我重新捡起柴刀,用之前准备的另一根更长的、更结实的麻绳,一头牢牢系在井台旁边一个当年用来拴马、如今早已锈死但依然坚固的石桩上,另一头,紧紧捆在自己的腰上。
然后,我趴下身,脸贴近那道井口的缝隙。甜腥味更浓了。我打开准备好的强光手电,一道光束刺入黑暗。
光柱撕开浓墨,照亮了湿滑的、布满深绿色苔藓的井壁。光束向下延伸,移动。很快,它照到了井底。
井底是干燥的泥土和碎石。首先映入眼帘的,是奶奶。
她侧躺在井底中央,身体蜷缩着,像睡着了一样。花白的头发散落在泥土上,脸上似乎还残留着最后那平静而哀伤的神情。她的身上没有明显的外伤,但身下的泥土,颜色深得异样,那浓烈的甜腥味源头,似乎就在那里。她的手腕上,还系着我绑上去的绳子,另一端连着那根长竿,长竿斜靠在井壁上。
在奶奶身体旁边不远处,就是那本“替罪谱”
。它摊开着,封面朝上,边缘的血污在手电光下呈现出一种诡异的暗紫色光泽。
而在井底更深处,靠近井壁的阴影里,手电光扫过时,似乎有什么东西反射了一下微光。不是石头。是别的什么,半掩在泥土里。
那是什么?是“咒源”
吗?
我的心跳骤然加速。
没有时间再犹豫了。我检查了一下腰间的绳结和井口的石桩,确认牢固。然后,将手电咬在嘴里,双手扒住井口缝隙的边缘,试探着,先将脚伸了进去。
井壁的苔藓湿滑冰凉,隔着鞋底都能感觉到那腻人的触感。我小心翼翼地往下探,寻找着可以蹬踏的井砖缝隙。身体慢慢滑入井口,黑暗从四面八方包裹上来,只有嘴里手电的光束,在眼前有限的范围内晃动。
越往下,空气越阴冷,那股甜腥味也越发浓重,几乎凝成实质,糊在脸上。我不敢往下看,只能专注地盯着眼前的井壁,手脚并用,一点一点向下挪动。
绳子一点点放长,摩擦着井口边缘,发出细微的沙沙声,在这绝对寂静的深井里,被放大成惊心的噪音。
下降了大概两三米,我脚下一滑,一块松动的苔藓脱落,身体猛地向下一坠!
“唔!”
我闷哼一声,心脏差点从喉咙里跳出来。幸亏腰间的绳子猛地绷紧,勒得我肋骨生疼,但也止住了下坠之势。我双脚胡乱蹬踏,好不容易重新找到着力点,稳住身体,嘴里手电的光束因为刚才的惊慌而剧烈晃动,在井壁上扫过一片片晃动的光斑。
冷汗瞬间湿透了后背。我挂在半空,喘着粗气,心脏狂跳不止。足足缓了一分多钟,才敢继续往下。
接下来的下降更加缓慢和谨慎。井似乎比想象中更深。越接近井底,那股甜腥味几乎让人窒息,还混合了一种……难以形容的、陈旧灰尘和某种腐败物质的气息。
终于,我的双脚,踩到了实地。
井底。
我松开扒着井壁的手,双腿有些发软,站在原地,稍微适应了一下脚下略微软硬不平的触感,然后才慢慢转过身。
手电光首先照向奶奶。
近距离看,她的面容更加清晰。眼睛紧闭,嘴角似乎微微向下,带着一丝解脱,又像有一丝未尽的牵挂。她的脸色是一种毫无生气的蜡黄,在冷白的手电光下,显得格外刺目。身下那片深色的污渍范围不小,颜色近乎墨黑,甜腥味就是从那里散发出来的。她的身体看起来异常瘦小,仿佛只剩下一层皮和骨头,被那身深蓝色的旧布衫包裹着,像一件被遗弃的旧物。
我强迫自己移开目光,看向那本族谱。它就在奶奶手边不远,摊开的那一页,正是最后那页空白。在井底昏暗的光线下,那空白仿佛带着吸力,能将人的目光和心神都吞噬进去。
但我记得奶奶信里说的,口诀信息在封皮夹层,而且她已经给出了辨认出的部分。这本谱子本身,或许已经没有更多直接线索了。
我的目光,最终投向了井壁阴影里,那个刚才反射微光的东西。
我握紧柴刀——尽管知道可能没什么用,但至少能带来一点虚幻的安全感——小心翼翼地,迈过奶奶的身体,朝着那个方向走去。
井底空间比井口稍大,呈不规则的圆形,直径约有两米多。地面是硬土和碎石的混合,走起来有些硌脚。几步之后,我来到了井壁前。
那东西半埋在靠墙的泥土里,只露出一小部分。我蹲下身,用手电仔细照去。
那是一块……金属?
表面布满黑绿色的锈蚀,但依稀能看出原本的形状——像是一个圆环的一部分,或者一个弧形的金属片。我用手扒开覆盖在上面的浮土和碎石。
更多的部分露了出来。不是一个简单的金属片,而是一个……嵌在井壁里的、类似金属箍圈的东西?只是大部分都被厚厚的、坚硬的锈垢和不知名的黑色污物包裹着,看不清全貌。刚才反射光线的,是某一处锈蚀剥落,露出底下一点点相对光亮的金属质地。
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这是什么?井筒的加固箍?但位置这么低,几乎贴地,不太像。而且这金属的质地……不像寻常的铁,颜色更青黑一些。
我伸出柴刀,用刀背小心翼翼地敲了敲那露出的金属部分。
“铛……”
一声沉闷中带着点空响的声音传来,在井底回荡。
不是实心的!后面是空的?
我心头一震。难道这后面,就是“咒源”
所在?这个金属箍圈,是门?或者是封盖?
我立刻用手去抠、去刮那些覆盖在金属表面的厚重锈垢和污物。污物很硬,粘得极牢,指甲刮上去生疼,也只掉下一点碎屑。我改用柴刀的刀尖,小心地撬刮。
一点一点,更多的金属表面显露出来。这似乎的确是一个环形的金属箍,紧紧嵌在井壁的砖石里,直径大约有脸盆大小。环的中央,井壁的砖石颜色与周围略有不同,更加深沉,砖缝之间似乎涂抹了某种黑乎乎、已经板结的填料。
而在清理出的部分金属环表面上,我隐约看到了一些极其模糊的刻痕。
我凑得更近,手电光几乎贴在金属上。
是字。或者说,是符号。非常古老,扭曲盘绕,与我手背上的纹身图案,有几分相似,但更加复杂,也磨损得厉害,大部分难以辨认。
我沿着环清理,试图找到更多的刻痕。在环的顶部位置(相对于我现在的蹲姿),当我刮开一大片黑绿色污垢后,露出了两个相对清晰的符号。
这两个符号并列着。