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第16章 醉仙楼的偶遇（第2页）

灰衣汉子哈哈一笑：“还真来了！有胆色！”

扭头对那中年人说，“大人，我说什么来着？这人不是孬种。”

大人？

陈文强心头一凛，再看那中年人，对方已经站了起来，拱手为礼：

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“陈掌柜，请坐。鄙人姓李，单名一个卫字。”

李卫。

陈文强脑子里“嗡”

的一声。

康熙朝的名臣，后来的直隶总督，雍正最信任的心腹之一。现在应该是在……江南某个衙门当差？

他强压住心里的惊涛骇浪，拱手还礼：“草民陈文强，见过李大人。”

李卫摆摆手：“别大人不大人的，今儿没有官，只有酒。”

说着拿起一坛杏花村，拍开泥封，往碗里倒满，“来，先喝一碗。”

陈文强端起碗，一饮而尽。酒液入喉，辛辣滚烫，却压不住他心里的翻涌。

李卫看着他喝完，眼里露出几分满意：“陈掌柜，白天我这兄弟说话糙了些，你别往心里去。但他有句话没说错——你的生意，确实被人盯上了。”

陈文强放下碗：“草民知道。”

“知道还敢留下来？”

“草民的作坊里有三十七口人吃饭。”

陈文强说，“走容易，可这三十七张嘴怎么办？”

李卫目光一闪：“三十七口？都是你家人？”

“不全是。有伙计，有帮工，有他们的老婆孩子。”

陈文强顿了顿，“还有几个是逃荒来的，没地方去，我收留了。”

屋里安静了一瞬。

那个灰衣汉子挠了挠头，嘟囔道：“我说什么来着，这人……”

李卫抬手止住他的话，看着陈文强的眼神里多了一点什么。是打量，也是审视，还有一种陈文强看不懂的东西。

“陈掌柜，”

李卫缓缓开口，“你知不知道，那几家商号背后是谁？”

“听说了，曹家。”

“那你知不知道，曹家背后是谁？”

陈文强心里一紧。他知道——曹家背后是康熙，是太子，是天大的靠山。但他不能说，只能摇头：“草民不知。”

李卫笑了笑，笑容里带着点意味深长：“不知道也好。知道多了，反而睡不着觉。”

他端起酒碗，抿了一口，忽然换了个话题：“陈掌柜是山西人？”

“祖籍山西，在太原府做过几年买卖。”

“做什么买卖？”

“煤矿。”

李卫眉毛一挑：“煤矿？那可是大买卖。”

“小本经营，混口饭吃。”

陈文强知道李卫在套他的话，每一句都答得滴水不漏。

李卫似乎也不在意，自顾自地说下去：“我听说山西的煤矿上，经常有纠纷。争水源的，争矿脉的，争路权的，打起来能出人命。能在那种地方立住脚的，都不是一般人。”

陈文强心里一动。这话听着像闲聊，可怎么句句都往自己身上引？

他索性把话挑明了：“李大人，草民是个粗人，不会绕弯子。大人今晚叫草民来，究竟有什么事，不妨直说。”

李卫看着他，忽然笑了。

这一笑，整个人都变了。刚才的清冷、审视、距离感，全都没了，取而代之的是一种江湖人的豪爽和市井人的狡黠。

“好！痛快！”

他一拍桌子，“那我也不藏着掖着了。陈掌柜，你被人围死的这桩事，我能帮你摆平。”

陈文强心里一跳：“大人为何要帮草民？”

“因为我需要一个能在江南地面上，替我做点事的人。”

李卫目光灼灼地盯着他，“这个人，要够胆，要够稳，还要——够聪明。”

陈文强沉默着。

他知道这是什么意思。李卫是官，官有官的路，但也有官不能走的路。那些见不得光的事，那些上不了台面的事，那些需要有人去“脏活”