师爷嗤笑一声,“王府采买自有内务府经办,何时轮到民间商户越俎代庖?来人,封存木料,带走主事者!”
两名衙役正要上前,却听一道清朗声音从煤场门口传来:
“好大的官威啊,张师爷。”
年小刀晃晃悠悠走进来,身后跟着七八个精悍汉子。他今日换了身宝蓝色绸衫,手中把玩着一对包浆油亮的核桃,笑眯眯的模样却让那师爷脸色一变。
“年。。。年爷?您怎么在此?”
“陈老板是我的朋友。”
年小刀踱到师爷面前,声音压低却字字清晰,“而且巧了,昨日我在‘一品居’喝茶,正碰上贵府王通判与柴炭行赵老板把酒言欢。张师爷猜猜,他们聊的是什么?”
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师爷的额头渗出冷汗。
年小刀虽无官职,却是京城地面上消息最灵通的市井人物之一,连九门提督衙门都要给他三分薄面。他凑得更近些,几乎贴着师爷耳朵:“聊的是怎么借着查私木料的名头,把陈家煤场的账本‘顺理成章’封存查验——你说,要是怡亲王知道有人拿王府订单做文章,会怎么想?”
“这。。。这。。。”
师爷腿都软了。
恰在此时,一辆不起眼的青篷马车驶入煤场。车帘掀开,下来一位三十出头、面容清瘦的男子,身着半旧湖绸长衫,腰间挂着一枚寻常的玉佩。他抬眼看了看场中局面,语气平和:
“顺天府办案?”
师爷如蒙大赦,忙不迭拱手:“正是!敢问阁下是。。。”
男子从袖中取出一块乌木腰牌,上面只有一个字:“雍”
。
空气瞬间凝固。
年小刀最先反应过来,躬身退到一旁。陈文强心中剧震——这竟是雍亲王府的人!四阿哥胤禛以冷面严谨着称,其府中人极少在外走动,今日怎会突然来这煤场?
“陈文强?”
男子目光转向他,竟露出一丝极淡的笑意,“王爷看了你上月呈送的那个。。。‘西山矿区煤层分布与开采建言书’,有几处想当面问问。若得空,现在便随我走一趟吧。”
雍亲王府位于皇城东北,与怡亲王府的精致雅趣不同,这里处处透着简朴肃穆。陈文强跟在引路男子身后穿过两进院落,所见仆役皆步履轻快、目不斜视,连廊下鸟笼都挂得横平竖直。
书房里,胤禛正伏案批阅文书。他比胤祥年长八岁,眉宇间有着相似的轮廓,气质却截然不同——如果说胤祥是温润的玉,胤禛便是淬炼过的钢。
“草民陈文强,拜见王爷。”
胤禛抬起头,打量了他片刻:“坐。”
随即单刀直入,“你在建言书里说,西山煤脉可分上中下三层,深层煤‘燃值更高、烟尘更少’,依据何在?”
陈文强定了定神。那份建言书本是应胤祥之请所作,内容融合了现代地质知识和他这几个月实地勘察的总结。他尽量用古人能理解的语言解释:“草民察看过三十余处旧煤窑遗渣,发现愈往深处,煤石色泽愈乌黑光亮,断面可见脂状光泽。。。且曾取不同深度煤样试烧,深层煤火苗呈蓝白色,灰烬不足浅层煤三成。”
胤禛听得仔细,手指在案上轻叩:“若依你所说开掘深层,需用何种技法?”
“现有‘房柱法’恐难支撑,需改‘长壁法’配合木柱支护,并设通风巷道。。。”
陈文强说着,心中渐生疑惑。堂堂雍亲王,为何对采煤技术细节如此感兴趣?
“所需银两几何?人工几何?年产可达多少?”
胤禛的问题一个接一个,最后忽然话锋一转,“若让你总管西山三处官窑试行新法,三年内产量翻倍,你做得到么?”
陈文强心头一震。
这才是真正的意图——不是问策,是考校!雍亲王在为他铺一条从未想过的路:官窑总管!
“王爷,”
他深吸一口气,“产量翻倍或许可行,但有三桩难处。”
“讲。”
“其一,现有窑工多凭经验行事,需系统培训新法,否则易生事故;其二,深层开采需改良工具,特别是抽水、通风设备,前期投入巨大;其三。。。”
他顿了顿,“西山煤窑背后利益盘根错节,草民一介白身,恐难服众。”