暗渠入口的虫茧传送阵还在运转。阵基是七枚半人高的虫茧围成的圆环,茧壳呈深灰色,表面密布着暗属性法则纹路。阵中央的空间波动还没有完全平复,残留的传送频段和守窍人给他的神识密钥完全吻合。王铮把传送频段密钥刻进玉简,按在阵基主茧的感应位上。七枚虫茧同时亮起暗紫色光纹,空间通道重新打开,入口窄而扭曲,边缘泛着极不稳定的空间裂隙微光。
影蛹虫王的本命虫死了十九年,虫窍没有本命虫加持,传送阵也维持得敷衍。
王铮放出九翅空螟幼虫。幼虫趴在空间道基上,第六对翅芽完全展开,空间同化力场裹住王铮全身。传送通道里的空间褶皱被同化力场自动抹平,扭曲的入口在三息之内稳定下来。他一步踏进去,传送过程只有三息——落点是另一条暗渠,比堡垒那条更窄,渠水黑稠,水里掺着大量虫骸腐化液。偏虫属灵力浓度高得离谱,每息过一千二百个浓度单位。普通虫修在这种环境里待过一炷香,契虫过滤系统就会过载。
王铮的十二重虫界不需要过滤。偏虫属灵力吸入体内之后被十二重天层层筛分,火属杂质归赤火天,木属归青木天,水属归幽水天,一层一层往下筛,最后排不掉的废料由蛀灾虫吞掉。一千二百单位的浓度和八百单位对他来说没有本质区别。
暗渠两侧石壁上残留着新鲜的爪痕,是虫王骑兽在仓促中抓出来的。爪痕入石深度不均匀,右深左浅,骑兽右前肢受过伤。王铮沿着爪痕方向往前追,每走五十步在石壁上刻一道灰色雷纹标记。追到暗渠第一个分叉口,爪痕分了两路——一路继续往前延伸,另一路拐进左侧支渠,支渠入口处用碎石草草封堵过,但堵得很匆忙,缝隙里还在往外渗着极淡的暗属性灵力残留。
分身诱饵。影蛹虫王在分叉口放了一个暗属性分身,想引追兵走错路。手法和他在堡垒里用守窍人当诱饵一模一样——这个虫王只会一种战术,但他的战术在同一个人身上用两次。
王铮在分叉口停了两息。左手放出十二只追踪噬灵蚁沿着主渠爪痕继续往前追,自己带着小灰和裂宇金螟拐进左侧支渠。支渠尽头是一间人工开凿的石室,石室中央站着一个人形身影,周身裹着暗属性光膜,光膜表面流转的巢印纹路和虫王手背上的虫甲纹路完全一致。暗属性分身,灵力波动模拟得和本体几乎没有差别。
王铮一棒砸下去。混天棒尖端的第八雷纹在碰到暗属性光膜的瞬间直接把光膜分解成了基础灵力微粒,分身连一息都没撑住,炸成一团溃散的暗紫色光雾。光雾散开之后,石室角落里露出一口石棺。棺材盖已经掀开了,棺内没有尸骨,只铺了一层碾碎的暗属性虫晶粉末。粉末还很新鲜,刚从结晶体碾碎不过半个时辰。
影蛹虫王在跑路之前回了一趟这间密室,碾碎了自己的虫晶储备,带走了所有能带走的法则结晶。带不走的——石棺盖内侧刻着的一幅虫域全图——被他在临走前用虫甲镰刀胡乱划了七八道深痕试图毁掉。
王铮没有急着追。他把石棺盖拖到石室正中央光线最好的位置,蹲下来仔细看了划痕下的地图原貌。影蛹虫王划得很急,刀痕虽然深但分布不均,盆地地形的大轮廓、四个虫王的领地分界线、虫王塔的位置都还能辨认。地图东南角有一片用暗紫色虫晶粉末特别标注的区域,标注符号是六角形巢印加一个问号——虫王本人在自己密室里藏的地图上,对那片区域打了个问号。
他把石棺盖上的地图完整拓印进玉简,在东南角问号区域旁边加了一道自己的雷纹标记。然后站起来,顺着分叉口主渠方向继续追。主渠尽头是一条废弃的地下运输隧道,隧道尽头地面塌了一个大洞。洞口的石壁上嵌着正在缓慢熄灭的传送阵残茧,残茧的传送频段和堡垒暗渠那七枚主茧完全一致。影蛹虫王第二次传送了,他用连续传送的方式反复抹掉追踪痕迹。
