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第30章 盐枭夜话与石上惊鸿（第2页）

曹頫忽然开口，声音不高，却带着一股压着的怒意，“你前些日子劝我裁减戏班、缩减织造局的开销，是听说了什么？”

陈浩然心里一惊，背上冷汗瞬间冒出来。这话怎么答？说自己“未卜先知”

？那是找死。说是听别人议论？那就把曹家推到了风口浪尖上。

他稳住心神，头埋得更低：“回老爷，小的什么也没听说。只是前些日子在账房帮忙，见今年丝绸销量比往年少了三成，南边来的货款又压着没到，怕老爷周转不开，这才多嘴。”

曹頫盯着他看了半晌，终于把信放下，往椅背上一靠：“起来吧。”

陈浩然扶着地站起来，膝盖酸得差点又跪下去。曹頫却没再看他，只望着窗外的夜色，沉默了很久，忽然说：“你读过书？”

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“读过几年私塾，识得几个字。”

“好。”

曹頫指了指书案角落的一叠纸，“那是闲来写的玩意儿，你拿去誊抄一遍，字迹要清秀些。”

陈浩然走过去，低头一看，整个人像被雷劈中了一样愣在原地。

那叠纸的第一页，写着几个字——

《石头记》。

他的手微微发抖，灯光下那些字像是活了过来，一个一个往眼睛里跳。“满纸荒唐言，一把辛酸泪”

还没写出来，但开头那几句“原来女娲氏炼石补天之时，于大荒山无稽崖炼成高经十二丈、方经二十四丈顽石三万六千五百零一块”

已经跃然纸上。

陈浩然呼吸都停了。他知道这是什么，知道这叠纸将来会变成什么。那是他穿越前在中学课本里背过的段落，是在无数论文里看过的考据，是曹雪芹“批阅十载，增删五次”

的心血。

可现在，它就这么随便地堆在书案角落，像一叠废稿。

“愣着干什么？”

曹頫的声音从身后传来，“拿回去誊抄，明早送来。”

陈浩然回过神来，手指僵硬地捏住那叠纸，朝曹頫躬身行礼：“是。”

退出书房的时候，他的后背已经湿透了。

天快亮的时候，陈文强终于摸清了那伙假官兵的底细。

领头那个是个叫马三的泼皮，在邵伯镇上开了家赌坊，背后的靠山是扬州府的一名经理司经理——从七品的小官，管着漕运账目，正好能插手盐务。这伙人每回“查私盐”

，其实都是那经理指的路，挑那些没给够买路钱的盐贩子下手，敲一笔放一回，两头吃。

陈文强蹲在赌坊后墙的阴影里，借着黎明前最后的黑暗，把账本上记的几笔往来数目默背下来。老吴头在旁边打哆嗦，不知是冷的还是吓的：“陈爷，咱……咱该撤了吧？”

“撤。”

陈文强把账本往怀里一塞，刚站起身，忽然听见巷口传来脚步声。

有人来了。

他拉着老吴头往暗处一缩，屏住呼吸。脚步声越来越近，借着微弱的天光，能看出是三个人，穿着便衣，脚步沉稳。打头的那个走到赌坊后门，抬手敲了三下，顿一顿，又敲两下。

门开了条缝，里头的人低声问：“哪位？”

“扬州府，找马三爷买茶。”

暗号对上了。门缝开大，三个人闪身进去。陈文强在暗处把这一切看在眼里，心跳忽然加速——最后进去的那个人，侧脸在灯光下闪了一下，他隐约觉得眼熟。

像是在李卫衙门的后堂里见过。

卯时三刻，陈浩然捧着誊抄好的《石头记》稿子，站在曹頫书房门口。

一夜没睡，眼睛熬得通红，但精神却亢奋得不行。誊抄的时候他几次差点写错字——不是因为字迹潦草，是因为手指在抖。他太清楚手里这叠纸的分量了。那不是普通的书稿，那是将来会流传两百年的传奇，是会让无数人落泪的千古绝唱。

可现在，它还是一个少年随意涂写的草稿。

“进来。”