他把第一只幼体塞进事先准备好的虫骨收容箱。收容箱是用巡逻队长的储物骨环改造的,内侧贴了一层小灰的本源光膜作为法则环境维持层,箱底铺了一层海金蚤钙化外壳碎片模拟深海环境。箱子封口用幻水法则光膜密封,光膜能维持箱内水压和灵力浓度至少七天。
第二只和第三只幼体用同样的方式收服。裂缝在三只幼体全部出来后开始大面积崩裂,远古虫族遗骸的钙化外壳在失去内部支撑后迅塌缩,三十丈长的外壳从断口处碎成几十片,砸在沟底的化石层上激起一片浑浊的淤泥。淤泥里露出一截埋在更深处的遗骸核心——不是外壳,是虫族前肢内部的骨髓腔。骨髓腔里填满了已经钙化的髓质,髓质中心嵌着一枚拳头大的深蓝色晶核。
这枚晶核的颜色和幻光阴蚎体表的法则结晶微粒完全一致,但颜色深了至少五个色阶。王铮把它从钙化髓质中撬出来,放在手心对着血晶藻的幽蓝色荧光端详。晶核内部有一只已经钙化的微型游螅胚胎,胚胎蜷缩成团,六对螯肢紧紧抱着自己的尾部,保存状态完美得像是被瞬间封存的琥珀。这不是自然钙化——是远古虫族在临死前用最后的水属法则将后代封在了自己的骨髓腔里,试图在万年之后让后代被同类现并唤醒。
幻光阴蚎从王铮肩膀上探出半截身体,口器轻轻碰了一下晶核表面。它在抖。不是恐惧,是一种王铮从未在它身上见过的、极度克制的渴望。它在用神魂链路反复确认一件事——这颗晶核内部的微型胚胎不是游螅,是幻光阴蚎的远古同族。
王铮把晶核凑近细看。胚胎的纺锤形身体确实和幻光阴蚎有七分相似,但细节不同——幻光阴蚎的液态光膜外壳是后天蜕皮时演化出来的,这个胚胎的外壳是天生透明的,能直接看到内部已经成形的幻水法则脉络。脉络走向和王铮在虫界幽水天里一条一条梳理出来的法则纹路有八成重合。幻光阴蚎用它口器边缘那圈新长出来的银色空间纹路在晶核表面轻轻划了一下,晶核内部封存的远古幻水法则从裂缝中涌出来,沿着口器被它一滴不剩地吸入体内。
液态光膜在吸收远古法则后开始蜕皮。不是战斗中的应激蜕皮,是法则密度突破临界点后的进阶蜕皮。光膜从头部开始裂开,裂口沿着身体中线一直延伸到尾尖,旧的液态光膜像蜕壳一样整片脱落,露出下面一层颜色更纯净、密度更高的新光膜。新光膜的颜色从深蓝往幽蓝过渡,光膜表面的法则结晶微粒数量在蜕皮过程中翻了一倍,每颗微粒的直径也从针尖大长到了米粒大。
幻光阴蚎的法则密度从三成直接跳到了三成半。
王铮把旧的液态光膜蜕壳捡起来收好。帝虫阶灵虫的蜕壳本身就值钱,这件蜕壳里还残留着至少一成浓度的远古幻水法则,拿回去给幻水峰的柳芸儿炼制本命灵虫法器,够用很久。
沟底的淤泥在遗骸塌缩后持续翻涌了大约一炷香,翻涌停止后化石层表面露出了一大片之前被压住的暗金色海金蚤化石带。这条化石带的纯度比王铮预估的还高——每块化石中海金蚤尸体的法则结晶微粒含量过七成,比墓场表层沉积物的三成不到翻了一倍多。他放出噬灵蚁群在化石带上啃了半个时辰,收集到的法则结晶微粒塞满了五个储物骨环,粗略估算够金芒天从六成推到大半。
三只游螅幼体安静地待在收容箱里,巢印茧矛的压制信号每隔半个时辰自动释放一次,维持休眠状态。王铮把收容箱绑在背上,沿沟壁缓缓上浮。经过血晶藻层时顺手割了一大捆——不是用来喂灵虫,是用来研究。血晶藻能在吞噬灵力的同时富集水属法则残留,这种特性如果能提炼成培育液添加剂,海魂虫虫卵的孵化率也许能再提几个百分点。
回到孤岛洞穴时已经是当天的下半夜。王铮把战利品全部铺开在石板上,开始逐件清点整理。
三只深海游螅幼体,水暗双属性,血脉谱系待鉴定。活体状态下每只都能在成年后达到炼虚中期战力。现在的问题是饲养条件——游螅需要深海高压环境和富含金属性灵力微粒的海水,孤岛周围的水深不够。用收容箱撑到回虫皇宗没问题,但长期饲养需要专门建造一座深海虫池。这个活交给石头,他在戍土峰挖池子的经验够用了。