但传送阵本身会留下痕迹。残茧的茧壳上刻着传送落点坐标的法则纹路,纹路走向和盆地东南角地图上那片六角形问号区域的方向完全吻合。他在往东南跑。往一个连他自己都标记了问号的区域跑。
王铮没有马上激活残茧追上去。连续两次传送之后,影蛹虫王的本命虫死了十九年,传送阵维持全靠虫窍的巢印残余,每一次传送都会消耗掉一部分巢印法则。再传送一次,他的巢印法则就会跌到不足以维持战斗虫甲的程度。他逃进问号区域不是去求援的,是去躲的。
王铮从储物袋里取出堡垒缴获的暗属性灵力压缩阵盘,盘面上的暗紫色纹路完好,能量储备还有将近七成。他把阵盘扣在残茧主位上,用阵盘里的暗属性灵力反向激活残茧。残茧应声亮起,空间通道再次打开。落点是盆地东南角,地图上那个六角形巢印问号区域的正中央。
传送完毕,王铮踏出通道口的瞬间就感应到了这片区域的异常。偏虫属灵力浓度从一千二百单位骤降到不足四百单位,空气中弥漫着一股极淡的腐蚀性酸味。地面上铺满了风化的虫骸粉末,但粉末不是灰白色,是暗灰色,踩上去没有松软感,像是被什么东西抽走了所有有机质。四周的石壁上密密麻麻刻满了远古虫修的虫契烙印,烙印全死了,没有一枚还在光。
死域。这片区域在虫域剥离之前就被废弃了,废弃的时间比龙渊封印更早。
影蛹虫王背靠石壁站在一座倒塌了一半的远古虫塔塔基上。他身上的暗属性虫甲已经大面积褪色,甲壳边缘翻卷开裂,露出下面萎缩的肌肉组织。连续三次传送的巢印消耗把他的虫甲从暗紫色抽成了死灰色,腰间的暗属性虫茧全部黯淡,只剩手背上一枚六角形王印还在微弱明灭。他右手握着自己的虫甲镰刀,镰刀刃口上嵌着最后三枚暗属性法则结晶,每一枚都在负荷光。
“本命虫死了十九年,”
王铮站定在他面前十步处,“你感知不到。但你丹田里的虫窍一直在萎缩,越萎缩就越需要本命虫的反哺。你藏命于外,把自己的命交给别人保管,其实连它什么时候死了都不知道。”
影蛹虫王的喉结上下滚动了一次。他没有回应,右手镰刀突然脱手飞出,三枚法则结晶在空中同时炸开,暗属性冲击波裹着镰刀刃口直劈王铮面门。
裂宇金螟成体从王铮肩上弹射出去,六翅全开,空间偏折在镰刀飞行路径上撕了一道弯月形的空间折角。镰刀被偏转四十五度,擦着王铮右肩掠过,钉在身后石壁上,入石三尺,刃口上的暗属性法则冲击波在石壁上炸开一个一丈见方的蛛网状裂纹。王铮没有躲闪,右脚往前踏一步,混天棒从左下往右上斜撩,棒尖第八雷纹精准砸在影蛹虫王的手背王印上。王印在深蓝雷纹冲击下直接从中炸裂,碎印化作暗金色光点四散飘落。
影蛹虫王的虫甲在失去王印的瞬间全部崩碎。王印是虫甲境的根基,根基一碎,附着在根基上的所有虫甲法则同时反噬。他的虫甲不是从体表脱落,是从内往外炸开的。每一片甲壳碎片都裹着一小团暗属性法则反噬冲击波,炸得他全身皮肉翻卷,胸口的虫窍直接暴露在空气中。
虫窍是空的。窍壁上密密麻麻全是旧伤疤,一层叠一层,从最内层到最外层一共有十九层。十九层萎缩疤,每年一层。他的丹田在十九年前本命虫死亡的那一刻就开始萎缩了,他用巢印强行撑住虫窍结构,撑一年多一层疤。撑了十九年,虫窍已经萎缩到只有正常虫王的三分之一大。
