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第79章 黑匾与暗火（第2页）

陈文强皱眉，“烧柴砍树才毁山林。”

“还有。。。”

陈婉迟疑道，“她们说，商人聚财太快、太显眼，不合祖制。前几天有言官上折子，请求朝廷限制‘奇技淫巧’之物过度流通。”

席间一时寂静。窗外的风忽然大了起来，吹得窗棂咯咯作响。

林秀儿握住陈文强的手：“文强，咱们是不是该做些准备？”

陈文强正要说话，院外突然传来急促的拍门声。管家老赵跑去开门，不一会儿，负责城西分销点的伙计浑身是土、满脸惊慌地冲进来：“东家！不好了！咱们城西的煤仓。。。走水了！”

“什么？！”

陈武腾地站起来。

陈文强强迫自己镇定：“说清楚，怎么回事？人员伤亡如何？”

“傍晚时分起的火，像是从后院柴堆烧起来的。幸亏发现得早，伙计们都撤出来了，但。。。但库里三百多担煤，还有新做的一百多个煤炉，全烧没了！”

伙计带着哭腔，“更蹊跷的是，火刚扑灭，顺天府的官差就到了，不由分说就把王掌柜带走了，说是要问失火缘由。。。”

陈武一拳砸在桌上：“定是刘秉坤那老贼搞的鬼！”

陈文强脑中飞速运转。火起得蹊跷，官差来得太快，这明显是个连环套。煤仓失事不仅是财产损失，更可能成为对手攻击的把柄——若被扣上“保管不善、危及四邻”

的罪名，其他分销点也可能被查封。

“老赵，备车。我去顺天府。”

陈文强起身。

“这么晚了，顺天府不会开堂审案。”

林秀儿担忧道，“不如明天一早，先打听清楚情况。”

陈文强摇头：“等不到明天。他们今晚抓人，就是为了打我们个措手不及。我现在去，至少能知道他们安的什么罪名。”

马车在夜色中疾行。京城街道已宵禁，陈文强凭着怡亲王府的通行牌才得以通行。路过城西煤仓时，他掀开车帘看了一眼——焦黑的断壁残垣在月光下如狰狞巨口，空气中弥漫着焦煤的刺鼻气味。几个官差守在废墟前，禁止任何人靠近。

顺天府衙门外灯火通明。陈文强递了拜帖，等了约莫一炷香时间，才有个师爷模样的人慢悠悠走出来。

“陈老板深夜到访，有何贵干啊？”

“草民想询问城西煤仓失火一事，以及贵府为何带走我店掌柜王文。”

师爷捋着胡须：“火势凶猛，危及四邻，自然要调查清楚。至于王掌柜，只是请来回话，若无辜，明早便放。”

话说得滴水不漏，陈文强却听出了弦外之音——明早放人，这一夜足够做许多文章。

“师爷，煤仓失火是草民管理不当，愿赔偿所有损失。只是王掌柜年纪大了，能否让草民接他回去？需要问话，草民随时配合。”

师爷摇头：“府尹大人亲自过问此案，陈某实在无能为力。不过。。。”

他话锋一转，“陈老板生意做得大，树敌也多。这次火灾颇为蹊跷，若真是有人纵火，倒也好办。怕就怕。。。查来查去，查到自己头上。”

陈文强心中一沉。这是赤裸裸的威胁——若不“配合”

，火灾的罪名就可能落到他们自己头上。

回到陈家大院已是子时。家人都在客厅等着，烛火映着一张张焦虑的脸。

陈文强把情况简单说了，最后道：“他们不只是要打击我们的生意，是要我们屈服，要么加入他们的行会受其控制，要么彻底退出。”

“那就跟他们拼了！”

陈武怒道，“咱们有怡亲王的关系，怕他们不成？”

“怡亲王是贵人，但不会为商人轻易出头。”

陈文强疲惫地揉着眉心，“而且今天刘秉坤带来的那个官家人，很可能就是顺天府的关系。这说明对方在官府里有人。”

一直沉默的父亲陈老汉忽然开口：“强子，你还记不记得，你小时候咱家老宅失火，你爷爷说过一句话？”

陈文强一愣——这是原主的记忆。他穿越时继承了这具身体的部分记忆碎片，但大多模糊不清。

陈老汉缓缓道：“火能烧屋，也能暖人。要紧的不是火本身，是掌火的人。”

这句话如一道电光划过陈文强脑海。他猛地站起来：“父亲说得对！他们想用火来做文章，我们也可以。。。”

话音未落，院外又响起马蹄声。这一次，来的是怡亲王府的人。

一位中年管事带着两个小厮进门，也不寒暄，直接道：“陈老板，王爷有句话让带给您——匾额既挂，当得起荣耀，也要担得起风雨。王府的订单照旧，但其他的事，您得自己周全。”

这话说得含蓄，意思却明白——怡亲王认可他们的产品，但不会介入商业纷争。