石林,这种地貌你们南泷应该不常见。风蚀石林的岩石里含大量磷铁矿脉,常年风沙侵蚀之后,石林内部形成了密密麻麻的天然孔隙,孔隙里灌风就会出声音。这种声音不是普通的响,是音攻,化神期以下的修士进去,不用碰上什么敌人,光这声音就能把神魂给吹散了。我们北葫的铁犀族天生皮糙肉厚扛得住音攻,羽人族飞在天上不受影响,但你们人族不行。”