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第62章 铁辕犁与西湖水（第2页）

陈文强带着这件宝贝，再次去了塘栖镇。这回他没找佃户，而是直接找到了当地的里正，说要借几亩地试犁。里正姓沈，是个精明的中年人，听说有人要试新犁，将信将疑地跟着去看。

田是借的沈家的，一头黄牛，一个扶犁的把式。陈文强让人把新犁装上，把式看了看这铁制的曲辕，摸了摸锋利的犁铧，嘀咕了一句：“这玩意儿，不会把牛累死吧？”

“试试就知道了。”

把式一扬鞭，黄牛迈步向前，铁犁切开泥土，发出“嗤嗤”

的声响。田埂上的人都瞪大了眼睛——犁过的沟又深又直，土块被犁壁翻过来，齐刷刷地扣在一边，像用尺子量过一样整齐。

“停！”

沈里正喊了一声，跳下田埂，蹲在犁沟边，伸手往沟底摸了摸，脸色变了，“这……这得有四寸深了吧？”

“不止。”

把式也凑过来看，“怕是快五寸了。”

沈里正站起来，看陈文强的眼神都不同了：“陈东家，你这犁，哪里买的？”

“不是买的，是打的。”

陈文强笑了笑，“沈里正若是觉得好，我可以帮你也打一副。只是这料子贵，工时也长，一副犁下来，怕是要五六两银子。”

沈里正倒吸一口凉气——普通木犁不过一两银子，这铁犁贵了五六倍。可他又舍不得放弃，在田边踱了几步，回头问：“能不能便宜些？”

“沈里正若是多要几副，自然能便宜。”

陈文强伸出三根手指，“三副以上，四两银子一副。另外，我还包教怎么用、怎么保养。”

沈里正咬咬牙，要了三副。

消息传得比陈文强想象的要快。不到半个月，仁和、钱塘两县就订出去二十多副铁犁。周大器的铺子日夜赶工，人手不够，又收了两个徒弟。

可陈文强知道，光靠卖犁发不了大财。他要的不是一锤子买卖，而是要让这犁真正用起来，让种田的人尝到甜头，然后——然后他才能跟李卫谈下一步。

三月初九，李卫从湖州巡视回来，顺道在陈家吃了顿饭。

席间，陈文强把试犁的事说了，李卫夹菜的手顿了顿，抬眼看他：“你那犁，真能让每亩多打两成粮？”

“不敢把话说满，但五寸深的犁沟，比三寸深的，庄稼根扎得深，抗旱耐涝，多打两成是最少的。”

陈文强说得笃定，“大人若是不信，可以在官田里试种一季，到秋天看收成。”

李卫放下筷子，擦了擦嘴，没接话。他身边的幕僚陈志远倒是开了口：“陈东家，你说的这犁，我在福建见过类似的，叫‘曲辕犁’，可那是木辕的，不是铁的。”

“木辕的不经使，容易断。铁的结实，而且深浅好调。”

陈文强说着，让巧芸把图样拿来，摊在李卫面前，“大人请看，这犁梢上有个槽，插一根铁栓，往上提就浅，往下放就深，随时可以调，不用停下来改。”

李卫看了一会儿，忽然笑了：“文强啊文强，你一个做紫檀生意的，怎么想起捣鼓农具来了？”

陈文强早想好了说辞：“大人，我虽是商人，可也是农家出身。小时候挨过饿，知道庄稼人的苦。这东西若能帮乡亲们多收几斗粮食，也算积德。”

这话说得真诚，李卫信了。他点了点头：“既如此，我让杭州府拨二十亩官田给你试种。若真能增产，我替你向朝廷请功。”

“请功不敢，只求大人一件事。”

“说。”

“若这犁真成了，大人能不能在浙省各府推广？我不要银子，只求大人准许我在每个县设一个铺子，专门打犁、卖犁，教农人使用。”

李卫看了他一眼，目光里带着几分审视，随即又笑了：“你这是想借朝廷的力，做你的生意啊。”

“大人明鉴。”

陈文强也不否认，“可这是双赢的事。农人得了好犁，粮食多了；朝廷多了粮税，百姓不挨饿；我赚点辛苦钱，各取所需。”

陈志远在旁边轻轻咳嗽了一声，李卫摆了摆手，示意他不必多说。他端起酒杯，对陈文强举了举：“成，就这么说定了。”

陈文强忙举杯相碰，一饮而尽。可他心里清楚，这事儿才开了个头，真正的考验在后面——试种要三个月，这三个月里，犁不能出毛病，田不能受灾，而且，还得防着有人使坏。

江南的生意场，从来不是风平浪静的。

饭局散后，陈文强送李卫到门口，正要转身回去，被陈志远叫住了。

“陈东家，借一步说话。”

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两人走到院角的槐树下，月色朦胧，陈志远的脸色看不太清，可声音里带着一丝凝重：“你那犁的事，李大人是支持的，可你得小心一个人。”

“谁？”