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第52章 黑金运输线（第2页）

陈文强和年小刀对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

来的是怡亲王府的一个管事，姓赵，四十来岁，圆脸细眼，看着一团和气，但言谈举止间自有一股王府里历练出来的分寸感。他没有进正厅，只站在前院的廊下说话，身上那件青缎棉袍一尘不染，与陈家院里忙碌的工匠伙计们形成了鲜明对比。

“陈东家，王爷让我来问个话。”

赵管事说话慢条斯理，“府上前几日订的那五十个精制煤炉，原说是五日后交货。可这雪下得突然，王爷体恤，说若是运输不便，宽限两日也无妨。”

话说得客气，但陈文强听出了弦外之音——王府的订单，不能耽误。

“请赵管事回禀王爷，五日之期不变，必定准时送到府上。”

陈文强拱手道，“劳王爷挂心，实在惭愧。”

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赵管事笑了笑，那笑意却未达眼底：“陈东家有把握便好。王爷还让带句话：京城冬长，好用的煤炉是民生所需。但生意做得大了，难免遇到些沟沟坎坎，若是有什么难处……”

他刻意停顿，目光在陈文强脸上停留片刻，才缓缓道：“王爷说，陈家的煤炉确实好用，府上老夫人这几日睡得踏实多了。这样利民的东西，不该被些不相干的事耽搁了。”

话说到这个份上，再明白不过——怡亲王知道了他们遇到的麻烦，并且愿意在某种程度上提供庇护。但这庇护不是白给的，得看陈家自己的本事，也得看他们值不值得王爷开这个口。

送走赵管事，陈文强站在大门外，看着那顶青呢小轿消失在长街尽头，心头五味杂陈。

年小刀凑过来，压低声音：“东家，这可是天大的面子！有王爷这句话，顺天府那边——”

“王爷只是说‘不该被耽搁’，没说会替我们扫清障碍。”

陈文强打断他，神色凝重，“这是敲打，也是考验。如果我们连这点麻烦都摆不平，在王爷眼里也就没有继续扶持的价值。”

回到书房，陈文强摊开一张粗糙的京城周边地形图。这是他从一个老行商手里高价买来的，上面用简单的线条勾勒出山川道路。门头沟煤窑的位置被朱砂圈了出来，像一滴血。

“山路被堵，我们就走别的路。”

他手指在地图上移动，“小刀，你来看——从煤窑往东三里，是不是有条河谷？”

年小刀凑过去看了半晌，猛地一拍大腿：“是有一条！但那不是路啊，夏天是河，冬天水浅了，可河滩上全是碎石，车根本走不了！”

“走不了车，就走别的。”

陈文强眼中闪过一道光，“我记得窑上有十几匹驮马，原本是拉车用的。如果不用车，改用驮马背篓，一趟能运多少？”

“这……”

年小刀迅速估算，“一匹驮马能背两百斤左右，十几匹就是两千多斤。可这比车队少太多了！而且河滩难走，马也吃力。”

“总比困死强。”

陈文强的手指在河谷线上敲了敲，“你马上回窑上，组织人手做三件事：第一，清理塌方不能停，这是明面上的；第二，秘密开辟河谷运输线，用驮马运煤，白天休息夜间行走，避开耳目；第三，挑二十个可靠的伙计，分成两班，日夜巡逻山路和河谷，发现可疑的人，先记下，别打草惊蛇。”

“夜里运煤？”

年小刀倒吸一口凉气，“那河谷没有路，夜里走太危险了！”

“所以才要你亲自去。”

陈文强盯着他，“小刀，咱们的生意到了关口。这一关闯过去，京城燃料市场就真正有咱们一席之地了。闯不过去……”

他没说完，但年小刀懂了。

当天夜里，陈文强召集全家开了个紧急会议。偏厅里烧着自家产的蜂窝煤，新式的煤炉设计得巧妙，热量均匀，整个屋子暖烘烘的。但坐在炉边的人，心里都揣着一块冰。

大嫂张氏最先开口，语气里满是担忧：“文强，要不……这煤炭生意咱们收一收？紫檀家具和古筝学堂的进项已经不少了，何必冒这个险？”

“大嫂，不是我们要冒险，是有人不让我们安生。”

二弟陈文德如今管着家具工坊，说话比以前硬气了许多，“今天他们能堵咱们的煤道，明天就能找借口查封咱们的铺子。退缩不得！”

三妹陈秀儿安静地坐在一旁绣着帕子，忽然轻声说：“大哥，我今天去学堂时，听几个学生的家长在议论，说顺天府可能要整顿‘来历不明’的燃料商。这话……是不是冲着咱们来的？”