王铮在石缝里把虫形分身传回的灵力分布图在脑中过第三遍时,混天棒棒尖的深蓝色雷纹又闪了一下。
补给站外围那条巡逻线刚好走到虫颅骨东侧的海藻林边缘。两个化神中期海族并排游动,骨矛斜背在身后,鳞甲缝隙里嵌着的护甲片随着水波轻轻起伏。他们的巡逻路线很固定——从虫颅骨东侧的珊瑚丛到西侧的沉船残骸,往返一炷香,中间没有任何变向。这种机械式的巡逻节奏要么是常年无战事养成的惰性,要么是补给站内部的防御根本不依赖外围巡逻。
两种情况都对潜入有利。
王铮没有从正门进。幻光阴蚎在他身后释放了一层极薄的幻水法则光膜,光膜贴着海底淤泥铺开,把他经过的水域全部覆盖成和周围海底一模一样的颜色。从水面上方往下看,他爬过的每一寸痕迹都在光膜作用下变成了普通的沙纹波动。裂宇金螟幼虫停在他后颈,六翅半展,空间置换术的法则丝线已经提前锚定在虫颅骨外墙那道半指宽的骨质裂缝内侧。
置换动。空间在一瞬间被撕裂又缝合,王铮的身影从石缝中原地消失,出现在虫颅骨外墙裂缝内部。裂缝夹层只有三尺宽,两侧是远古巨虫颅骨的钙化骨壁,骨壁上嵌着密密麻麻的海金蚤死后留下的法则结晶微粒,在黑暗中泛着极淡的暗金色荧光。他把呼吸压到最低,神识收进体内,只靠幻光阴蚎的神魂链路感知外部动静。
补给站一楼大堂的情形和分身侦察的结果一致。老海族仍坐在虫骨长桌后面,左手边三个骨筒一字排开,十七号筒的虫胶封口上那道法则禁制在幻光阴蚎的感知中泛着极淡的蓝色纹路。老海族没有动。他的呼吸频率极为规律,每一息都恰好两拍,丹田虫窍位置那块指甲盖大的凹陷在呼吸时会微微鼓起又落下——不是修为恢复的迹象,是某种外力强行维持的生命体征。
王铮见过这种手法。当年在万妖古墓里,虫师“余”
的遗骸就是用类似的方式把最后一缕神魂锁在丹田废墟中,维持了数万年的“活着”
的状态。这个老海族被挖走虫窍的伤口边缘平滑得不像战斗创伤,更像是某种献祭仪式中的主动剥离。修为被废是真,但他被“维持”
在化神初期边缘也是真。维持他的人或者东西,就在这座补给站里。
地下室里那个炼虚初期的人族修士。
王铮在骨壁夹层里缓缓移动,沿虫颅骨的弧线往地下室方向靠近。补给站内部的骨质结构已经被海族改造过,远古虫颅骨的天然孔道被填上了一种和虫骨同色但更致密的回填料,表面刻着水属法则纹路作为加固禁制。这种回填料的配比很高明,水属法则纹路的刻法也精准——但纹路走向和虫颅骨本身的生长纹理之间有一条极细的错位线。再高明的改造也会留缝,而噬灵蚁的蚁酸恰好能从这条缝里渗进去。
十二只水性噬灵蚁从袖口爬出,沿着回填料和骨壁之间的错位线排成一行。蚁酸从口器中缓缓渗出,在骨质表面蚀出一条比丝还细的通道。一炷香后通道打通,王铮的神识沿着通道探进地下室。
密室不大,三丈见方。四面墙壁上嵌着虫晶灯,灯光调得极暗,只够照亮密室中央一块圆形的虫骨打坐台。炼虚初期的修士盘膝坐在台上,双眼半闭,右手掌心朝上托着一枚正在缓慢旋转的金属性法则结晶。结晶的颜色不是纯金,是带着极淡血色纹路的暗金色——和沙金蚁后产下的工蚁群吸收金属性灵力后体内凝结的法则微粒同一种颜色,但这枚结晶的血色纹路更深,深到近乎黑色。
这不是普通的金属性法则结晶。是虫修体系中“虫窍纳金”
之后的产物,一种以活体灵虫为载体吸收金属性灵力、再将灵虫炼化提纯后得到的高浓度法则结晶。王铮在虫域见过类似的东西——虫王塔大殿里那些被初代虫皇当作修炼资源的法则结晶堆,成分和这枚几乎一样,只是虫域那些被时间侵蚀了数万年,法则浓度只剩下原来的三成不到。这枚结晶是新的,淬炼痕迹不过十年。
十年之内有人在这片无边海下,用虫域的修炼方法炼出了高浓度金属性法则结晶。
修士的呼吸频率忽然变了一拍。王铮立刻撤回神识,身体在骨壁夹层里完全静止。隔了十息,修士睁开眼,把结晶收回腰间储物袋,起身走到密室东墙。东墙上嵌着一块三尺见方的虫晶观察窗,窗外是通往海底峡谷的那条暗流通道。他在看通道入口,像是在等什么人。
