,是当时世界级大都市。贵霜以佛教为国教,融合希腊、印度、波斯等多元文化,催生了着名的犍陀罗艺术,是佛教传入中国的重要桥梁。
贵霜帝国与西域南道相接,对于阗、疏勒等国虎视眈眈。一旦西域出现权力真空,贵霜必定北上,吞并这些绿洲城邦。曹操选择龟兹作为根据地,正是看中了龟兹距离贵霜较远,且有天山作为屏障,可以争取到足够的喘息时间。
延城王宫内,烛火摇曳,映照着满殿文武的面庞。此时的龟兹王族早已被曹操赶到王宫的冷宫处,昔日龟兹王的宝座上,坐着的是这位从尸山血海中杀出的枭雄。
曹操坐在王座上,目光扫过下方众将。程昱、曹真、李典、杨秋、阎行、夏侯霸、杨仪、曹休、夏侯尚、曹安民、曹丕、曹植、贾逵、凉茂、国渊、陈群、苏则、华歆、桓阶、夏侯威、曹彪、曹据、曹徽、司马懿、司马恂、司马通,这些跟随他出生入死的文臣武将,此刻都面色凝重。
曹操缓缓开口,声音沙哑而沉重:“此战陨落:曹昂、曹彰、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、于禁、乐进、夏侯楙,途中病逝刘晔、毛玠。我五十万大军,最后仅剩几千残兵回到这西域延城,我真没脸见诸位啊。”
话音落下,满殿寂静。那些熟悉的名字,那些曾经并肩作战的兄弟,如今都已长眠于异乡的土地上。曹昂是他的长子,曹彰是他的虎子,夏侯惇是他的族弟,曹仁是他的族兄……每一个名字,都像一把刀,狠狠地扎在曹操的心上。
司马懿站出来,拱手道:“主公,胜败乃兵家常事。眼下最重要的就是整备兵马,稳固西域。西域诸国,看我军大败,必生异心,我军应早做准备。”
曹操点头表示赞同:“但若在此地征兵,这忠诚度……”
司马懿眼中闪过一丝狠厉:“把龟兹国王族都给处理了,这样他们还能反吗?”
程昱立刻反对:“你把龟兹王族给灭了,那其他各国王族岂不是马上就被你这招逼反?”
司马懿笑道:“必反,那也要他们反得起来。此战我军虽然元气大伤,但他们也好不到哪里去。此次作战他们都派出了家底,如今守卫他们领土的也就几千士兵。若是让旁边的贵霜帝国知道如今西域的情况,估计早就来攻,拿下西域了。而我们只要先拿下龟兹,然后整备出两万军队来,那在西域就不怕他们偷袭。至于贵霜帝国,只要我们存在,他们也不敢马上打来。”
曹操沉吟片刻,目光在司马懿和程昱之间来回扫视。他知道,司马懿说得有道理,但程昱的担忧也并非多余。西域诸国虽然弱小,但若逼急了,联合起来也是一股不小的力量。更何况,南方的贵霜帝国虎视眈眈,一旦西域大乱,贵霜必定趁虚而入。
“仲达言之有理,”
曹操终于开口,“就按仲达的意思办理。仲达,此事你去负责吧。”
司马懿躬身领命:“遵命!”
曹操站起身,走到殿中的西域舆图前,目光落在龟兹的位置上。延城,这座西域的心脏,如今成了他最后的据点。从这里,他可以重新整合西域,积蓄力量,等待时机。
“传令下去,”
曹操沉声道,“从今日起,全军整备,修缮城防,招募兵士。西域诸国,若有异动,格杀勿论。至于贵霜……”
他顿了顿,目光变得深邃,“派人出使贵霜,就说我曹操愿与贵霜修好,共保丝路安宁。”
众将齐声应道:“遵命!”
曹操转身,望向殿外的夜空。西域的星空格外清澈,银河横贯天际,仿佛一条璀璨的丝路。他知道,这条路,他还要走很久。而延城,将是他的新起点。