建造者文明是四象天历史上最神秘也最辉煌的一段时期。建造者不是某一个种族的专称,而是数万年前四象天一批顶尖修士组成的联盟。这批修士横跨多个种族,共同的目标是研究空间法则和世界构造。他们在虚空中开辟了数十个下界——庚六九三只是其中之一——并在这些下界中设置了封天印、守护光膜和界核三重保护机制。这些机制的原始目的是保护下界不被四象天的势力随意入侵,给下界生灵一个独立展的空间。
建造者文明在鼎盛时期生了一次内部大分裂。分裂的原因在所有古籍中都被刻意抹掉了,唯一残留的记载是永冻荒原守护光膜后门上刻的一句话——“守好这扇门,别让里面的人出来,也别让外面的人进去。”
这句话暗示建造者守护的不是下界生灵,而是四象天本身。庚六九三里被封印在海龙渊九千年的海龙,封印者用的也是建造者的法则技术。这些线索拼在一起指向一个可能的真相——建造者在下界中封印了某种极其危险的存在,封天印的真正目的是不让那个存在逃出来。
灵噬道的历史比建造者文明稍晚,但同样古老。灵噬道是四象天虫修体系中分裂出来的一个极端分支,开创者是南泷大陆一位人族虫修,此人对灵虫寄生和精血炼化两道有着近乎偏执的追求。他在赤冥幽海深处闭关数百年,根据幽海中特殊法则环境创造出了寄生术和血炼术的原始版本。灵噬道的寄生术核心是“以灵虫为媒介,寄生万物”
,血炼术的核心是“以精血为燃料,炼化万灵”
。两种术法同源,都来自对虫修本质的极端化解读——虫修的精髓是与灵虫共生,而灵噬道认为共生的终极形态就是让灵虫寄生自己,再用自己的力量去寄生别人。
灵噬道在后来的展中分裂为两派。一派以寄生术为核心,逐渐演变为噬神宗;另一派以血炼术为核心,逐渐演变为血炼魔修。两派在分裂之后势不两立,互相攻伐了上万年。分裂的原因据传和赤冥幽海的某次现有关,具体细节已经失传。但血涂老祖和噬灵尊者在中天大陆的对抗证明了这种同源互克的根本原因——寄生术和血炼术的底层法则虽然同源,但走向完全相反。寄生走的是螺旋式渗透,血炼走的是放射式吞噬。两者在同一个载体中碰撞时会产生毁灭性的法则冲突。而如果能够找到同时承载两种法则的中性灵虫,理论上就可以在血炼术内部制造双法则冲突,从内部瓦解血炼结构。
赤冥幽海是灵噬道祖师闭关悟道的地方,也是寄生术和血炼术的共同源地。幽海中蕴含着极其特殊的法则环境,能够让寄生和吞噬两种互斥的法则在同一个空间中暂时共存。这种共存机制的底层原理至今没有被破解,但南泷商盟的探险队在幽海边缘观测到过一种自然现象——幽海中的暗属灵力涡流会周期性地改变旋转方向,从螺旋式变成放射式,再从放射式变回螺旋式。这种周期性的形态转变和灵噬道两种术法的法则结构转换惊人地一致。如果能进入赤冥幽海深处研究这种灵力涡流,或许就能找到中性灵虫的培育原理。但赤冥幽海的漂移特性使它极难被定位,只有南泷商盟总部的星象仪能追踪它的实时轨迹。
母巢的身份在所有的历史记载中都找不到直接对应。但有几个间接线索——母巢同时掌握着建造者的传讯符文技术和噬神宗的寄生网络,并且在噬神宗、血涂老祖、甚至虫皇宗内部都埋有眼线。这种横跨多个势力、同时操控情报流向的手法,和数万年前建造者文明分裂时各方势力互相渗透的手段如出一辙。如果母巢的真实身份和建造者文明有关,那么他手里掌握着建造者法则武器——也就是血涂老祖撕开封天印所用的那种武器——就说得通了。建造者文明虽然消亡了,但它的遗产散落在四象天各处,被各个势力各自掌握了一部分。母巢可能是这些遗产中最危险的那一部分——建造者留下来的情报网络和监控系统。
