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第15章 刀悬顶（第2页）

“你刚才说‘勾结内务府官员’，陈家跟内务府打交道最多的就是柴炭库，柴炭库的管事郎中是吴谦。”

陈文强的语气平静得像在解一道算术题，“能拿到军需弹劾折子的抄件，还能在醉月楼这种地方约你见面、不避人耳目——说明他背后的人根本不怕被查。或者说，查到他那儿就是查到头了，再往上，就碰不着了。”

年小刀倒吸了一口凉气。他意识到，陈文强对这个局面的理解，比自己深得多。

“文强，你到底想说什么？”

“我想说——”

陈文强站起身，走到窗边，推开窗户。什刹海的水面上，几艘画舫灯火通明，丝竹之声隐约传来，一派太平盛世的景象，“小刀，你有没有想过，为什么陈家这半年顺得不像话？”

年小刀没接话。

“军需订单，怡亲王批了。煤炭生意，内务府给了。南城的铺面，刑部刘侍郎的小舅子都没抢到，偏偏陈家拿到了。”

陈文强的声音很轻，像在自言自语，“我之前一直觉得，这是运气好，是穿越者的知识优势，是时代红利——可如果换个角度想呢？”

他转过身，烛光照亮了他的脸。年小刀看见那双眼睛里没有恐惧，只有一种冷到了骨头里的清醒。

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“如果这些‘顺’，从一开始就是被人安排好的呢？”

年小刀猛地站了起来：“你是说——有人在故意喂陈家吃肉，把陈家养肥，然后再——”

“再宰。”

陈文强替他说完了那个字。

屋子里安静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。

良久，年小刀颓然坐下，声音有些发涩：“文强，你什么时候开始怀疑的？”

“第一批军需订单到手的时候。”

陈文强重新坐回桌边，伸手拿起筷子，夹了一块胭脂鹅脯放进嘴里，慢慢咀嚼，像是在品味某种苦涩，“当时我就觉得不对。陈家做煤炭起家，论资历、论规模、论人脉，在京城连前五都排不进去。可怡亲王偏偏把第一批改良煤炉的订单给了陈家——十二万两银子，从递申请到批复，只用了三天。”

“三天？”

年小刀皱眉，“官面上的流程，走一套下来最少也得半个月。”

“对。所以我让人查了一下，是谁在中间推的。”

陈文强放下筷子，看着年小刀，“吴谦。内务府柴炭库郎中吴谦，从陈家的第一笔军需订单开始，就一直在替陈家铺路。军需采购的审核、验收、结算，每一关都有他的人帮着打点。”

年小刀的脸色变了。

“可陈家跟吴谦没有交情，没有利益输送，甚至连面都没见过几次。”

陈文强的声音很慢，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“那他为什么帮陈家？”

答案不言自明。

吴谦在替别人做事。而那个人，才是真正在背后操纵这一切的人。

“现在的问题是，”

陈文强用手指蘸了酒，在桌上画了一个圈，“那个人是谁？他的目的是什么？他的刀，什么时候落下来？”

年小刀盯着桌上那个酒渍画出的圆圈，脑子里飞速转动。他想起吴谦在醉月楼里说的每一句话，每一个表情，每一个细微的动作。忽然，一个细节像闪电一样划过他的脑海——

吴谦说“王爷叫我去问话”

的时候，脸上的表情不是敬畏，而是炫耀。

“文强，”

年小刀猛地抬头，“吴谦说他是怡亲王跟前的人。可如果真的代表怡亲王，他根本不需要用这种方式来敲打陈家。怡亲王一句话，陈家的军需订单就能被全部撤销，何必要绕这么大一个弯子？”

陈文强的眼睛亮了一下：“你的意思是，吴谦背后的人，不是怡亲王。”

“不是。”

年小刀斩钉截铁，“吴谦在借怡亲王的势，但真正给他撑腰的，另有其人。”

两人对视了一眼，几乎同时说出了那个名字——

“雍亲王旧部。”

雍正登基前是雍亲王，身边聚集了一批心腹幕僚和门人。这些人有的已经被提拔到了高位，比如李卫、田文镜、年羹尧；但也有的依然留在原先的位置上，不显山不露水，却掌控着帝国的命脉——内务府、都察院、兵部武选司、刑部秋审处。这些衙门看似不起眼，可每一个都是能要人命的关节。

“陈家这半年吃进去的军需订单，加起来不下五十万两。”