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第23章 紫檀暗流（第2页）

一刻钟后，陈乐天被引至织造府西侧一处僻静库房。门开时，尘土飞扬，只见里面堆着数十口樟木箱，有些箱角已腐朽。曹贵命人打开几箱：有颜色晦暗的零碎绸缎，有款式过时的金银首饰，甚至有几箱泛黄的宣纸和墨锭。

“这些都是历年节庆余下之物，或有些许瑕疵，或已不时兴。”

曹贵语气平淡，“陈老板若看得上，可按市价五折抵货款。”

陈乐天缓步查看。他不懂古董，但煤老板世家练就的眼力告诉他，这些“积压货”

里藏着真东西——那箱首饰中，有几支点翠簪子的工艺极为精细；那些宣纸，他随手捻起一张对光细看，纸纹匀细如罗纱，分明是上好的泾县贡宣。

正欲开口，墙角一口不起眼的小箱引起他注意。箱盖未锁，他随手掀开，里面是十几本装订粗糙的手抄册子。取出一本翻看，竟是戏文唱本，字迹娟秀工整，扉页题着《风月宝鉴》四字，下方有一行小楷：“癸巳年仲夏于金陵脂砚斋”

。

陈乐天心跳骤疾。他虽非红学专家，但穿越前陪母亲看过电视剧，依稀记得《红楼梦》早期手稿曾有《风月宝鉴》之名。而这“脂砚斋”

……

“这些是府中女眷闲时抄录的戏本，”

曹安解释道，“不值什么钱。”

“在下倒爱收集这些。”

陈乐天状似随意地将那册子放回，合上箱盖，“这箱我要了，抵二十两如何？”

曹贵失笑：“陈老板爽快。其余这些绸缎、纸张，您合计合计？”

最终议定：五百两现银，外加价值四百两的“积压货”

，今日交割。那批紫檀明日送入织造府后，再付尾款三百两。

签字画押时，曹贵忽然压低声音：“陈老板是聪明人。这批货交割后，若有人问起，还请说是去年旧约。”

他递过一张银票，面额五十两，“一点心意，算是封口费。”

陈乐天心中警铃大作，面上却笑得坦然：“好说。”

酉时末，陈乐天回到客栈，那箱“戏本”

紧挨身侧。

他来不及查看，先唤来赵铁柱：“速去查两件事：第一，江宁织造最近三个月是否大量变卖库藏；第二，曹家旁支中可有个叫曹贵的人，是何背景。”

赵铁柱领命而去。陈乐天这才锁好房门，点上油灯，小心翼翼打开那口木箱。

十几册手抄本，多为才子佳人戏文，但最底下三册却不同——无题，纸张也更陈旧。他翻开第一册，开篇是一段娟秀眉批：“余观此书，字字血泪。借风月之情，写兴衰之叹，非寻常传奇可比。”

批注者署名“脂砚”

。

再翻数页，正文出现熟悉的名字：“贾宝玉”

、“林黛玉”

、“金陵十二钗”

……

陈乐天的手微微发抖。他虽记不清《红楼梦》具体章回，但这些批注中提及的“草蛇灰线，伏脉千里”

、“千红一哭，万艳同悲”

等语，分明是后世红学研究中脂砚斋批语的标志！

正看得入神，窗外传来三长两短的叩击声——是与小妹约定的暗号。

他忙收好册子，开窗。楼下阴影里站着个戴帷帽的女子，身后跟着个抱琴的丫鬟。陈乐天匆匆下楼，引二人从后门入内室。

陈巧芸摘下帷帽，额头沁着细汗：“二哥，今日之事不妙。”

原来午后她在“芸音雅舍”

授课时，一位学生——苏州织造局笔帖式之女李小姐——课后特意留步，递给她一枚绣囊，内无他物，只有一张字条：“漕粮御史已密抵金陵，专查三织造亏空。汝兄所涉紫檀交易，速断为上。”

“李小姐说，她父亲前日奉命整理苏州织造历年账册副本，发现内务府已派员暗访。”

陈巧芸语速急促，“她还说，江宁织造为填补亏空，这半年已暗中变卖多处田产、库藏。二哥你今日所购那些‘积压货’，恐怕……”

“是赃物。”

陈乐天接话，心沉到谷底。

兄妹二人对坐无言。油灯噼啪爆了个灯花，陈乐天忽然问：“芸儿，你可知曹家有位批注戏文、署名‘脂砚’的女眷？”

陈巧芸思索片刻：“听李小姐提过，曹家有位寡居的姑奶奶，年轻时颇有才名，夫君早逝后回娘家居住，平日以抄经、批书自遣。好像……闺名中带个‘砚’字。”

陈乐天深吸一口气，将今日所得手抄本之事简略告知。陈巧芸睁大眼睛：“二哥是说，那可能是《红楼梦》的……”

“雏形，或批注本。”