奉天殿内,庄严肃穆。
文武百官分列两侧,按品级依次而立。
殿内鸦雀无声,只有熏炉中的香烟袅袅升腾,在晨光中氤氲如雾。
所有人的目光都汇聚在殿门的方向,屏息以待。
朱慈烺端坐在龙椅之上,龙袍加身,冕旒垂珠,遮挡住他年轻的面容,却掩不住那股帝王威仪。
他的手轻轻放在扶手上,指节微微用力,显示着内心的不平静。
他知道,今日将是大明开国以来从未有过的一幕。
而他,将亲眼见证。
“宣——倭国天皇及随行藩主觐见!”
太监的声音尖而长,在空旷的大殿中回荡,穿透殿门,传向殿外。
殿门缓缓打开,在鸿胪寺官员的引导下,一行人缓缓步入殿内。
走在最前面的,是一个少年。
他身着一身华贵的和服,可那身华服穿在他身上,却显得有些空荡荡的,仿佛一个孩子偷穿了大人的衣服。
他看上去不过十二三岁,面容清秀,皮肤白皙,但此刻那张脸上写满了紧张、不安,还有一丝难以掩饰的屈辱。
他从小在深宫中长大,身边所有人都对他毕恭毕敬,从未有人敢在他面前大声说话。
在倭国,他是百姓顶礼膜拜的对象。
可如今,他却要在一个陌生的国度,向另一个国家的君主下跪。
脚步有些犹豫,目光不自觉地瞥向身后。
他的身后,是数十名倭国各地藩主。
他们同样身着正式礼服,但脸上的表情比天皇更加复杂。
他们的手攥成拳头,又不得不松开;他们的脊梁挺得笔直,却不得不在太监的引导下弯下去。
这些人中,有的曾经纵容倭寇劫掠大明沿海,有的甚至亲自参与过对朝鲜的侵略。
如今,他们站在大明的朝堂上,即将低下头颅。
在藩主们身后,是那位幕府代表。
他年约四旬,面容沉稳,步伐从容,与周围那些不安的藩主形成鲜明对比,显然是有备而来。
他的目光扫过殿内文武百官,最后落在龙椅上的朱慈烺身上,微微垂下眼帘,以示恭敬。
一行人走到殿中央,站定。
殿内再次陷入寂静。
司礼太监上前一步,朗声道:“倭国使臣,觐见皇帝陛下,行礼!”
话音刚落,那名幕府代表率先跪了下来。
他的动作干净利落,毫不拖泥带水,仿佛早已习惯了向人下跪。
双膝触地,双手前撑,额头叩在冰凉的金砖上,姿态恭敬至极。
周围藩主们对视一眼,脸上露出挣扎之色。
但在幕府代表的带头下,他们最终还是咬着牙,一个接一个地跪了下来。