王铮没有再探神识。他让幻光阴蚎在观察窗外布了一层幻象光膜,光膜模拟的是暗流通道入口空无一物的景象,同时把修士眼中看到的真实画面通过神魂链路同步传回来。通道入口的水纹在子时三刻出现了一轮极细微的波动,波动幅度很小,不过一条游鱼经过时的扰动。炼虚期的神识按理说能分辨出自然水纹和人为水纹的区别,但修士没有动——他等的就是这道波动。
从暗流通道里走出来的是一个人族,修为化神后期,身穿剑阁弟子的制式长袍,但袍子上的剑纹被刮掉了,取而代之的是一枚用深海虫血画上去的螯钳纹章。假扮成海族的剑阁弟子。他把一个用虫胶封口的骨筒双手递给修士,低声说了一句海族古语。王铮没听懂古语内容,但听懂了语气——汇报。化神后期向炼虚初期汇报,态度恭敬到近乎卑微。
修士接过骨筒,撕开虫胶封口,从里面抽出一张极薄的虫蜕皮。虫蜕皮上用海族古语写满了密密麻麻的文字,文字末尾盖着一枚血色螯钳纹章。他看完之后把虫蜕皮翻过来,用指尖在背面刻了两个简短的字。刻完之后把骨筒重新封好,交还给剑阁弟子。剑阁弟子接过骨筒,原路返回暗流通道,水纹在三刻之后重新归于平静。
整个过程不到一炷香。一套隐藏在第三补给站地下的独立通讯链路,一端连着补给站地下室里的炼虚修士,另一端通过暗流通道连着剑阁内部的某个人。化神后期弟子负责传递情报,炼虚初期修士负责接收并回复指令。这套链路的运转频率不低——刚才那枚十七号骨筒的禁制记录显示每十二天开启一次,和暗流通道的水纹波动频率完全吻合。
王铮现在知道十七号骨筒里装的是什么了。不是物资,不是修炼资源,是情报。巡逻队长每十二天来一次,从老海族手里取走十七号骨筒,骨筒里装着用虫蜕皮记录的最新情报。他再用那枚护符把情报传递给下一个环节——极有可能是第二补给站或者虫骨城北门码头上的某个接头人。一条从第三补给站延伸到虫骨城内部的情报网,以十七号骨筒为节点,以巡逻队长为信使,以深海虫骨护符为身份凭证。
而这条情报网的操控者,此刻正站在密室观察窗前。
王铮在骨壁夹层里等了小半个时辰。修士重新回到打坐台,闭眼入定。两个化神初期的海族在二楼楼梯口换了一次岗,老海族在一楼长桌后始终没有动过。外围巡逻线完成第六轮往返。补给站内部节奏稳定得像一口上了条的钟。
动手的时间窗口很窄。他需要在两个海族换岗间隙穿过一楼大堂进入地下室,在不惊动外围巡逻线的前提下控制住炼虚修士,同时让老海族“看不到”
他。最后一条最容易实现——幻光阴蚎苏醒后在液态光膜上凝出的空间干扰纹路,可以在老海族的感知中制造一个持续六十息左右的盲区。
盲区的原理不是致盲,是让老海族的感知在某个位置“打滑”
。他的神识扫过王铮所站的位置时会自动被空间干扰纹路偏折到旁边三尺的空白区域,脑海中形成的画面是一张空荡荡的长桌和一面完整的骨墙。六十息,够用。
但六十息之内控制一个炼虚初期修士,难度不低。合体初期巅峰对炼虚初期有整整一个大境界碾压,理论上正面压制只需要一招。但问题是这一招必须在完全无声的前提下完成——补给站和虫骨城北门之间的传讯距离不到二百里,炼虚期的灵力波动一炸开,追魂镜能在五息之内锁定坐标。
不能炸。要闷。
王铮把混天棒收进虫界,换成裂宇金螟成体停在右肩。两只裂宇金螟的空间法则可以叠加使用,幼虫负责空间置换切入地下室,成体在切入瞬间释放空间禁锢,把战斗范围压缩在密室内部。噬灵蚁群分出三千只水性噬灵蚁沿着骨壁夹层渗透到补给站每一个角落——不是为了攻击,是为了在动手瞬间同时切断所有虫晶灯的灵力供应。补给站的虫晶灯用的是统一灵力回路,灵力源在地下室隔壁的储能虫茧室。蚁群咬断回路不需要一秒。
光灭,空间置换切入,裂宇金螟成体空间禁锢,混天棒从虫界抽出,一棒闷在对方后脑。全套动作控制在两息之内。不能给对方释放灵力波动的机会,不能让他喊出声。
一息。
噬灵蚁群同时咬断所有虫晶灯的灵力回路,补给站从一楼到三楼瞬间陷入绝对黑暗。老海族的神识在一瞬间张开,幻光阴蚎的空间干扰纹路同步动,他的神识扫过王铮原本站立的位置时被精准偏折到旁边的骨墙上。
二息。