远古幻水法则晶核一枚,已由幻光阴蚎吸收完毕,旧蜕壳一张,残留法则浓度约一成。幻光阴蚎法则密度从三成推进至三成半,距离下一个瓶颈四成还差半步。如果能再找到一枚同级别的远古幻水法则残留物,四成可期。
海金蚤高纯度法则结晶微粒五储物骨环,加上之前在墓场收集的三环和虫窍纳金液一瓶,金芒天法则密度从六成推到大半的资源已经全部到位。王铮把纳金液倒进一个空的虫骨培养皿,分批投入法则结晶微粒。微粒在纳金液中溶解重组,金属性法则从杂乱无章的碎片态自动排列成整齐的六角形网格,每一批提纯后的结晶纯度都在八成以上。沙金蚁后在虫界里感应到高纯度结晶的气息,主动从金芒天深处爬出来,口器一张一合地等着。
他把第一批提纯结晶喂给沙金蚁后,蚁后吞下后腹部甲壳上浮起一层极淡的暗金色法则纹路。纹路沿着腹部中线向两侧扩散,每扩散一寸,金芒天的法则密度就往上涨一丝。按照目前的吸收度,全部五环结晶吸收完大约需要五天。五天之后金芒天有望突破六成半。
幻光阴蚎旧蜕壳一张,封印收好,标注“幻水峰峰主法器材料”
。血晶藻一捆,分三份——一份留作海魂虫孵化培育实验的添加剂样本,一份交给木生做灵植属性鉴定,一份密封冷冻备用。
远古虫族遗骸外壳碎片若干,每片都残留着极微弱的远古巢印法则纹路。这批碎片的品相不如虫域祭祀石室的本源之蜕,但胜在量大,纹路和玄霜殿那套仿制巢印体系高度吻合。带回去给赵平做巢印法器研的参考试样,也许能补上海族仿制巢印体系的最后一块底层逻辑拼图。
他把所有战利品分类封装完毕,在石板上摊开水晶海图碎片和虫骨城防务部署图。海沟位置标注,游螅幼体捕获点标注,血晶藻生长带范围标注,海金蚤高纯度化石带精确坐标标注。海图上孤岛东南方向的空白区域被他用骨刀刻满了密密麻麻的标记,原本光秃秃的一片海域现在变成了一个资源密度极高的待开区。
说起来,这条海沟的真正价值或许不只是三只幼体和一批化石。远古虫族遗骸的骨髓腔里封着幻光阴蚎的同族胚胎,遗骸外壳上的巢印纹路和虫域同源,海金蚤在这里从远古到现在叠了几十层化石带——三个条件叠加在一起,指向一个可能性:这条海沟底部极有可能是远古时期某个虫族族群的固定产卵地。虫族产卵地的选址不是随机的,它们会挑选法则浓度和灵力环境最适合后代育的地点,一用就是几万年甚至几十万年。
如果这个推断成立,沟底那层被淤泥和化石盖住的区域下面,或许还埋着更多东西。
王铮把骨刀插回腰间,用混天棒棒尖在洞穴地面上画了一条从孤岛到海沟的安全路线。路线避开了剑阁巡逻范围和魔族黑火山的灵力探测圈,全程被血晶藻带覆盖,神识无法远程追踪。这条路线他会在接下来几天反复走,把海沟底部的每一寸化石层都翻一遍。
十七号骨筒接头人的魂火标记在储物袋里的追踪玉简上稳定闪烁,位置还在虫骨城方向,没有移动。接头人要等到下一轮传递才会前往第三补给站,王铮手头还有将近十天的空档期。十天够他做两件事——把海沟底部的化石层翻个底朝天,以及在接头人出之前先潜入虫骨城北门深水码头附近蹲守。
虫骨城防务部署图上有码头外围巡逻线的全部暗哨位置,潜入不难。接头人从虫骨城出时会带着“裂礁”
的最新指令,只要在半路截住他,用小白读一遍他识海中还没传递出去的情报内容,“裂礁”
的真实身份和下一步行动计划就全部到手了。
而在此之前他得先弄清楚另外一件事——海沟底部那片化石层底下到底埋着什么东西。幻光阴蚎在吸收远古同族晶核时透过神魂链路传递过来的情绪不止是渴望,还有一股很淡的、被压在最底层的恐惧。灵虫不会害怕死人骨头。它怕的是活的。