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第5章 烟墩驿的火焰（第2页）

一个念头突然从他脑子里冒了出来。

“大彪，把后队那三十箱燃料块搬到围墙下面，码成一排。再拿二十条浸水的棉被来。”

大彪一愣：“东家，您这是要……”

“他们要烧我们的货，我先烧他们。”

陈文强的声音冷得像刀子。

四更天，马匪来了。

他们来得无声无息，只有马蹄踩在沙地上的闷响。月光下，几十匹马的影子像鬼魅一样从西边的山坳里涌出来，为首的是一个独眼大汉，手里举着一把弯刀，刀光映着月光，亮得刺眼。

驿站里的狗狂吠起来。

“兄弟们，里头有朝廷的军需，劫了这一票，够咱们吃三年！”

独眼大汉一声暴喝，马匪们嗷嗷叫着冲向驿站大门。

迎接他们的不是弓箭，而是一排诡异的“火墙”

。

陈文强在燃料块上浇了桐油，引燃后从围墙垛口推下去。那些燃料块遇火即燃，喷出半尺高的蓝色火焰，掉在地上炸开，火星四溅。燃料块里混着的硝石粉末遇热爆燃，发出噼里啪啦的响声，像极了火铳齐射。

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马匪的马匹受惊，嘶鸣着原地打转，前几排冲锋的匪徒连人带马摔倒在地。

“放呗！”

陈文强大喊。

二十条浸透水的棉被从墙头展开，像幕布一样垂下来。棉被浸水后厚重结实，能挡箭矢，更重要的是——它们遮住了马匪的视线。匪徒们只看见火光、听见爆响，根本看不清围墙后面到底有多少人。

“火铳，齐射！”

十几杆火铳同时开火，枪声在夜里格外响亮。几个冲在最前面的马匪应声落马。

独眼大汉勒住马，脸色变了。他本来以为这只是一个普通的商队，顶多有几个护院，没想到对方居然有火铳，还搞出了这种闻所未闻的防守阵型。

“老大，他们有准备！”

一个匪徒喊道。

独眼大汉咬牙：“绕到后面去，从后院攻！”

但陈文强早就想到了这一层。后院被他堆了一人多高的燃料块，点燃后形成一道火墙，把整个驿站的后路封得死死的。马匪绕到一半就被热浪逼退，根本靠近不了。

半个时辰后，马匪死了七八个，伤了十几个，终于撑不住了。独眼大汉一声唿哨，残匪拨马就跑，消失在夜色中。

周驿丞瘫坐在墙根下，浑身发抖：“陈……陈东家，您这是怎么想出来的？”

陈文强没有回答。他站在火光里，脸上的表情晦暗不明。

他知道，今天这一仗打完了，但真正的考验还没开始。这批军需物资能不能安全送到前线，还说不准。而且，他在驿站用燃料块设防这件事，一定会传到朝堂上——一个商人，手中有火铳，懂得军事防御，这在雍正朝是什么性质？

他心里清楚得很。

五天后，陈文强的驼队终于抵达肃州大营。

迎接他的是岳钟琪麾下的军需官张明义，一个四十多岁的武官，脸上有一道从眉梢斜拉到下巴的刀疤。张明义查验了货物，点了点头：“数量对，质量也还行。不过陈东家，我得提醒你一句——这批货是急用，要是出了问题，不是赔银子能了事的。”

陈文强抱拳：“张大人放心，陈记的东西，件件保真。”

张明义哼了一声，没再说什么。

货物交割完毕，陈文强却没有急着回京。他在肃州城里转了一圈，仔细观察了前线的物资供应情况。

情况比他想象的更糟糕。

大营里堆着从全国各地运来的军需物资，粮食、草料、被服、军械，乱七八糟地堆在一起，缺乏统一管理。负责记账的文书只有三个人，忙得脚不沾地，账目混乱不堪。更严重的是，腐败问题触目惊心——他亲眼看到一个负责验收的官员，当着押送商人的面，从一袋粮食里抓出一把沙子，然后若无其事地在那商人的单子上盖了章。