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第78章 暗夜惊变（第2页）

陈浩然沉默片刻，轻声道：“大人，事已至此，可曾想过上折自陈？”

“自陈？”

曹頫惨笑，“自陈便是认罪，认罪便是抄家！曹家三代织造，江南半壁的体面，难道要毁在我手里？”

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他忽然抬头看向陈浩然，眼中闪过一丝希冀：“浩然，你素来机敏，可有法子周旋一二？那杨参将说要查账，总得查几日，咱们能不能在这些日子里筹到些银子，先把最要紧的窟窿堵上？”

陈浩然心中叹息。二十三万两，就算把整个陈家煤炉生意的家底全填进去，也不过杯水车薪。更何况，李卫既然派人来，必然是拿到了确凿证据，临时抱佛脚，只会让曹家罪加一等。

他想起父亲信中的叮嘱——及早抽身。

可望着曹頫那副走投无路的神情，他又想起那个孩子，那个还不满十岁、却已显露出惊人灵气的曹沾。如果曹家现在被抄，这孩子的一生将被彻底改写。他会像历史上那样，从锦衣玉食坠入饥寒交迫，在贫困中耗尽才华，留下半部《石头记》后郁郁而终。

陈浩然攥紧了袖中的拳头。

“大人，”

他缓缓开口，“筹银两不是办法。二十三万两，就算把江宁城所有当铺都抢了，也凑不够。如今之计，只有一个字——拖。”

“拖？”

曹頫一愣。

“对，拖。”

陈浩然压低声音，“杨参将要查账，大人便让他查。但账册繁多，三日五日查不完，咱们就以‘账册需重新誊录以方便查阅’为由，再拖几日。这几日里，大人可暗中派亲信进京，走怡亲王的路子。怡亲王素来对曹家有所照拂，若他肯在圣上面前说一句话，或可转圜。”

曹頫眼睛一亮，旋即又黯淡下去：“怡亲王……可王府门深，如何见得着？”

“大人可还记得，年前那位从京城来的陈文强陈掌柜？”

陈浩然道，“他与我同宗，在京中有些门路，与怡亲王府的采买管事有过往来。若大人信得过，我可写信给家父，请他设法疏通。”

这话半真半假。陈文强确实与怡亲王府的采买有过生意往来，但要说能递上话，那是往自己脸上贴金。但此刻曹頫需要希望，哪怕是一根稻草，他也会死死抓住。

果然，曹頫眼中重新燃起光：“当真？那太好了！浩然，你速速写信，所需银两，我即刻支取。”

陈浩然摇头：“大人，此时切莫动用府中银两。一动，账上就显眼了。家父那边，我先以私交请托，若事成再说。只是……”

他顿了顿，郑重道：“大人需答应我一件事。”

“你说。”

“无论此事成与不成，大人务必让曹沾母子暂时离开江宁。就说老太太思念孙儿，送去苏州老宅小住。”

曹頫愕然：“这……为何？”

陈浩然无法解释“因为我知道曹家会被抄，我不想让那个孩子在抄家的惊恐中长大”

。他只能道：“大人，沾哥儿是曹家的独苗。若真有个万一，总要为曹家留一脉香火。苏州老宅不在织造府名下，即便有事，也不至于被一锅端。”

这话说到了曹頫心坎里。他沉默良久，终于缓缓点头：“你说得对，我明日就安排。”

从后堂出来，已是黄昏。陈浩然脚步匆匆，却没有回自己住处，而是拐进了织造府东北角的一个小院。

那是曹沾母子居住的地方。

院子里，一个身穿青布夹袄的孩子正蹲在地上，用树枝在泥土上画着什么。听见脚步声，他抬起头，露出一张清秀的小脸。

“陈先生！”

曹沾站起身，眼睛亮晶晶的，“您怎么来了？我正按您上次教的，画那幅‘牧童遥指杏花村’呢！”

陈浩然走过去，低头看地上的画。树枝勾勒的线条虽然稚嫩，却颇有章法，远山近村、牧童牛背，竟有几分水墨意趣。

“画得不错。”

他蹲下身，看着这个孩子，心中涌起复杂的情绪。