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第71章 炭火盛宴（第2页）

陈文强心头一跳。陈家与礼部从无瓜葛，除非……

“大哥，”

他转向陈文厚，“上个月，宫里教坊司是不是派人来打听过秀云的古筝授艺？”

陈文厚一愣：“是。说是想请秀云入宫指点乐伎，我以‘未出阁女子不便入宫’推了。”

“推得好。”

陈文强深吸一口气，“但现在，这便成了‘不识抬举’。”

全家人都沉默了。

寒风卷着雪沫扑进廊下，烛火摇曳。仅仅一个时辰前，他们还是京城商界炙手可热的“暴发户”

；此刻，却仿佛站在悬崖边缘，脚下冰层已然开裂。

子时三刻，陈宅书房。

炭盆烧得正旺，但室内的寒意却驱之不散。陈文强摊开西山煤窑的地契副本，手指点在一处模糊的批注上：“二叔，当年买这片荒地，中人是谁？”

陈广利努力回忆：“是个叫胡四的牙人，早两年病死了。他说这地原是前明一个太监的私产，清初抄没后荒废，地契在顺天府备过案的。”

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“备过案，不等于无主。”

陈文强摇头，“太监的私产，查没后多归内务府或赏给宗室。安郡王府若真要认领，咱们手里的地契就是一张废纸。”

“那、那怎么办？”

“两条路。”

陈文强竖起手指，“第一，认栽，交出煤窑，破财免灾。但马德昌既已动手，绝不会容咱们全身而退。没了煤炭这块肥肉，紫檀铺和乐馆也会被一步步蚕食。”

“第二条路呢？”

陈秀云忍不住问。

“赌一把。”

陈文强眼中闪过锐光，“赌安郡王府并不真的在乎这片荒地，只是被人借了名头；赌马德昌的手，伸不进怡亲王府。”

“你要用王爷的关系？”

陈文厚皱眉，“可胤祥王爷从未明说庇护。上次订单，也只是‘试试火’。”

“所以不能直接求。”

陈文强走到书案边，抽出一卷图纸，“这是改良后的第三代煤炉图样，热效再提三成，耗煤降两成。还有这份，”

他又摊开一册，“西山煤窑的‘分层开采法’和‘水洗去硫工艺’，能大幅提产、减害。”

陈文厚看懂了：“你要献技？”

“怡亲王管着内务府和户部，最缺什么？开源节流之法。”

陈文强将图纸卷起，“煤炭若能高效利用，京师每年可省柴炭银数十万两；西山若规整开采，税入可增。这是实打实的政绩。”

“但若王爷不收……”

“那便说明，咱们触及的利益，连王爷都不愿沾手。”

陈文强平静道，“那时，就只剩最后一条路了。”

“什么路？”

陈文强没有回答。他看向窗外沉沉的夜色，想起穿越前读过的那些史料——康熙晚年，九龙夺嫡余波未平，胤祥虽得宠，却也是众矢之的。陈家这点生意，在真正的权力棋局里，不过是一枚过河卒子。

但卒子过河，亦可将军。

次日清晨，雪停了。

陈文强带着图纸和工艺册，踏着积雪来到怡亲王府侧门。门房老赵认得他，却面露难色：“陈公子，今日不巧，王爷一早就进宫了。”

“无妨，可否将此物转交王府管事？”

陈文强递上锦盒，“是煤炉新样和开采之法，前日王爷问起的。”

老赵接过，欲言又止，终是压低声音：“陈公子，近来……可有得罪什么人？”

陈文强心下一凛：“还请赵叔指点。”

“昨日午后，礼部有位主事来访，与王爷在书房谈了两刻钟。走后，王爷面色不豫。”

老赵声音更低，“隐约听到‘商贾干政’‘结交内宦’几句。公子，谨慎啊。”

“多谢。”

陈文强躬身一礼，转身离去。积雪在脚下发出咯吱声响，每一步都沉重。

礼部果然插手了。“结交内宦”

——这罪名可大可小。若指他通过太监打听宫中使用煤炭之事，便是窥探宫禁；若牵连到秀云拒绝教坊司，更是“恃技傲上”