笔趣阁

第78章 未寄出的信（第1页）

雍正七年，腊月十九。戌时三刻。

江宁织造府后衙的灯火，比往常熄得早了大半个时辰。

陈浩然坐在偏院的值房里，手里的毛笔已经许久没有落下。窗子外头，有人在雪地里走动，脚步压得极低，像是怕惊着什么。这样的脚步声，这半个月来他听惯了——不是一拨人，至少三拨，轮换着守在织造府四周。

都是李卫的人。

他把笔搁下，起身将窗推开一道缝。冷气刀子似的钻进来，后院的腊梅枝子压满了雪，黑黢黢的树影底下，果然站着两个人。穿着便衣，腰间却别着腰牌，在雪光里泛着惨淡的白。

门被轻轻叩响。

“陈师爷。”

是曹頫身边老管家曹福的声音，压得几乎听不见，“老爷请您过去。”

陈浩然心头一紧。这几日曹頫谁都不见，连江宁知府递进来的帖子都原封退了回去。这时候叫他——他抄起搭在椅背上的棉袍，边穿边往外走。

雪越下越大了。

曹頫的书房在正院东侧，三间抱厦，平日里这个时辰灯火通明，往来会事的管家、清客络绎不绝。今晚却只有西次间透出一点光，暗得像萤火。

陈浩然推门进去，一股热浪混着酒气扑面而来。

曹頫坐在炕上，面前的小几上摆着一壶酒、两只杯，还有一沓厚厚的账本。他穿着家常的半旧绸袍，头发只用一根簪子绾着，比三个月前陈浩然初见时，老了不止十岁。

“浩然来了。”

他抬起头，笑了一下，那笑容在烛光里显得空洞，“坐。”

陈浩然依言在炕边坐下。曹頫不说话，只把酒斟满，推到他面前。

“老爷……”

“先喝酒。”

曹頫端起自己的杯子，一饮而尽。

陈浩然只好喝了。酒是绍兴黄，温得刚好，入喉却像火。

曹頫又给他斟满，这才开口：“你来我府上，多久了？”

“回老爷，到腊月廿三，整五个月。”

“五个月……”

曹頫望着烛火出神，“你觉得我这织造府，如何？”

陈浩然斟酌着字句：“百年府邸，气象森严。”

曹頫笑了，这回带着点苦涩：“你学乖了，不说实话。”

他拍了拍那沓账本，“可这府里，也就你还肯跟我说几句实话。”

他把账本推到陈浩然面前。

“你看看。”

陈浩然翻开，只看了几页，手心就开始冒汗。这是内务府今年核销的账目副本——明面上是织造府的进项支出，暗里却有十几笔款项对不上。有的是织造府应缴内务府的银两被挪去“孝敬”

了哪位王爷，有的是采办丝绸的货款被记成了“贡品损耗”

，还有几笔大额支出，用途栏只写着“别用”

二字。

他抬头看向曹頫。

“看出来了？”

曹頫又喝了一杯，“这是内务府今天派人送来的。李卫查了三个月，查出来的，都在这里头了。”

陈浩然的手微微发抖。他知道曹家会出事，知道《红楼梦》里写的“树倒猢狲散”

是真的，可当这些数字真真切切摆在面前时，他还是感受到了那股历史的重量——不是纸上的文字，是活生生的人，是眼前这个满脸疲惫的老人。

“老爷打算怎么办？”

曹頫没有回答，只是望着烛火出神。过了许久，才说：“我给皇上上了请安折子，附了一份辩书。快马递出去了，估摸着，初五前后能有回音。”

陈浩然心头一跳。雍正朝的请安折子，从来不只是请安。曹頫这是在赌——赌皇上念旧，赌织造府这几十年的功劳苦劳，能让这件事轻轻落下。

可他知道结局。

“老爷，”

他开口，声音有些发涩，“若是有个万一……”

“没有万一。”

曹頫打断他，端起酒杯，手却在抖，“康熙四十二年，先帝南巡，我父亲接驾，住在织造府里整整七天。那时候我才八岁，先帝摸着我的头，问我读了什么书，可会背《千字文》……”

他絮絮地说着，像是在说给自己听。陈浩然静静听着，心里却像被什么揪着——这个老人，在用回忆给自己壮胆。

直到二更梆子响，曹頫才放他离开。临走时，老人忽然叫住他：“浩然，明日你把手头的账目归拢归拢，该烧的烧了。”

陈浩然脚步一顿。

“老爷……”