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第13章 账本里的惊雷（第2页）

总计十二笔，金额高达三万八千两。

而根据同一本账册前面记载，今年江宁织造衙门从户部实际领到的“明年春丝采买专款”

，总额是五万两。

这意味着，明年春天的生丝采购款项，现在就已经被支走了近八成。

可现在是十月。蚕要明年三月才吐丝，桑叶要明年春天才发芽。

这些钱“预支”

到哪里去了？

陈浩然的手指在最后一笔记录上停住。日期是“十月初八”

——也就是五天前。备注栏里有一行极小的批注，墨色很新，像是最近才补上去的：

“暂补盐课亏。”

五个字，像五根针，扎进他的眼睛。

盐课。

这两个字在清代意味着什么，任何一个读过点历史的人都清楚。那是国家最重要的财政来源之一，也是贪腐最易滋生的领域。曹家虽执掌织造，但江宁织造向来兼有密折奏事、监察地方之权，与两淮盐政关系千丝万缕……

“浩然兄还没歇下？”

门口突然响起的声音，让陈浩然整个人一颤，几乎从椅子上弹起来。

他猛抬头，看见账房管事王先生披着件夹袄站在门外，手里提着一盏灯笼，昏黄的光映着他那张瘦削、满是皱纹的脸。

“王、王先生。”

陈浩然迅速将账本合拢，起身作揖，“晚生正在核对第三季的丝料入库数，有几处对不上，便多看了看。”

“哦？”

王先生踱步进来，灯笼随手挂在门边的钩子上，“哪里对不上？”

陈浩然脑子飞速转动。他不能问那些“预支”

款项的事——那太明显了。他随手翻开账本中间一页，指着一处道：“这里记九月二十日从杭州收罗纺纱二百匹，但后面库存册上同一日的入库数是二百零三匹。差了三年。”

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王先生凑过来看了看，笑了：“这事我知道。那多出来的三匹，是杭州那边附赠的样品，不算在正账里，所以入库时另记在‘杂收’册上了。你明日去乙字柜第三格，找那本黄皮册子便能看到。”

“原来如此。”

陈浩然做出恍然大悟状，“是晚生疏忽了。”

王先生没有马上离开。他在陈浩然刚才坐的位置对面坐下，伸手摸了摸那册蓝皮账本的封皮，动作很轻，像在抚摸什么易碎的东西。

“浩然啊。”

他忽然换了称呼，声音低了些，“你来府里这些时日，觉得如何？”

“蒙大人不弃，诸位先生关照，晚生受益良多。”

“客套话就不必说了。”

王先生抬眼看他，那双老眼里有一种深潭般的光，“我观察你多日，你与他们不同。”

陈浩然心头一跳：“先生是指……”

“那些刚入幕的年轻人，要么战战兢兢，生怕出错；要么急功近利，总想显摆才干。”

王先生慢慢说，“你不是。你做事认真，却不像在‘求表现’；你提出的那些法子确实巧妙，但提完之后，便不再刻意提起，仿佛那是再自然不过的事。”

他顿了顿：“这种‘自然’，要么是真正的天才，要么……是见过更大世面。”

账房里安静得能听见灯花爆开的细微声响。

陈浩然感到自己的心跳在耳边轰鸣。穿越以来，他第一次如此直接地被人戳破那层“壳”

。父亲陈文强常告诫他们兄妹：在这个时代，与众不同是危险的，尤其是当你无法解释这种不同从何而来时。