这里不是终点,只是一个更大的起点。渡劫期在这里不算强者,化神期在这里只能在一座小城里开个灵虫铺子勉强度日,凡人在这里和庚六九三一样脆弱。但四象天给了王铮一个庚六九三没有的东西——足够大的空间。四方大陆大到渡劫期飞一辈子也飞不到头,种族多到任何一方势力都无法只手遮天。在这里,他可以用虫材贸易换取时间,用噬秽虱蜕壳敲开南泷商盟的大门,用灵虫谱系在南泷大陆的虫修产业链里扎下根,用八千弟子分散撒出去的网收集情报、积累资源、寻找线索。
四象天百族详解:
四象天种族众多,南泷商盟编纂的《万族通览》收录了在南泷大陆活跃的约一百个主要种族,并按综合实力排出了榜单。这份榜单的排名依据包括:该族渡劫期以上修士数量、控制地域面积、掌握的核心产业、与其他种族的联盟关系,以及在四象天历史中长期积累的影响力。由于北葫、西沣、玄诡三块大陆的种族分布与南泷大陆差异较大,本榜单以“四象天整体”
为范围进行综合评定,但排名靠后的种族在不同大陆的实际地位可能存在较大浮动。
以下按排名顺序,逐一介绍各族的特点、势力和与虫皇宗可能产生的关系。
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第一梯队:然种族
这一梯队的种族拥有足以单独改变四象天格局的力量。任何一个然种族的全面战争都可能导致整块大陆的势力重新洗牌。
第一位:魂族
无血肉之躯,以魂火为身。魂族的本体是一团高度凝练的神魂火焰,颜色因个体修为而异——渡劫期魂族的魂火为淡蓝色,大乘期为银白色,混元期为纯金色。魂族不需要肉身也能在四象天自由行动,但为了方便与其他种族交流,成年魂族通常会用法则凝聚一具半透明的类人形态外壳。魂族栖息于玄诡大陆魂河古道外围,人口仅数万,但得益于魂河古道百倍时间流差,每一个成年魂族皆具渡劫期以上战力。已知在世混元期魂族有三位,大乘期魂族过百位,渡劫期魂族数万。
魂族不参与四象天的常规贸易和领地争夺。他们的唯一使命是守护魂河古道——玄诡道祖本命法则的沉淀之地。任何试图进入魂河古道核心的外族都会被魂族无条件击杀,没有警告,没有谈判。除此之外魂族对外界事务漠不关心。南泷商盟的探险队曾试图和魂族建立虫材贸易关系,魂族长老会的回复只有两个字:“不必。”
魂族在万族榜排第一,依靠的不是数量也不是疆域,而是绝对的个体战力差距。在玄诡大陆百倍时间流下,魂族可以在其他种族一代人的时间里完成上万年的修炼。时间是魂族最大的武器,也是他们与其他种族之间不可逾越的鸿沟。
第二位:灵族
纯粹由天地灵气凝聚而成的种族。灵族没有固定的肉体形态,他们的本源是一团拥有自我意识的灵能核心,可以随意变换外在形态——可以是人形、兽形、植物形,甚至是一阵风、一道光。灵族寿命极长,成年灵族的寿元以十万年为单位计算。因为寿元太长,灵族的修炼度在所有种族中是最慢的——他们不需要赶时间。一个灵族从筑基修炼到渡劫可能需要数万年,但他们完全不在乎。
灵族的栖息地分散在四方大陆的灵脉节点上,哪里有高浓度天地灵气,哪里就可能有灵族。灵族没有统一的社会组织,但他们之间通过灵能共鸣保持远距离联系。任何对灵脉节点的大规模破坏都会被所有灵族同时感知。灵族对万族争斗的态度是纯粹的旁观——他们活得太久了,久到任何战争在他们眼中都只是沧海一粟。但对敢于入侵灵族栖息地的外敌,灵族会展现出极其可怕的集体反击能力——所有灵脉节点上的灵族会同时共振,引覆盖整片大陆的灵气潮汐,将入侵者连同其宗门根基一起从灵脉层面彻底抹除。
第三位:巨灵族
体型最大的血肉种族。成年巨灵族身高百丈起步,最高的据说能达到千丈以上。巨灵族的肉身强度是四象天所有血肉种族之冠——刚出生的巨灵族婴儿就能徒手砸碎元婴期修士的护体灵光。巨灵族的弱点是智力偏低,繁殖能力极弱,整个种族加起来不到五千口,分散在北葫大陆的冰火极渊外围和西沣大陆的金阙深渊边缘。巨灵族的食物是矿石——越高品级的灵石矿脉越合他们的胃口。因此巨灵族栖息地总是和大型灵石矿脉重叠,这也导致他们经常和开采矿脉的宗门爆冲突。南泷商盟对待巨灵族的策略不是打,而是喂——定期往巨灵族栖息地投放大量高品灵石作为“过路费”
