“出什么事?”
“那家店卖的药材,不是从地里种出来的。”
她的声音很轻,“是从人身上长出来的。”
我浑身发冷。
“那些药材——葛根、百合、枸杞、黄精、桑葚、甘草——看起来是植物,其实是别的东西。它们长在埋了人的地里,吸着那些人的东西长大。然后被人采下来,晒干,卖出去,煮成水。”
“埋了什么人?”
“各种各样的人。”
她说,“但最多的,是学生。”
她看向那个窗口,看向食堂大妈。
“她就是那家店的女儿。十五年前,她爸妈被抓了,店被关了,那些还没卖出去的药材,她偷偷留了下来。然后她来到这里,开了这个窗口,把那些药材熬成水,卖给学生。”
“为什么?”
“因为那些药材还没用完。”
她说,“它们需要新鲜的……东西,才能一直煮出那种效果。那些学生喝下去的水,其实是喝别人的东西。而他们自己,也会变成新的药材。”
她转过脸,看着我。
“那些喝得最多的学生,已经快熟了。”
“熟了?”
“等她们的脸彻底固定下来,再也不会变,再也不会老,再也不会长任何东西的时候,就可以采了。”
她说,“采下来,晒干,磨成粉,熬成新的水,卖给新的人。”
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我看向那排学生。她们还站在原地,一动不动,像一排等待采摘的果实。
“你告诉我这些,”
我的声音发抖,“是什么意思?”
“我想让你帮我一个忙。”
她从口袋里掏出一个小瓶子,递给我。
“这是能烧掉那些药材的东西。”
她说,“倒进那口锅里,一切就结束了。但我不行——我喝了太多,靠近那口锅就会被她发现。你才喝了两三次,还有机会。”
我接过瓶子,看向那个窗口。
食堂大妈正吸完第四个学生,直起腰,擦了擦嘴。她的脸,现在看起来只有四十岁了。
“快去。”
医生说,“趁她在忙。”
我握紧瓶子,朝那个窗口走去。
一步,两步,三步。
食堂大妈抬起头,看向我。
她的眼睛,在那盏灯的照耀下,亮得像两颗玻璃珠。嘴角还沾着一点水渍,亮晶晶的,像刚喝完一杯蜂蜜水。
“你来了。”
她说。
我没停下,继续往前走。
“我一直等你来。”
她说,“从第一天看见你,就在等。”
我走到窗口前,停下。那口锅就在里面,热气往上飘,甜的,腻的,带着泥土的腥气。
“你皮肤真好。”
她看着我的脸,说,“再喝几天,就能更好了。”
我把手伸进窗口,把那个小瓶子里的东西倒进锅里。
她没动。她只是看着我,嘴角挂着笑。
锅里冒出一阵白烟。很浓,很臭,像烧焦的肉。那些站在窗口前面的学生,一个接一个倒下去,倒在地上,一动不动。
白烟散尽之后,我看向那口锅。
锅里的液体变成了透明的,清亮的,像一锅普通的开水。锅底沉着几颗东西,黑的,皱的,干的——