王铮一棒刺入他的虫窍正中央。棒尖灰色普通雷霆在虫窍内部炸开,雷霆之力沿着虫窍和全身经脉的连接通道倒灌进去,将残留在经脉里的所有巢印法则全部震碎。影蛹虫王的身体在雷霆冲击下剧烈抽搐了数下,然后僵住。
混天棒从虫窍里拔出来,带出一小片碳化的窍壁组织。王铮蹲下来开始摸尸。暗属性虫甲碎片全碎了,能用的一件没有。腰间虫茧十二枚,全部能量耗尽,茧壳本身还能回收——暗属性虫茧壳是制作暗属性灵力压缩阵盘的核心材料,市面上有价无市。左腕骨环一枚,骨环内部刻了微型储物阵纹,打开之后里面是六枚拳头大的暗属性虫晶。不是灵力结晶,是法则结晶,每一枚结晶内部都封着一道完整的暗属性法则碎片。这东西在星陨阁能换至少三年的灵石配额。
虫甲镰刀一把,刃口上还嵌着半枚没炸完的法则结晶,刀刃背面刻了半套暗属性战技的运转纹路。靴底夹层里缝了一张极薄的虫皮地图碎片,上面标注了盆地东南角这片死域的地下通道走向。另外,在虫王后腰皮肉里嵌了一枚拇指大的暗紫色虫茧。他把虫茧放在眼前看了片刻,没有马上打开,先封进了备用的骨瓶里。
王铮把战利品逐一分类:虫茧壳十二枚装进储物袋左侧,暗属性法则结晶六枚单独用沙金甲壳碎片隔离,虫甲镰刀用虫蜕布裹好横插在袋口,虫皮地图碎片和之前从石棺盖上拓印的死域地图摆在一起,暗紫色虫茧封进骨瓶单独存放。最后他从衣领里掏出之前带着的那枚暗紫色虫茧——和影蛹虫王后腰里挖出来的一模一样,是从虫王塔里收的那只休眠奇虫体内找到的。他还没来得及研究那枚茧壳里封着什么东西,现在他有了两枚。
两枚同一种暗紫色虫茧,一枚来自虫王塔的休眠奇虫,一枚来自影蛹虫王。王铮把两枚茧并排放在石板上,茧壳上的暗紫色纹路在没有任何灵力驱动的情况下自行亮了一下。不是巢印反应,是同类感应。这两枚茧之间存在某种直接的联系,而这种联系——不是巢印体系内的联系。
王铮把两枚虫茧分别封进两只骨瓶收好。死域里很安静,影蛹虫王的尸体在失去虫甲和虫窍之后迅脱水收缩,皮肉干瘪下去贴在骨架上。噬灵蚁群从王铮灵虫袋里涌出来,分成三组——一组处理虫王尸体的软组织,用蚁酸溶解后吞食转化成灵力微粒;二组把虫甲碎片按尺寸分类,大块可做甲胄材料的单堆,碎到没法用的废料堆交给蛀灾虫分解;三组在石壁上刻有远古虫契烙印的区域进行网格采样,每一枚死烙印的残留法则都被蚁群用触角完整拓印进玉简。三组灵虫各司其职,半盏茶内战场清理完毕。
王铮把最后一枚暗属性法则结晶举到眼前。结晶内部的暗属性纹路很纯净,没有巢印污染,没有偏虫属灵力掺杂。这是远古虫修留下的纯净法则结晶,影蛹虫王不知道从哪里挖出来的,把它当成保命底牌藏在镰刀刃口里,打算拼死一搏时用。结果没用上。
他把结晶收回储物袋。这枚结晶里的纯净暗属性法则碎片可以喂给丹田阴极的暗虫。暗虫的阴极循环闭环还很脆弱,法则框架阶段每吞一枚纯净的同属性碎片,阴极扩张度就能翻一倍。六枚全喂下去,极暗天的法则密度能从框架阶段直接推到将近四成。四成密度离完美还很远,但足以让暗虫的灵力退行和凝练效率提升至少五成。影蛹虫王从远古虫修遗迹里挖出来的暗属性法则结晶,正好补上了王铮极暗天最缺的纯净暗属性能源。
王铮环顾四周,这座倒塌了一半的远古虫塔已经完全安静下来,噬灵蚁群完成采样后退回灵虫袋。他在虫塔塔基上刻了一道深蓝雷纹标记,然后在标记旁边加了一行小字——方位坐标和死域地下通道入口的大致位置。
虫皮地图碎片上标注的下一个远古虫修遗迹在死域正南方向。王铮站起来扛好混天棒,往南走去。