,换取商道畅通。
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第二梯队:霸主种族
这一梯队的种族在某一领域拥有统治性优势,或者在历史长河中曾建立过横跨大陆的帝国。霸主种族虽然不如然种族那样拥有绝对的力量压制,但他们的势力网络和产业控制力足以让任何一方势力在和他们打交道时保持谨慎。
第四位:虫族
四象天最特殊的种族。虫族不是单一族群,而是由数百个虫族分支组成的总称。每个分支都有一位母皇——母皇是该分支所有成员的基因源头和唯一繁殖者。虫族的社会结构是绝对的母系集权:母皇通过血脉共鸣控制分支内的所有成员,成员对母皇的忠诚是本能的,不可违逆的。
虫族的肉身形态因分支而异。甲虫分支的虫族拥有坚不可摧的甲壳和恐怖的近战破坏力,膜翅分支的虫族拥有强的飞行和空间感知能力,寄生分支的虫族天生拥有寄生操控其他种族修士的能力。虫族不需要修炼虫修功法,因为他们本身就是灵虫和修士的完美融合体。王铮花了二十年拆丹田搭虫界才做到的事,虫族天生就会。
虫族的栖息地主要集中在南泷大陆,最大的虫族分支栖息在万虫祖巢外围。虫族和人族在上古时期有过长达万年的联盟——人族为虫族炼制虫甲和法器,虫族为人族提供灵虫分泌物和高品虫卵。联盟瓦解于虫族内部各分支母皇之间的一场权力斗争,但两族在虫材贸易上的合作从未完全中断。南泷商盟的核心供货商中至今仍有至少五家是虫族母皇控制下的虫材养殖场。
虫族的综合实力在万族榜排第四。但这是把数百个虫族分支拆开来排的——如果所有虫族分支重新统一,虫族的综合实力将直接跃升至第二位。虫族至今没有重新统一的原因是母皇之间的血脉共鸣无法兼容——两位母皇的血脉共鸣会在同一区域产生法则冲突,导致双方成员的服从本能同时紊乱。
第五位:龙族
龙族在四象天的地位和庚六九三的龙族有本质区别。庚六九三的龙族是一个统一的种族,有苍龙岭、东海龙宫等固定领地。四象天的龙族已经分裂为数十个独立分支——炎龙族、霜龙族、雷龙族、风龙族、水龙族、土龙族、暗龙族、光龙族等等。各分支之间互相承认龙族血统但互不隶属,领地也分散在四方大陆各处。
龙族的个体战力极强,成年龙族皆具渡劫期以上战力。但龙族的繁殖能力是所有血肉种族中最弱的——一对龙族夫妻终其一生通常只能产下一到两枚龙蛋。中天大陆的龙族在封天印裂缝打开后被一支持有龙族始祖号角的未知势力带回了四象天,海龙和敖苍至今不知道是哪个龙族分支拿走了号角。
第六位:凤凰族
凤凰族的情况和龙族类似——四象天的凤凰族分裂为炎凤、冰凤、雷凤、风凤等十几个分支,分散在南泷和北葫大陆的火山与冰原边缘。凤凰族的核心能力是涅盘——凤凰族修士在濒死时可以动涅盘,将自身化为涅盘火种,在火种中重新孕育肉身。理论上凤凰族可以无限涅盘,但每次涅盘都会消耗大量本命精元,涅盘次数过多会导致修为永久性跌落。中天大陆的凤族在南明火山陷落后从封天印裂缝进入了四象天,去向不明。
第七位:麒麟族
麒麟族的本命神通是土德净化,能克制一切邪祟、诅咒和寄生术。但在四象天,血炼术和寄生术远比诅咒系术法强横,土德净化对血炼术的克制效果有限。麒麟族在万年前曾是南泷大陆的一方霸主,建立过横跨半块大陆的麒麟王朝。后来王朝因内部分裂和血炼魔修的崛起而崩溃,残余的麒麟族族人分散在南泷大陆各处的深山河谷中,以部落形式聚居,不与外族通婚,不参与大陆争霸,固守着先祖时期的尊严和日渐稀薄的血脉传承。
中天大陆的麒麟族在血涂老祖的血炼术面前选择了归附噬神宗,被血炼巨傀收入血炼空间带走。王铮手里还保存着那头麒麟族幼崽在山洞石壁上刻下的那句话——“万妖殿还在吗。”