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第3章（第1页）

萧烬却忽然抬手稳住沙漏，自然地把沈清辞的手腕往下按了一寸，不让他乱动。

“别急。”

萧烬声音平静，深邃黑眸落在他的脸上，“你要扶的是这沙漏，不是朕。朕不怕风，也不怕你碰。”

语气像是“宽慰”

，但那份温热掌心压在手腕处时，沈清辞仍本能地绷紧了背。

他垂眸稳住声音：“臣谨记陛下训示。”

萧烬收回手，合上密折，目光落在他的侧脸：“你这些日子忙得太紧。朕昨夜看你批注到子时末，眼下乌青又深了。今日若再如此，朕就不让你回府了。”

沈清辞心头一跳：“陛下不可臣有住处，有仆从，臣可以……”

“可以什么？”

萧烬打断他，语气不重却不容置疑，“朕说不让你回府，你便不回。你在南书房把政事做完，朕自会有人送你回去，送你进门，安排你休息，省得你在路上又受寒、又劳心。”

这话说得太周到，周到得让人难以拒绝。

“臣……遵旨。”

萧烬的神情没有明显变化，可沈清辞却看见，在他说“遵旨”

那一刻，萧烬的眼神柔了一瞬像是终于松了口气。

那一瞬柔软让沈清辞更加不安。他从未见过帝王对臣子露出这种情绪，不是威严，而是像在“等一个人好好听话”

。

他把不安压下。可他不知道，这段“看似体恤”

，其实是更深的掌控：不让他离开，是为了减少外界接触，让那条线更牢固地连在自己掌心。

夜里，李福在廊下轻声回禀：“陛下，礼部赵侍郎设宴贺新科才俊，点名让沈大人赴宴。若沈大人不去，怕引风言风语。”

萧烬眼底泛起冷意。他知道这是别人递来的刀鞘，外界定会借机试探沈清辞的底细。他不能明面阻止，但他要看谁最先伸手。

他走回内殿，站在沈清辞身侧淡声问：“赵侍郎的帖子，你想不想去？”

沈清辞停笔：“臣若不去，恐伤同僚体面，且会被人借题挥。可臣愿听陛下安排。”

“听朕安排。”

萧烬平静地看着他，“去露面可以，但不许多饮。你回来后，把水文图注再加一段‘官吏互保与责令核查’的论证，朕要看你如何补漏洞。”

沈清辞怔了怔：“陛下，这……这不是宴席该议之事。”

“朕让你议的，是你的功课。”

萧烬伸手，自然地替他把案上的玉镇压平一寸，“赵侍郎的宴席，你只当是换个地点把功课讲给朕听。懂吗？”

沈清辞听到这里竟松了口气。这意味着陛下并非把他当成席间玩笑，而是在把他护在治政节奏里。

“臣懂。”

沈清辞低声应下。