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第56章 紫檀劫（第2页）

陈文强在心里飞速算了一笔账。

按市价七成，这批紫檀的总价也在两万两以上。陈家现在能动用的现银，满打满算不到八千两，差得太远。

“大人给几天时间？”

“三天。”

李卫伸了三根手指，“三天之内，你要么拿出银子，要么想别的办法。过了三天，我就报上去了，到时候谁来说话都不好使。”

陈文强咬了咬牙：“我试试。”

他没有立刻去找陈乐天，而是先在织造府里转了一圈。

这是他第一次进曹家的库房。虽然是空了大半，但从残存的痕迹来看，这座府邸曾经的富庶程度，远超他的想象。光是库房就有十几间，分门别类地存放着各种物资，有些库房还分了上下两层。

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负责清点的书吏告诉他，曹家最盛时，光是养着的大小管事就有上百人，每年的开支超过十万两。织造府的差事虽然肥，但也架不住这么花。

“这还不算接驾的亏空呢。”

书吏小声嘀咕了一句，“当年圣祖爷南巡，曹家接驾四次，那排场，那花销……啧啧。”

陈文强默默听着，心里想的却是另一件事。

陈浩然在曹家做西宾的时候，曾经无意中看到过《石头记》的初稿。那部书后来成了中国文学史上的巅峰之作，但它的作者曹雪芹，此刻还只是个十几岁的少年，正经历着从锦衣玉食到一无所有的剧变。

他在后院的一间偏房里，找到了曹雪芹母子临时落脚的地方。

说是落脚，其实就是一间堆放杂物的空房，连床都没有，地上铺了一层稻草，上面盖着两条破旧的棉被。曹雪芹的母亲李氏坐在稻草上，脸色灰白，眼神空洞，怀里抱着一个小包袱，像是抱着什么稀世珍宝。

曹雪芹站在窗边，十六七岁的少年，身形单薄，面容清秀，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，正望着窗外出神。

陈文强在门口站了一会儿，轻轻敲了敲门框。

曹雪芹转过头来，目光警惕。

“你是……”

“陈文强，做紫檀生意的。”

他没有提陈浩然，“李大人让我来清点物资，顺便看看你们有什么需要。”

李氏听到“李大人”

三个字，眼眶一红，低下头去。

曹雪芹倒是镇定，拱了拱手：“陈爷费心了。我们母子还好，不劳挂念。”

话虽这么说，但他的目光却不由自主地瞟向了角落里空空如也的碗筷。

陈文强看在眼里，没有多说，从袖子里摸出一锭五两的银子，放在窗台上。

“拿着吧，别推辞。”

他按住曹雪芹想推回来的手，“你父亲的事……是朝廷的事，与你们母子无关。这点银子买点吃的用的，权当是我替李大人行个方便。”

曹雪芹嘴唇动了动，最终没再推辞，只是深深鞠了一躬。

陈文强转身要走，又想起什么，回过头来：“对了，你认识陈浩然吗？”

曹雪芹眼睛一亮：“陈先生？他是我们的西宾，教我读过书。他……他怎么样了？”

“他很好，三个月前就辞馆走了。”

陈文强看着他，“他走之前，有没有跟你交代过什么？”

曹雪芹犹豫了一下，从怀里摸出一张折得方方正正的纸，递过来。

“这是陈先生临走时留给我的，说……说如果有一天家里出了变故，让我照着这上面的地址去找他。”

陈文强接过纸，展开看了一眼。

上面写着八个字——“苏州阊门，陈记商行。”

他心头一热。

这个儿子，比他想象的更周到。

从织造府出来，陈文强快马加鞭赶回苏州。

三百里路，又是大半天的疾驰。等他到阊门的时候，天已经黑透了。陈记商行的后院里还亮着灯，陈乐天和陈巧芸都在，兄妹俩面前摊着一大堆账册，正在低声商议什么。

见他进来，两人同时站起来。

“爹，怎么样？”

陈乐天最先开口。

陈文强坐下来，灌了一大口茶，才把事情原原本本说了一遍。

听到四百三十七根紫檀料子，陈乐天的眼睛亮了。

“这批料子，必须拿下。”

“两万两银子，你拿什么拿？”