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第51章 为虎作伥（第2页）

陈文强回到拱宸桥边的铺子时，天已经黑透了。陈乐天正在后院的账房里拨算盘，桌上摊着一堆账本和往来书信，眉头皱得能夹死苍蝇。

“三弟。”

“大哥？”

陈乐天抬起头，眼睛红红的，显然熬了不短的时间，“你怎么这时候来了？是不是出什么事了？”

陈文强把棉帘子放下来，又将窗子推开一条缝——这是他们兄弟从现代带来的习惯，凡是谈重要的事，必须保证通风，免得隔墙有耳。然后他从怀里掏出那张纸，递给陈乐天。

“李卫给的差事。你看看。”

陈乐天看完，脸色变了几变：“安插暗桩？这可是杀头的勾当。”

“不做也是杀头的勾当。”

陈文强坐下来，自己给自己倒了碗茶，茶已经凉了，他一口闷下去，“你以为咱们在江南站稳脚跟了？上个月那帮同行联手压价，咱们的紫檀料子差点烂在库里。要不是年小刀那个愣头青带着人堵了苏州商帮的货船，咱们这个年都过不去。”

年小刀是年羹尧的一个远房族侄，年家倒台后投奔了陈家，如今在陈乐天手下跑腿。此人武艺高强，性格粗豪，但脑子不笨，上次“以暴制暴”

的主意就是他出的。

“可是——”

陈乐天犹豫了一下，“大哥，咱们从现代穿过来的时候，历史书上都写得清清楚楚，雍正朝可不是什么善茬。李卫、田文镜、鄂尔泰，这三个是出了名的‘酷吏’，跟着他们的人，有几个有好下场？”

陈文强苦笑：“你以为我不知道？年羹尧的下场就在眼前摆着呢。可是三弟，你想想，咱们现在有得选吗？”

他掰着指头算：“老大在曹家，曹頫迟早要被抄家，那是雍正六年的事——这是历史上铁板钉钉的。咱们得在曹家倒台之前全身而退，靠谁？靠咱们自己？曹頫现在看着咱们老大就像看个宝贝，生怕他跑了，到时候抄家的旨意一下，全家被圈禁，老大想走都走不了。必须有外力。”

“老二的乐坊，在杭州城里是站稳了，可那些纨绔子弟三天两头去闹事，今天这个知府的儿子，明天那个参将的侄子，哪次不是靠着李卫的人暗中挡下来？没了李卫，老二那些姑娘们怎么办？”

“还有你，紫檀生意做得再好，上面没人，人家一句话就能让你的货出不了码头。上次苏州商帮堵你的船，杭州府连个屁都没放，为什么？因为人家背后站着的是江苏巡抚的人。”

陈乐天沉默了。他当然知道大哥说的都是实情。穿越到雍正年间这几年，他们早就明白了一个道理：在这个时代，没有靠山的商人，就是砧板上的肉。

“那孙七的事……”

他低声问。

“收下。明天就让他来上工。”

陈文强从袖子里又掏出一张纸，上面密密麻麻写满了字，“这是我拟的方案。孙七在铺子里干三个月，表面上是学徒，实际上咱们要帮他‘洗’一层身份出来——新的户籍、新的保人、新的社会关系。李卫那边会把文书都备好，咱们只需要让他在铺子里正常出入，让码头上的人慢慢习惯这张脸。”

“三个月后呢？”

“三个月后，漕帮杭州分舵每年开春都要招一批‘粮划子’跑漕运。孙七到时候以咱们铺子采买的身份去应征，漕帮的人查他的底，查到咱们铺子这里，天衣无缝。”

陈乐天仔细看了看那份方案，忽然问：“大哥，你说李卫为什么选中咱们？杭州城里比咱们有实力的商号多了去了。”

陈文强沉默了一会儿，说出了一个他自己也不太愿意面对的答案：“因为咱们没有根。”

“什么意思？”

“杭州城里的大商号，哪个不是跟本地官场盘根错节？李卫要用的人，必须只听他一个人的。咱们陈家是外来的，在江南没有根基，除了抱紧他的大腿，没有别的出路。这样的人——才最安全，也最好用。”

他说“安全”

两个字的时候，语气里带着一丝自嘲。在这个时代，一个没有根基的外来户，被一个有野心的大员看中，究竟是幸运还是不幸，谁也说不清楚。

陈乐天把那份方案收好，忽然想起一件事：“对了大哥，老二那边今天也出了件事。巧芸的乐坊，昨天来了个客人，点名要听‘洋曲’。巧芸觉得不对劲，让人查了查，你猜是谁的人？”

“谁？”

“苏州织造李煦府上的一个清客。李煦跟曹家是姻亲，两家关系极近。这人来杭州，说是游玩，可偏偏跑到巧芸的乐坊去打听曲目，还问了不少关于咱们陈家的来历。”

陈文强的脸色变了。李煦——那可是比曹家还烫手的山芋。康熙朝的老臣，跟曹寅是连襟，两家在江南织造行业盘根错节了几十年。历史上李煦比曹頫倒得更早、更惨，雍正元年就被抄了家，但瘦死的骆驼比马大，李府在江南的人脉和势力仍然不可小觑。

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“巧芸怎么应对的？”

“巧芸那丫头你还不放心？”

陈乐天提到这个侄女，语气里带着几分骄傲，“她让人弹了一首《梅花三弄》，又用西洋乐器合奏了一曲《春江花月夜》，把那清客听得如痴如醉，最后反而套了他不少话出来。那人来杭州，明面上是替李府采买绸缎，实际上是在替李煦打探各地的官场动向——李煦虽然倒了，但他还想东山再起，到处在找靠山。”

陈文强缓缓站起身，在账房里踱了几步。窗外雪粒子变成了雪花，纷纷扬扬地落下来，院子里那棵老槐树的枝丫上已经积了薄薄一层白。

“让巧芸盯紧这个人。”

他最终说，“但不要打草惊蛇。李煦在找靠山，李卫也在找江南官场的突破口——这两条线，说不定什么时候就能用上。”

“你是说……”

“我是说，咱们陈家现在手里攥着三条线：曹家、李卫、还有这个突然冒出来的李煦。”

陈文强的目光在烛光下显得格外幽深，“这三条线怎么用、什么时候用、用在谁身上，关系到咱们一家老小的性命。三弟，你记住一句话——”

他顿了顿，一字一顿地说：