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第1章 琴音初入金陵（第3页）

一封来自陈巧芸，讲述了今日雅集的情形和马氏的嘱托，随信附上了陈浩然那封简短的家书。另一封则是赵掌柜悄悄送来的，没有落款，只有一行字：

“顾氏木行已留意北方来客，三日后聚宝门市集有品木会，慎往。”

陈乐天将信纸在烛火上点燃。火光映着他年轻的脸上与年龄不符的沉稳。父亲常说他像年轻时的自己，敢闯敢拼，但他知道，自己比父亲多了几分这个时代难得的灵活性——那是穿越者骨子里的东西。

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“陈福。”

他唤来随从，“明日你去打听三件事：第一，顾氏木行东主顾襄的喜好、常去之处；第二，聚宝门品木会的规矩，往年有何门道；第三，金陵城最好的雕工是谁，现在为谁做事。”

“是。”

陈福退下后，陈乐天推开窗户。金陵的夜空没有北方那种澄澈的墨蓝，而是泛着淡淡的赭红——那是秦淮河两岸彻夜不熄的灯火染出的颜色。这座城市美丽而危险，繁华而排外，就像一匹华丽的锦缎，下面爬满了蛀虫。

他想起了二弟那八个字。虫蠹已生——岂止曹家，这江南的商界，乃至整个大清，又何尝不是如此？雍正看到了，想整治，可这积弊两百年的官僚与商业网络，哪里是那么容易撼动的。

他们陈家，就像投入这潭深水的小石子。要么沉没，要么激起涟漪。

而此刻，陈巧芸也在客栈房中难以入眠。她抚摸着古筝的弦，脑海中回响着今日那些贵妇的询问。她们问技法，问曲谱，问能否教授自家女儿。一个念头在她心中越来越清晰：何不就在金陵开一个琴塾？

这时代的女子，尤其是闺阁中的小姐，能接触外界的机会太少。音乐或许是条缝隙，让她们看见更广阔的世界。而她，也能借此建立起一张属于自己的人脉网络——不只是为了陈家，也为了她自己，在这个时代找到立足之地。

她摊开纸，开始规划：场地要雅致但不张扬，学生首批不超过十人，教材要重新编写，将现代乐理融入传统教学……

笔尖沙沙作响时，她忽然想起雅集上一个细节：当她弹到最激昂的段落时，坐在角落的一位青衣男子，原本低垂的眼忽然抬起，目光如电般射来。那眼神不是欣赏，而是审视，甚至带着一丝警惕。

那人是谁？

次日清晨，陈乐天刚起身，陈福就带回了消息。

“顾襄今年五十有二，最爱两样：一是字画，尤其痴迷倪瓒的山水；二是斗鹌鹑，在城南有个鹌鹑园，养了三十多只名品。至于品木会，是金陵木行每年的盛事，各商家展出珍稀木料，由几位老行尊评鉴。但小的打听到，这评鉴的结果，往往早就在私下定了。”

“雕工呢？”

“最好的雕工姓陆，名忘言，六十多了，手艺是祖传的，据说年轻时在宫里造办处待过。如今已经不轻易接活，只偶尔为织造府做些精细物件。”

陈乐天沉吟片刻：“备一份礼，我们去拜访这位陆老先生。”

“少爷，怕是不易见……”

“所以更要见。”

陈乐天目光坚定，“我们的紫檀料再好，没有顶尖的雕工加持，也难入那些挑剔的法眼。”

与此同时，织造府里，陈浩然被曹頫唤到书房。

这位四十余岁的织造大人，面容清癯，眼下的乌青透露着连日少眠的疲惫。他屏退左右，直截了当：“陈先生，你来看这些。”

桌上摊开的不是账册，而是十几封书信。有京中故旧的，有苏州、杭州同僚的，语气或含蓄或直白，说的都是同一件事：皇上对织造衙门亏空之事，已无忍耐。

“李煦倒了，孙文成也在刀口上。”

曹頫的声音很轻，却沉重，“下一个，就该是我曹家了。”

陈浩然沉默。他知道历史的大致走向，却无法直言。

“你是个聪明人，账目理得清楚。”

曹頫看着他，“我也不瞒你，曹家这窟窿，从先父那时就开始了。四次接驾，银子花得像流水……如今要填，是填不上了。我只求你一件事——”

他忽然起身，向陈浩然作了一揖。

陈浩然大惊，连忙避开：“大人这是折煞晚生了！”

“若真有那一日，”

曹頫直起身，眼中竟有泪光，“请先生……保全我曹家一丝血脉。尤其是几个年幼的孩子，他们什么都不知道。”

这话像重锤击在陈浩然心上。他忽然想起昨夜那个叫沾儿的孩子，想起那双清亮的眼睛。

“晚生……尽力。”

他最终只能这么说。

走出书房时，阳光刺眼。陈浩然抬头看天，金陵春日的天空蓝得纯粹，仿佛那些账册上的亏空、那些暗流涌动的危机都不存在。

但他知道，风暴正在积聚。

而在城南一条僻静的巷子里，陈乐天站在一扇斑驳的木门前。门匾上只有两个字：“木缘”

。

他叩响门环，许久，里面传来苍老的声音：

“今日不见客。”

陈乐天提高声音：“晋北陈氏，携紫檀龙纹料一方，请老先生一观。”